Аферистка по призванию. Книга I

– Создаю видимость взлома, разве не видно? – проворчал призрак. – Чтобы стражи не задавали глупых вопросов.

– Стражи! – спохватилась девушка, отмирая. – Куда они делись? У дома же два охранника!

Профессор усмехнулся. Причем так, что Кира невольно залюбовалась его лицом.

– Ваши охранники спят.

– Спят? – изумилась она.

– Похоже, с гоблинами был сильный маг, он усыпил охрану и снял защиту с замка.

– Но самого мага здесь нет? – уточнила девушка, нервно поглядывая на гоблинов.

Те кряхтели, пытаясь выбраться из магического свечения, и кидали на нее злобные взгляды из-под бровей.

– Нет, – успокоил призрак. – Он в дом не входил, я бы почувствовал.

– Тогда связать – лучший выход, – признала она. – Спасибо, что помогли, я бы не справилась.

– Ерунда. Гоблины туповаты и плохо разговаривают, они ближе к высокоорганизованным насекомым, чем к животным, и выполняют приказы своей матки. Она обычно единственная соображающая особь на весь гоблинятник…

Ведя светскую беседу, профессор несколькими пассами вызвал трескучие голубые молнии, и крепкие веревки спеленали наглых воришек с ног до головы.

– Прошу вас, профессор, помогите найти охрану, – Кира медленно двигалась вслед за привидением, сжимая в руке подобранную кочергу. – Вы сказали, что их усыпили. А вы сможете разбудить?

Призрак презрительно фыркнул:

– Разумеется. Эти бездельники дрыхнут возле пруда. Но есть одна проблема. – По его лицу пробежала тень. – Я не могу выйти из дома. Так что вам самой придется это сделать. Подойдете к ним, прикоснетесь к каждому и скажете “абриус ливеррум!” – и заклинание сна развеется.

– Н-но у меня нет магии… – начала иномирянка.

Профессор оборвал ее взмахом руки:

– Только не врите. Пассивной магии метаморфа хватит, чтобы растолкать двух идиотов, не почуявших опасность. Они даже ничего не поймут. А я тем временем сотру лишнее из этих тупых голов, – он указал на подвывающих гоблинов.

И глядя на побледневшую девушку, строго добавил:

– Я сохраню ваш маленький секрет, леди, если вы сохраните мой. Никто! Ни одна живая душа не должна узнать, что я в доме!

***

Потрясенная нападением гоблинов, внезапным появлением профессора и его словами, Кира выбралась на крыльцо. Сердце стучало как сумасшедшее, колени дрожали от нахлынувшего адреналина, а бесполезная уже кочерга плясала в непослушных руках. Еще и котята за пазухой начали царапаться и мяукать на разные голоса.

–Тише вы! – шикнула Кира. – Пока не до вас!

Мелочь тут же притихла, будто почувствовали, что хозяйке и правда сейчас не до них.

Она же, решившись, направилась в сторону сада, где находился пруд.

Небольшой водоем, обложенный камнем, одной стороной упирался в забор. С другой к нему примыкала воздушная беседка, с третьей – пышные кусты бугенвиллеи, а с четвертой – усыпанная незабудками лужайка, через которую пролегала дорожка. Именно там, на лужайке, темнели два тела.

Подойдя, девушка потыкала горе-охранников носком туфли. Те даже не шевельнулись. Если бы не богатырский храп, то Кира приняла бы их за мертвецов. Она потормошила их слегка, взяв за грудки, но добилась только того, что храп стал еще громче.

Надо было что-то делать. В доме остались четверо гоблинов, а еще призрак-профессор, который знает, что она метаморф! Тот самый профессор, которого должна разыскать детектив Лоретта. Вот он и нашелся. Сам. Значит, можно разбудить оборотней, сообщить, что профессор найден, дело закрыто и…

А что “и”?

Ну, она ведь уже решила сбежать? Вон, Джайна и вещи собрала. Кстати, а где сама джиния?

Кира вспомнила, что последний раз видела ее на лестнице. Неужели синекожая спряталась в кулон? Могла бы и помочь! Ладно, позже с ней разберется.

Наклонившись, Кира прикоснулась к щеке каждого оборотня и прошептала, как научил профессор де Рильон:

– Абриус ливеррум!

С минуту ничего не происходило, и девушка уже решила, что у нее не вышло. Но вот храп резко смолк, и охранники завозились, синхронно зевая.

Кира тут же отпрыгнула в тень и закричала во все горло:

– Стража! На помощь! Спасите!

– Госпожа д’Анкур?! – оба волка, вскочив, тревожно огляделись. – Где вы? Что случилось?

Она шагнула к ним из темноты и, тяжело дыша, опустилась прямо на землю. Ноги уже не держали. Дрожа от переизбытка эмоций, Кира с трудом прошептала:

– В дом забрались гоблины. Наверное те, которые подбросили котят.

– Гоблины? Вы в порядке? – оба мужчины уставились на нее.

– Да, – она нервно усмехнулась, представив, как выглядит в ночной рубашке до пят и с распущенными волосами. – Мне повезло. Сработала магическая защита, она обезвредила воров. А я их связала.

Волки переглянулись и, не сговариваясь, бросились к дому. Кира хмыкнула, тяжело поднялась и побрела следом, волоча кочергу за собой.

Глава 22

Когда она вошла в дом, все уже было закончено: охранники обыскали гоблинов и вызвали подкрепление. Один из них, тот, которого звали Ульфом, усадил девушку в кресло и укутал пледом. Его брат Хурт вручил ей стакан воды.

– Леди, вы уверены, что в доме больше никого не было? – поинтересовался он, раздувая ноздри и принюхиваясь к чему-то. – Я чувствую запах магии.