Африканские рабы...

В 1806–1807 гг. британский парламент, подталкиваемый к этому с большим или меньшим успехом лет двадцать подряд, принял два акта о запрете торговли черными невольниками. Один из актов рекомендовал дипломатическим путем присоединить к такому запрету все страны мира. Но, сознавая слабость подобных мер, Великобритания выдвигала также и идею использования военной силы против работорговцев, не подчиняющихся запрету.

В 1807–1810 гг. общая политическая обстановка в Европе дала Англии первую возможность действовать в этом направлении. Под давлением наполеоновских войск королевский двор Лиссабона укрылся в Бразилии, ставшей подлинной империей. Стремясь к признанию своих законных прав и в условиях эмиграции, португальский король, обосновавшийся в Рио-де-Жанейро, подписал с Лондоном в феврале 1810 г. договор о союзе. Статья 10 договора предусматривала сотрудничество обеих держав в деле постепенного запрещения работорговли. Эта статья стала своего рода прототипом: в течение последующих пятидесяти лет, многократно и основательно шлифуя ее слова и содержание, британский кабинет всеми силами стремился, чтобы это положение было принято всеми занимавшимися работорговлей странами.

Последовавшая после поражения Наполеона в 1814–1815 гг. перекройка карты Европы пошла на пользу проводникам аболиционизма. Накануне Венского конгресса, затем в ходе его и, наконец, на Лондонской конференции в 1816–1818 гг. британский кабинет стремился добиться от стран-участниц создания международной системы, основанной на двух принципах: с одной стороны, запрет рабства, с другой — запрещение работорговли. Первый принцип европейские страны включили в Декларацию о намерениях, принятую в Вене еще в феврале 1815 г. Теоретически все они признавали, что запрещение рабства — внутреннее дело государств, имеющих право принимать соответствующие законы по этому вопросу тогда, когда сочтут нужным, не поступаясь национальным суверенитетом. Наибольшая трудность заключалась в том, что пока было невозможно в вопросе о рабстве абстрагироваться от хода развития всеобщей морали.

Еще труднее обстояло дело со вторым принципом. Ведь запрещение работорговли требовало не только выработки специальных мер юридического характера, но и концентрации военных (особенно военно-морских) сил для обеспечения действенности этих мер. Именно последнее составляло большие трудности почти для всех государств, так как такими силами располагал только мощный, огромный королевский британский флот. Создание коллективной системы борьбы с работорговлей на море означало бы поэтому официальное признание британского военно-морского господства, а следовательно, признание ее «полицией морей». Это повело бы к отходу от принципа суверенности и национального достоинства, а также морского права, хотя оно тогда еще было слабо разработано, ограничиваясь принципом свободного мореплавания (mare librum). Да и вообще, разные страны не могли действовать совершенно одинаково, так как у них были свои обязательства, различные моральные устои, финансовое положение, политические цели. Столь же различны были и их экономические интересы относительно Англии. Провал предложений о проведении «наднациональных» мер побудил Англию последовательно держаться линии заключения двусторонних соглашений. Такие соглашения в 1817–1818 гг. были заключены с наиболее связанными с работорговлей Португалией и Испанией и с особенно заинтересованной в ней экономически Голландией.

Соглашения включали два главных пункта:

1) право взаимного досмотра, т. е. право военного корабля одной подписавшей соглашение державы (Англии и Португалии, Англии и Испании, Англии и Голландии) останавливать в море и досматривать (с участием воинской силы), а в случае необходимости и задерживать торговые суда другой страны — участницы соглашения, если на них перевозятся черные невольники;

2) создание юридических комиссий (в принципе смешанных), наделенных правом суда над захваченными работорговцами.

Такие комиссии действовали в основном в Сьерра-Леоне, ставшей британской королевской колонией с 1808 г. После судебного разбирательства и обвинительного приговора невольничьим кораблям задачей комиссий было освобождение африканцев на африканской земле (последняя, впрочем, здесь уже стала колониальной территорией), их устройство и забота о них. Таким образом, созданная Англией аболиционистская и репрессивная система своими методами и целями соответствовала важнейшим рекомендациям «гуманистов». Это, конечно, был вызов определенной экономической системе и связанным с ней интересам, т. е. это был приговор работорговле, а в более отдаленной перспективе — рабству.