Аферистка по призванию. Книга I

Еще три дня назад она ни за что бы не подумала, что осмелится на такое: хладнокровно менять одежду, стоя над трупом ее хозяйки. Но за эти три дня много чего случилось. За эти три дня Кира совершила много вещей, которые раньше ни за что бы не сделала. И готова была совершить еще больше, лишь бы спасти свою жизнь.

– Ну все, – подытожила Джайна, – бери документы и беги к дороге, а я позабочусь об уликах.

– Ты уверена?

– Можешь мне доверять.

Девушка старательно обошла тела, подумала и сняла фонарь с поломанной оглобли. Не хотелось угодить под чужой экипаж в темноте, а магический огонек Джайны только привлечет лишнее внимание.

Она кинула последний взгляд на несчастную Лоретту, которая так и не доехала до места назначения. Да, пусть все выглядит так, будто на экипаж напали хищники, но Джайна права, здесь чувствуется рука человека. Опасного человека, способного убить ни в чем не повинную женщину.

Стоило об этом подумать – и к горлу подступила тошнота. Нет, нельзя задумываться об этом! Сейчас важно дождаться приличной кареты, дилижанса или арбы, и выбраться отсюда побыстрее!

Вдалеке раздался стук копыт. Кира прислушалась, поудобнее перехватила фонарь, а когда шум приблизился, то выскочила на дорогу и изо всех сил замахала тяжелой металлической конструкцией, как смотритель железной дороги в старых фильмах.

– Помогите! – закричала севшим от волнения голосом. – Помогите! На помощь!

Ее, похоже, не слышали, стук становился все громче, и Кира переместилась поближе к обочине. Из-за разбитой кареты дорога сильно сузилась, и если незнакомые путешественники не остановятся, то лучше она упадет в канаву, чем попадет под копыта коней!

Прогретый за день воздух толкнулся в лицо, послышался звон и… все стихло.

В нескольких метрах от Киры остановился роскошный экипаж, запряженный четверкой белоснежных коней. Бесшумно открылась дверца, и на землю легко спрыгнул молодой рыжеволосый мужчина во франтоватом камзоле. В три шага он очутился рядом с оторопевшей девушкой, подхватил под локоть и забрал из рук тяжелый фонарь.

– Прекрасная леди, что с вами случилось?

Голос незнакомца с чувственными хриплыми нотками мог бы соблазнить даже покойницу, но Кира не выдержала напряжения и разрыдалась.

Это было опасно, личина могла поплыть. Это было непривычно, но так необходимо в тот момент, что даже еле слышный испуганный писк джинии: “дракон!!!!” не произвел на нее ни малейшего впечатления.

Дракон и дракон. Подумаешь. Главное – на его груди так удобно рыдать, а в карманах он хранит приличный запас вышитых льняных платочков, от которых пахнет лавандой. А еще у него есть фляжка с чем-то крепким и ароматным. А в его карете нашлись подушки и плед.

Последнее, что отложилось в памяти Киры – две пары удивленных глаз и короткий приказ:

– Ренуар, присмотри за девушкой. Флайвер, идем со мной. Проверим, остался ли там кто живой.

Через некоторое время сквозь дрему до Киры донеслись голоса:

– Все мертвы.

– Думаешь, дикие звери?

– И что же это звери способны напасть на отряд вооруженных мужчин и разорвать их на части? Похоже, что кто-то пытается выдать это за нападение хищников.

– У разбойников тоже сил на такое не хватит.

– Верно. Вряд ли это простые разбойники, к тому же я почувствовал следы магического воздействия. Думаю, там поработал сильный маг, может быть некромант.

– Думаешь, он поднял умертвия, которые разорвали людей?

– Весьма вероятно.

– Хм… но если тут действительно замешан маг, то что ему было нужно? Ты заметил, вещи не тронуты. Сундуки просто опрокинуты, украшения и деньги на месте.

– Вряд ли мы это выясним, если останемся. А вот следующей жертвой вполне можем стать. Не забывай, какой важный груз мы везем.

– Значит, собираем все ценности леди и едем дальше. Девушка выжила, но вдруг убийцы все еще где-то рядом?

– Хорошо бы выяснить, как она вообще уцелела. Ни царапины. А ее спутники все мертвы, убийцы даже лошадей не пожалели.

– Потом расспросим, я ей слишком много настойки позволил хлебнуть, теперь до утра проспит. Собираем вещи и уезжаем. Стражникам я сообщу о нападении магопочтой!

Потом раздалось шуршание, какое-то движение, подушка под щекой плавно закачалась, и Кира вновь уплыла в сон.

Проснулась она от восхитительного аромата копченого мяса. Втянула воздух, закашлялась подступившей слюной и распахнула глаза.

Напротив расположились трое мужчин нечеловеческой красоты: брюнет, блондин и огненно-рыжий. Причем, судя по драгоценным перстням, усыпавшим пальцы последнего, кружеву и дорогой ткани камзола, именно он был тут самым важным.

События вчерашнего дня нахлынули чередой ярких воспоминаний. Испугавшись, что во сне она снова стала бесцветной Мэль, Кира поспешно обернулась к окну. И с облегчением выдохнула, когда в стекле отразился чуть вздернутый профиль Лоретты.

Нет, образ погибшей бедняжки так и сидел на ней, как приклеенный.

Мужчины с интересом наблюдали за случайной попутчицей.

– Доброе утро, леди. Меня зовут Эйфрил д’Эверон, – представился рыжий красавчик. Он ненавязчиво взял ее руку в свою и поднес к губам. – С кем имею честь?