Агент презедента

"Дай мне подумать". — Наступила пауза, во время которой Ланни слушал грохот орудий, пытаясь профессиональными ушами разделить звуки одного типа орудия от другого. Наконец, капитан спросил: "Вы помните, как я устанавливал свою личность перед вами с помощью рисунка, сделанного Труди?"

— Будьте уверены, я этого никогда не забуду.

— У вас остались другие такие рисунки?

— Довольно большая коллекция.

— Они подписаны?

— Нет, Труди никогда не ставила своё имя на них.

— Очень хорошо. Они сослужат службу. Я напишу письмо человеку, которого я знаю в Париже, назовем его 'X'. Я скажу, что у меня есть друг художник, и я хочу, чтобы X оценил его работы. Это невинное послание, которое должно пройти цензуру. Я скажу, что художественный эксперт американец, мистер Ланни Бэдд, имеет коллекцию этих рисунков и будет рад прислать ему образцы по запросу по почте. Я дам ваш адрес, который Труди заставила меня выучить, и он отложился у меня в памяти: Жуан-ле-Пен, Приморские Альпы, Франция. X догадается, что это партийное дело, и напишет вам и попросит показать рисунки. Он знал Труди в старые времена и признает ее работу. В том случае, если я не смогу быть в Париже, вы сможете назначить встречу, и рассказать ему обо всем и следовать его указаниям.

"Это звучит хорошо", — сказал Ланни. — "Но предположим, что гестапо схватит также этого человека? Они, несомненно, выйдут на меня, а я не хотел бы зарабатывать деньги на них.

— Человек, которого я посылаю вам, немец, моего возраста, тридцати пяти лет. Он был в концлагере Ораниенбург в течение двух лет. В результате он получил своего рода нервный спазм, тик. Я считаю, что это так называется. Его левое веко постоянно дёргается. Нацисты, пытаясь заставить его говорить, связали ему руки за спину, а затем повесили его за пальцы. Его большие пальцы выскочили из суставов, и они сломали ему плечи. И они неправильно срослись. Вы сможете попросить его показать вам эти шрамы.

"Я так и сделаю", — ответил другой. — "У нацистов могут возникнуть трудности воспроизвести эти отличительные знаки в короткие сроки!"

X

Они обсудили, как они могут поддерживать контакты друг с другом без посещения Ланни фронта. Капитан сказал: "Вы понимаете, что на войне все смотрят друг за другом, и часто для этого есть причины. Письма могут украсть, или их могут тайно вскрывать и читать другие, а не только цензоры. У нас в нашей армии есть предатели. И вы можете быть уверены, что у Франко есть тоже".

— Не сомневаюсь, геноссе Монк. Позвольте мне указать вам, как моя профессия художественного эксперта служит мне в такой ситуации. Есть ли у вас какие-нибудь семейные реликвии, например, старинные картины, которые я, возможно, попытаюсь продать для вас?

— Для человека с рабочим происхождением это не сработает.

— Вы можете иметь богатую тетку, а это может случиться даже с самыми бедными. Скажем, у вас есть тётя Лиза, а я осмотрел ее картины и сообщаю вам, что я смогу продать одну, на которой изображён французский военнопленный. Вы поймёте, что я выяснил местоположение Труди.

— Очень хорошо, геноссе Бэдд. Я очень хотел бы получить письмо от вас, сообщавшее, что вы получили хорошую цену за картину, изображавшую выход заключенного из темницы.

"Нет предела на цену, которую я смог бы получить за такую картину", — серьезно объявил Ланни. — "Вы можете заверить своих друзей из подполья, что это так".

— Leider, Genosse, такое произведение искусства находится за пределами нашего мастерства.

"Это один из вопросов, который я приехал обсудить с вами", — продолжил приезжий. — "Можете ли вы уделить мне несколько минут дольше?"

— Наш полк был возвращен на отдых и переформирование, поэтому я вправе провести пару часов, сидя под тенистым деревом, разговаривая с другом из Америки.

— Несмотря на то, что это таинственная буржуазная личность?

Капитан улыбнулся. — "Эта война получила такую большую рекламу, что вы будете удивлены, сколько туристов считают её спектаклем, который надо посетить на летние каникулы. Используя ту или иную гениальную схему, они ухитряются получить разрешение приехать. Это писатели, преподаватели, художники, кинорежиссеры или актеры, иногда появляются бизнесмены, у которых есть товар на продажу, который нам срочно необходим. Их жены желают иметь возможность вернуться в…, что за имена тех странных городов в Америке?"

— Захолустье, например?

— Да в Захолустье[27], и рассказывать, что они слышали грохот пушек и почувствовали запах пороха. Их сюда привозят и кормят, даже если солдаты голодают. Они находят войну весьма воспитательной, пока она не слишком близко. Но когда ветер приносит запах разлагающихся человеческих тел под этим палящим испанским солнцем, тогда у них появляются приступы тошноты, и они понимают, что поля сражений и места для проведения пикников не одно и то же.

XI

Ланни перешел к делу. — "Геноссе Монк, член немецкого посольства в Париже граф Герценберг арендовал Шато-де-Белкур недалеко от Парижа. Труди была совершенно уверена, что исчезнувшие члены немецкого подполья были спрятаны там. Вы слышали что-нибудь об этом?"