Аферистка по призванию. Книга I

Она прислушалась. Писк повторился. Вздохнув, Кира влезла босыми ногами во вчерашние сапожки и, придерживая рукой одеяло, выглянула из комнаты.

На лестнице было темно, хоть глаз выколи, но с появлением гостьи зажглись хрустальные бра. Девушка вздрогнула от неожиданности, но тут же расслабилась: ей же сказали, что это дом мага. Молодого, одинокого, следящего за новинками в мире науки и магии.

По опыту прошлой жизни Кира знала, что холостяки – самые заядлые любители гаджетов и одновременно лентяи. Ничего удивительного, если в этом доме найдутся аналоги робота-пылесоса, стиральной машинки и мультиварки. А если он еще и увлекающийся ученый – все в его доме посвящено удобству и неге после тяжелого трудового дня в лаборатории. А значит… магия рулит!

Девушка осторожно двинулась вперед, нащупывая выключатель, но ничего не нашла. Зато в холле, стоило Кире там появиться, сама собой под потолком вспыхнула люстра. Похоже, в этом доме все светильники реагировали на движение, не имея выключателя – значит магия!

К ее радости, Арда, уходя, оставила второй комплект ключей на тумбочке возле входной двери, так что открыть замок и выйти из дома труда не составило.

Волоча одеяло по земле, девушка обошла здание, толкнула низенькую скрипучую калитку, которая отделяла сад от двора, остановилась под окном своей спальни и озадаченно огляделась.

У самого забора темнели невысокие декоративные кусты. Прислушавшись, Кира поняла, что тихий писк идет именно оттуда. Подойдя ближе, она с сомнением вгляделась в переплетение веток, но не рискнула шарить руками в темноте.

К ее радости в этот момент из-за туч вышла луна и осветила трех очаровательных котят песочного цвета. Малыши жалобно пищали, пытаясь выбраться из грязной тряпки, в которую были завернуты.

Кира с минуту просто смотрела на них, пытаясь собраться с мыслями. Потом зевнула, сгребла пискунов к себе под одеяло и двинулась назад. Утром разберется, а сейчас спать… спать… спать…

Но котята, пригревшись на руках, завозились и стали пищать еще громче. Только уже не жалобно, а требовательно, да еще начали тыкаться мокрыми носами в ее пальцы, царапаться и лизать кожу шершавыми языками.

– Ладно, – пробурчала Кира, выбираясь из сада, – так и быть, я вас накормлю…

В темноте она не сразу сообразила, что идет не в ту сторону, и вместо парадного входа с высоким крыльцом внезапно оказалась перед скромной дверью, под козырьком которой вспыхнул тусклый фонарик. Если бы не он, сонная девушка и не заметила бы вход, спрятанный между пышных кустов.

Видимо, это был “черный” ход для слуг, дров и прочего. Надеясь, что он не заперт, Кира подергала ручку и… вошла в темноту.

С ее появлением под потолком зажглась пара светильников, и девушка поняла, что попала на кухню. Об этом говорила большая печь, сложенная прямо посреди помещения.

Кира огляделась, отчаянно зевая и не в силах сообразить, что здесь забыла. Но громкий писк малышей заставил очнуться и вспомнить.

Переборов желание лечь и уснуть прямо на деревянном полу, она начала открывать подряд все шкафчики. Посуда… полотенца… мешочки с сахаром и крупой…

На четвертом или пятом ей повезло – это был ледник, полный мяса, масла, яиц и прочей упакованной снеди. Все лежало ровными пластами, как на витринах в супермаркетах.

Но Киру интересовало только масло. Используя найденный на столе нож, она накрошила, сколько смогла, прямо в руку, и сунула под одеяло.

Котята мгновенно замолкли. Их мокрые носики уткнулись ей в ладонь, а потом громкое жадное урчание нарушило тишину. Заработали крошечные язычки, вылизывая пальцы, испачканные подтаявшим маслом.

– Надо же, какие голодные… – проворчала Кира, еле сдерживая улыбку. – Позже придумаю, как вас назвать.

С чувством выполненного долга она покинула кухню. Вторая дверь вывела в уже знакомый холл, так что найти лестницу и добраться до постели не составило труда.

К этому времени котята наелись и замолчали, а когда девушка наконец-то легла, покинули стратегически теплое место под мышкой и переползли ей на грудь. С довольным урчаньем, котята начали топтать ее лапками.

– Все! Спать! – буркнула Кира вслух и провалилась в сон, как в яму упала.

Глава 14

Утро было недобрым.

Сначала завозились котята. От слишком жирной и непривычной еды у них случилось несварение, и они не нашли ничего лучше, как кубарем скатиться на пол и сделать свои дела прямо на ковер.

Именно жуткий звук когтей, дерущих коврик в надежде закопать последствия, заставил Киру открыть глаза. Инстинктивно она схватилась за кулон и тут же подпрыгнула, услышав крик джинии:

– Что ты наделала! Зачем ты их сюда притащила?!

– Чего шумишь? – сонно отозвалась девушка и уселась в постели. – Насвинячили немножко котятки, сейчас уберу.

– Ты не понимаешь?! – джиния вылетела из кулона и заметалась по комнате сизым дымком. – Это детеныши мантикоры! Как они вообще очутились в городе? Выброси их сейчас же! И подальше от дома!

– Как это “выброси”? – Кира окинула Джайну возмущенным взглядом. – Посмотри, какие они беззащитные создания! Эти котятки умрут, если я их брошу!