Африканские страсти

Именно там я увидела воочию и плюющуюся кобру и черную мамбу. Кобру было трудно рассмотреть, потому что отделявшее ее от зрителей стекло было настолько заплевано ею изнутри, что стало практически непрозрачным. Черная мамба поразила меня причудливостью поз, которые она принимала. Все змеи вели себя так, как и полагается вести змеям: они либо спали, свернувшись клубочком, либо ползали по террариуму. А черная мамба стояла на хвосте, и тело ее было не плавно изогнуто, а под острыми углами. Я даже подумала, что вместо живой змеи владельцы зоопарка выставили чучело, а эти странные остроугольные изгибы придали телу специально для большей его устойчивости. Но зоопарк был маленький, и мы по нескольку раз обходили его. Когда мы второй раз подошли к вольеру с черной мамбой, я увидела, что поза у нее уже совсем другая, но по-прежнему без плавных линий, а только со сплошными острыми углами.

Энтузиазма это зрелище не добавляло, оптимизма не вселяло, а лишь заставляло думать о бренности всего земного. К тому же в этом зоопарке не было никакого кафе. Поездка получалась короткой, без релаксации в кафе и с неприятным осадком от увиденного. Ведь все, что там ползало за стеклом, не с Марса к нам привезли, а поймали тут же под ногами. Поймали, явно, не все, и там, под ногами, оставалось еще много чего не менее интересного. Эта мысль повергала меня в такое беспробудное уныние, что в себя я приходила, дай бог, только к следующим выходным.

Птичник находился подальше, размером он был побольше, там было хорошее кафе и детская площадка с качелями и с огромной живой черепахой, которая ползала, где хотела, и на которой катались маленькие дети. В птичнике можно было провести весь день и уехать домой счастливыми и отдохнувшими. Но это было развлечение для семейных пар с маленькими детьми. Взрослым людям, особенно мужчинам, как-то не очень интересно смотреть на пестреньких воробышков, скачущих по веткам внутри клетки с довольно мелкими ячейками. Неинтересно им и вкушать мороженое с лимонадом в то время, как где-то подают пиво с креветками. Когда к нам в посольство приезжали какие-нибудь гости, их, в качестве ознакомления с местной фауной, возили в парк живой природы.

Этот парк живой природы состоял из двух отдельных огороженных территорий. Передвигаться по этим территориям можно было только на машинах и только с закрытыми окнами. Это было не очень приятно, потому что кондиционеров тогда в машинах среднего класса попросту не было. На одной территории паслись разные копытные, а на другой был львятник. На территории с копытными мы были один раз. Территория была покрыта сухой травой в человеческий рост. Мы проездили по ней почти час и никаких копытных кроме старого осла, жевавшего жвачку у самого въезда в парк, так нигде и не увидели. После этого случая мы туда ездить перестали.

А вот львятник – совсем другое дело. Львов там было много. Там жил довольно большой прайд. Однако ездить там было сложно. Во-первых, дороги были грунтовые с острыми камушками и торчащими как пики обломками стволов мелких кустиков и деревьев. Ломалась эта растительность под колесами автомобилей. Ломаться-то она ломалась, но обломленный столбик никто из земли не выкорчевывал, и он продолжал стоять острием вверх, исполненный решимости мстить всем колесам подряд за свою загубленную жизнь. Вроде бы ерунда, но представьте себя на месте водителя, у которого лопается колесо на территории, где повсюду одни сплошные львы. От одной такой мысли сразу же становится не по себе.

Была и вторая причина, затрудняющая перемещение по данному парку на автомобиле. Львы – умные животные, и они прекрасно поняли, откуда им привозят еду, поэтому и кучковались они у самых ворот. И то правда! Зачем им прятаться где-то там в глубине парка, если еда появится из ворот. Вот они и стерегли свою добычу там, где она должна была появиться. Возможно, что в глубине парка были львы-одиночки, которых по возрасту обычно из прайда выгоняют. Но кому охота искать ветра в поле или льва-одиночку где-то там в сухой траве огромной территории парка, если тут на входе есть и гривастый лев-папа, и несколько молодых львиц-мам, и целая куча львят разных возрастов. Естественно, что все машины с посетителями дальше чем на двадцать метров от ворот не отъезжали.

В львятнике мы были дважды. Первый раз мы приехали туда днем. Было очень жарко. Окна открывать было нельзя. Мы покатались по парку и увидели очень мало интересного. Львы в жаркое время суток спят. В одном месте мы увидели торчащее из травы ухо. В другом месте – свисающий с дерева хвост. А резвящихся на просторе саванны царей природы наблюдать нам не довелось. Не солоно хлебавши, мы вернулись домой. Проделать такой путь для того, чтобы из душного салона автомобиля увидеть ухо и хвост! Овчинка выделки не стоит. С львятником мы решили завязать так же, как завязали с парком копытных.