Аферистка по призванию. Книга I

Котята услышали ее и помчались к постели. Уцепились за простыню, свисающую до самого пола, ловко взобрались по ней, потом перебрались на одеяло. Через пару минут все трое уже тихонько урчали, пристроившись на руках и плечах Киры.

– Ты не понимаешь! – джиния взвилась под потолок, где заломила руки. – Эти беззащитные, как ты сказала, создания – ужасные твари. Хищные, дикие! Их невозможно приручить! Стоит им открыть глаза – и эти “котятки” станут смертельно опасными для всех, кроме собственных хозяев!

Она на секунду замолкла и несколько тише признала:

– Правда, они нейтрализуют темную магию и всякого рода проклятия, поэтому некоторым чиновникам дозволяется их держать, но, – Джайна повысила голос, добавив в него возмущения, а заодно уперла в Киру обвиняющий перст, – ты не чиновник! Тебя казнят, если поймают!

– Глаза у них уже открылись, – отрезала Кира, разглядывая умильную мордашку, устроившуюся у нее на груди. Только теперь она заметила странные кожистые наросты на лопатках у малышей. – Если эти коты такие опасные, как ты сказала, то я тем более не могу их бросить в городе. К тому же я тут как раз чиновника изображаю!

– И правда, открылись! – простонала джиния, присмотревшись. – Получается, их либо украли у матери, либо выбросили, не сумев приручить, а они запечатлелись на тебе! Только этого нам не хватало! Их нужно как можно быстрее убить, но теперь это не так просто сделать!

Котята, будто сообразив, что речь идет об их жизни и смерти, встопорщили шерсть и зашипели.

– Никаких “убить”! – отрезала Кира, подгребая к себе всю живность. – Не бойтесь, никто вас не тронет, я не позволю.

Ей ответило нестройное мяуканье трех голосов.

– Ты сама не знаешь, что делаешь! Мало проблем? С этими созданиями ты получишь их в три раза больше! Ты вообще когда-нибудь видела мантикору? Это огромная зверюга, размером со льва! Крылатая, зубастая и клыкастая!

– Вот и хорошо, – обрадовалась Кира, – не дам котиков в обиду, а они не дадут обидеть меня! Хватит стонать, лучше скажи, где тут можно тряпку найти, чтобы убрать это все?

Джиния гневно фыркнула, сделала пасс, и некрасивые кучки и лужи исчезли. Вместе с ними исчез и запах.

– Спасибо! – обрадовалась Кира. – Теперь можно одеться и топать на кухню, искать проглотам еду!

***

Надевать пришлось вчерашнее платье. Увы, сундуки все еще стояли в холле, а служанка обещалась прийти только к обеду, чтобы разобрать гардероб.

Впрочем, это было только на руку Кире. Покрутив в руках корсет, она отбросила его за ненадобностью и надела платье на голое тело. Застегнув все крючки и пуговички, собрала волосы в небрежный пучок, заколола его остатками шпилек и двинулась на поиски еды.

Котята тотчас открыли сонные глазки и ринулись за ней. Они были еще очень слабыми, и ножки у них смешно разъезжались на гладком лакированном паркете.

– Теперь я кошачья мамка, – с притворной суровостью отметила девушка, подбирая малышей с пола и помогая им забраться повыше. – Надо бы придумать вам имена. Хм…

Один деловито влез на плечо, второй умостился на рукаве, а третьему приглянулся верх юбки, чуть ниже талии. Так они и вышли из комнаты под ворчание джинии, которая с недовольным видом втянулась в кулон.

Дом казался пустым и тихим. За высокими стрельчатыми окнами холла светило утреннее солнце и виднелся кусочек неба. На этот раз лампы не загорались при появлении девушки, но они были и не нужны.

Кира неспешно добралась до кухни знакомым путем: дверь в нее оказалась под лестницей. Там усадила котят на высокий табурет с мягкой подушкой и, пока те боязливо поглядывали на далекий пол, обошла помещение.

Судя из того, что она увидела, алхимик жил хорошо, даже очень! Дубовые полки украшали начищенные медные кастрюли и сковородки, на плите стоял не только огромный чайник, но и самая настоящая джезва для кофе. Медная, с длинной деревянной ручкой! Эта находка Киру несказанно обрадовала, она уже соскучилась по привычному утреннему напитку.

Еще тут были берестяные коробки с узорами, ящички, мешочки, горшочки и прочие емкости, наполненные всем необходимым для готовки.

Кира заглянула в холодильный ларь, который обнаружила ночью, и довольно потерла руки. Продуктов здесь было достаточно на пару недель безбедной жизни. А уж дальше она как-нибудь разберется.

Правда, готовка – не самая сильная ее сторона. Привыкшая к фастфуду и полуфабрикатам девушка слабо представляла, как приготовить что-то сложнее пельменей из пачки, макарон или яичницы.

Но надо же с чего-то начать? Не платить же служанке еще и за готовку! Так никаких денег не хватит.

Приняв решение, Кира засучила рукава и вынула кусок холодного мяса. К ее удивлению он был вовсе не замороженным, как она ожидала, а охлажденным. Радуясь этому факту, она нарезала край для котят. Малышня с урчанием накинулась на кусочки, а новоявленная хозяйка занялась приготовлением завтрака для себя.

К ее счастью в одном ларе нашелся подсохший хлеб, в другом – золотистые луковицы. Яйца и масло она взяла в леднике, соль обнаружилась в солидной фарфоровой банке с плотной крышкой.