Аферистка по призванию. Книга I

– А бассейн с русалками?

– Нет-нет, – рассмеялась Кира, поддаваясь на их уговоры. – Признаюсь, я еще ничего не видела в вашем прелестном городе.

– Тогда мы просто обязаны показать вам это все!

– А русалки настоящие? – уточнила она.

– Вот и узнаете, леди, – усмехнулся Флайвер.

– Но сначала заедем в магическую лавку! – с милой улыбкой напомнила Кира.

Покинув гостеприимную кофейню, вся компания погрузилась в ландо. Экипаж успел отъехать немного, когда Ренуар внезапно вспомнил, что забыл на столе перчатки. Флайвер демонстративно закатил глаза и издал тяжкий вздох:

– Простите моего друга, леди. Он маг, а все маги немного не от мира сего.

– Но ведь вы тоже маг, – напомнила девушка, – кажется, боевик?

– Меня спасает военная дисциплина.

Дожидаясь блондина, они перекидывались ничего не значащими фразами. Пока из дверей здания напротив кафе не вышли двое.

В одном из них Кира узнала Альта Клеменса. Да и как его не узнать, если насыщенно-зеленые кудри парня светились за километр.

Альт выскочил первым и придержал дверь, пропуская вперед длинноволосого эльфа с горделивой осанкой и надменным лицом.

Кира отметила плащ с высоким воротником и эфес, торчащий из-под полы. А еще перстни с разноцветными камнями, сверкающие на пальцах эльфа.

– Вы знаете, кто это? – наклонившись к Флайверу, спросила она вполголоса.

– Вы о дриаде или об эльфе? – уточнил тот, проследив за ее взглядом.

– Об эльфе.

– А, это известная личность. Лаусиэль Галендан, декан с факультета алхимии.

– Вы с ним хорошо знакомы?

– Встречались на паре приемов, не больше. Он вас чем-то заинтересовал?

Кира поймала на себе проницательный взгляд дракона и тактически отступила:

– Нет, ничего особенного.

– Думаете, он может быть связан с вашим расследованием?

Она мысленно чертыхнулась: вот же дотошный! А вслух аккуратно сказала:

– Боюсь, у меня нет права обсуждать это с вами.

Флайвер удовлетворенно кивнул и, казалось, потерял к парочке на крыльце весь интерес.

Кира же продолжила наблюдать. С одной стороны, потому что нечем было заняться, а с другой: пропавший профессор Марсель де Рильон работал на кафедре именно этого Галендана!

Эльф с дриадом постояли с минуту, переговариваясь о чем-то. Но вот Альт почтительно поклонился и направился вниз по улице. Эльф остался стоять и смотреть ему вслед с бесстрастным лицом.

Кира отметила, как он крутит один из перстней, будто нервничает. Словно почувствовав ее внимание, декан вскинул голову. Обвел холодным взглядом улицу и припаркованные экипажи, затем поднял воротник, спрятал лицо и быстрым шагом сбежал с крыльца. Пара секунд – и он исчез за углом.

– А вот и я! – в ландо запрыгнул запыхавшийся Ренуар. – Ну что, едем в маглавку? Я тут знаю одну поблизости…

Экипаж плавно тронулся с места.

Подчиняясь проснувшемуся инстинкту, Кира спросила:

– Что это за здание?

Она указала на высокое крыльцо, где минуту назад беседовали эльф и дриад.

– Это аптека. В ней наши лекари обычно закупают сборы для лекарственных зелий.

– А для алхимиков там что-то полезное есть?

Драконы переглянулись и дружно пожали плечами.

– Это нужно спросить у аптекаря.

Покивав, Кира сделала мысленную пометку: надо бы поскорее наведаться в Академию и поговорить с коллегами де Рильона. Особенно с этим надменным эльфом. Уж слишком странно он себя вел. Можно сказать, подозрительно.

***

Прогулка в обществе драконов затянулась до самого вечера. Они не отпускали девушку до тех пор, пока та не объездила с ними весь город и не оценила все местные красоты. По пути они угощали ее яблоками в карамели, клубникой в шоколаде и прочими лакомствами, кои в избытке продавались на улице.

В магической лавке Кира сумела купить пару экранирующих амулетов в виде перстней. Она боялась, что драконы начнут расспрашивать, зачем ей столь странные украшения, но они оказались настоящими джентльменами и не пошли за ней в лавку, а подождали снаружи. Молодой продавец-полуэльф предупредил:

– Леди, амулеты работают, только когда прикасаются к телу.

«Ага, – отметила иномирянка, – значит, необязательно носить их на пальцах!»

И тут же засунула поглубже в декольте. Ни к чему ее спутникам знать, что она здесь покупала.

Амулеты активировались, едва соприкоснулись с кожей. Кира почувствовала легкое тепло, которое через секунду пропало. Улыбнувшись полуэльфу, она попросила:

– Дайте еще амулеты от злого умысла и от сглаза.

Надо же что-то продемонстрировать дотошному Флайверу!

К ее тайной радости, брюнет не стал ни о чем расспрашивать, а вот Ренуар осмотрел кольца, продемонстрированные девушкой, и вынес вердикт:

– Хорошая покупка! Такой хрупкой девушке, как вы, да еще детективу, нужна защита.

Под конец прогулки Кира чувствовала себя плотно надутым шариком, и была очень рада, когда ландо подкатило к дому профессора де Рильона. Оба дракона спрыгнули наземь и протянули ей руки.

Немного подумав, Кира оперлась на обе. Она не хотела делать авансы ни тому, ни другому. Но недаром же говорят: держи врагов близко, а друзей еще ближе! Вот и ей стоит сохранять с этими двумя видимость хороших отношений. Кто знает, как скоро ей пригодится их помощь?