Афера в Темную ночь

Бух! Она рухнула на пол. И тут же над головой затрещал потолок. Бездна… Сила! Это моя сброшенная сила сдетонировала в узком пространстве. Серебристые облака заискрились, и сверху посыпались дымящиеся головешки. Дождь из мелких острых щепок! Я прикрыла макушку. Проклятье! Проклятье! Проклятье! Вскочив, стремглав рванулась вперед. Позади безумствовала «миссис Майлок»:

– Это изумительное ощущение! Я превращу тебя в решето! Вот она, сила!

Настоящий магический гул – не писк – раздался позади. Только этого не хватало!

Я неслась к окну быстрее ветра! Не успею… не успею! Да, я собиралась позорно выпрыгнуть на улицу! Бросить ее тут! Все потом! Бланш неадекватна! Тут ничего не поделаешь! Возможность сломать себе руку или ногу не пугала, лучше так, чем смерть! Но я не успевала. Все свалившиеся сверху деревяшки понесло в мою сторону чистой силой! На бегу я схватила первую попавшуюся картину, прикрыла ею спину.

Тык-тык-тык! В нее вошли острые зубочистки. Болью мигнули руки и ноги. Потом! Энергия дала мне пинка, и оставшееся до окна расстояние я пролетела. Бах! Ненадолго потеряла сознание, но дом еще дрожал, когда я снова открыла глаза. «Карга» (назвать ее Бланш я не могла даже в мыслях) снова неумолимо надвигалась со своим тесаком! В окно! Тело уже превратилось в отбивную.

– Осталось только разделать мясо, – закончила поверхностную мысль менталистка. – Нет, мисс Келерой. Никуда ты не пойдешь.

Писк! Я хотела зажать уши, но не могла! Воздух загустел, а я так и осталась стоять в чуть наклоненной позе, пытаясь сдвинуться хоть на сантиметр! Все… Влипла. Паршивый расклад. Шансы на спасение стремительно таяли. Вот окно… только бы пересилить, только бы…

– Неужели ты думаешь, что действительно сможешь справиться с магией чтеца? Было забавно с тобой поиграть. Но хватит… Пора закончить наши дела. Всем будет лучше, если я убью тебя.

Надо ждать! Писк нестабилен. Но как тут ждать?! Мне едва удавалось дышать, зеленый чарующий взгляд давно рыскал внутри моей сущности, пытался превратить в послушную куклу.

«Старушенция» подошла впритык, меня всю трясло, щеки пылали, я изо всех сил старалась побороть ее влияние, вырвать чужеродную сущность из головы, пробить скорлупу. Слушать! Надо слушать!

– Знаешь, почему я тебя ненавидела?! – ласково прошептала она, ухватив мой подбородок, заставив посмотреть на страшную физиономию. – Ты связалась с моей внучкой. Ты – мусор под ее ногами – посмела считать себя равной ей! Она – чтец! А ты – лгунья, которой приходится каждое утро вставать перед зеркалом и по многу раз убеждать себя в том, какая ты красивая, умная, правильная… особенная аристократка! И какие все вокруг идиоты. Только так ты можешь жить, ведь сама-то где-то там, в душе, прекрасно понимаешь, что ты кусок дерьма на обочине жизни, прилипшего к подошве моей внучки! Не дергайся! Тебе не справиться с чтецом…

Ар-р-р! Писк прекратился на короткий миг. Иного шанса не будет! Я ринулась вперед! Боги! Я была готова в горло ей зубами вцепиться! «Карга» ударила тесаком. Одной рукой я перехватила ее запястье, второй взялась за лезвие и… согнула его! Завернув локоть сумасшедшей старухи, направила острие ей в живот, рассекла кофту, рубашку и плоть!

– Не справиться с настоящим чтецом! – захрипела я. – Но ты ненастоящая!!!

…Реальность пошла трещинами. Зеленые глаза расширились от боли, тело в моих руках вздрогнуло и повалилось на пол. Когда я моргнула, под ногами уже лежала Бланш. В своем истинном обличье.

Писк прекратился, с висков сняли незримые тиски. Боги! Получилось… Я уставилась на свою руку, облитую кровью. Неужели я действительно перехватила лезвие? Пока болевой шок не вырубил меня, принялась судорожно штопать глубокий порез простенькими целительскими структурами.

Подруга сидела на полу, тупо смотрела на собственный живот. Вряд ли я сильно ее ранила… Надеюсь! Плевать! Не до нее! Главное, «бабки» больше нет!

– Так это… – Атмосфера пропиталась болезненным отчаянием, но после эмоционального давления, которое мне довелось сдержать сегодня, я не обратила на него внимания. Зато убитый горем тон затронул сердце. – Так это что… это все… был не сон?

На меня смотрели блестящие от слез глаза. А потом Бланш рухнула в обморок.

Я выругалась и направилась через задымленный коридор на лестницу. Хочу покурить! И сразу весь портсигар!

Но увы и ах…

– Что здесь произошло? – От тона, каким инспектор Арклин задал свой вопрос, волосы на моем затылке встали дыбом и словно бы морозным инеем покрылись.

О грань…

Только не Ведомство! Только не сейчас! Только не на этих руинах! НЕТ!

* * *

Фирменный взгляд сотрудника Ведомства пригвождал к месту. Инспектор смотрел пронизывающе, с судейским превосходством. Любой преступник на моем месте занервничал бы, засуетился, ошибся в показаниях. И где агентов обучали производить такое впечатление? В серой коробке напротив дворца? Честно, я бы тоже не отказалась от столь полезного навыка.