Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант

Я зашла в каюту, где оставила Офелию с Райаном. Сигма-агент с удовольствием тискал мою малышку и щекотал её за рёбра, а она в ответ брыкалась и с громким гиканьем пыталась поймать хвост Райана. Увидев меня, эти двое остановили свои игры. Офелия сдула со лба несколько прядей волос и довольно заявила:

— А пока ты была занята, я уже собрала сумку с вещами! Ну что, теперь мы можем полететь смотреть звездопад?

Звездопад… Шварх! На душе стала гадко. Я подошла к Офелии и дрожащими пальцами поправила вихры в её растрёпанной причёске.

— Офелия, детка… — Я сглотнула ком в горле. — Я, наверное, не смогу тебе показать звездопад.

— Ну, ма-а-а-м! Ты же обещала! — возмутилась дочка, чуть ли не плача.

— Я тебе покажу и даже разрешу посидеть за штурвалом, — быстро сориентировался Райан, заметив моё состояние. — Ты пока перенеси вещи в «Ястреба» в шестом шлюзе, а я скоро подойду.

Офелия перевела на меня растерянный взгляд. В бездонных детских глазах отразилась печаль и разочарование. Я медленно кивнула, подтверждая слова коллеги. В ответ дочка крепко обняла меня на прощание и тихо произнесла:

— Мам, я уже больше не хочу на Эльтон к Агате. Лучше ты возвращайся поскорее, и давай проведём время вместе, как год назад. Помнишь, ты показывала мне астероидный пояс и планету с вулканами? Давай также попутешествуем, только ты и я?

— Давай. — Я погладила дочь по голове. — Я вернусь, и мы будем много-много путешествовать вдвоём.

Когда дверь за Офелией закрылась, Райан внимательно посмотрел на меня, прищурившись.

— Это касается её отца, ведь так?

— Райан, ты просто отвратительно проницателен, — устало ответила и потёрла лицо, обдумывая как теперь быть.

— Джерри, послушай… — Мужчина шагнул ко мне и коснулся за предплечье, привлекая внимание. — Я не знаю, что у тебя случилось с Дарреном Нуаре. Но если ты боишься за безопасность Офелии, то в любой момент я могу объявить её своей дочерью. Скажу, что ты вошла в мой ближний круг, ни у кого не возникнет никаких подозрений. Два сигма-агента, которые общаются уже более двадцати лет. Он ничего не узнает.

Я отрицательно покачала головой и обхватила себя руками.

— Нет, Райан, узнает. Я чувствую это. А узнав, что у него есть дочь, отберёт и отправит на Цварг. Существует лишь один способ предотвратить это, и ты знаешь какой.

Райан тяжело вздохнул, подошёл к иллюминатору и произнёс, не глядя на меня:

— Никогда не думал, что скажу такое кому-либо. Ядом не советую пользоваться, может не взять. У цваргов слишком хорошая регенерация. Если будешь наносить удар холодным оружием, то лучше всего целиться в сердце. С учётом того, что твои эмоции не пахнут, у тебя есть все шансы убить даже такого сильного цварга, как Даррен Нуаре, но учти: у тебя будет всего одна попытка. Удачи.

— Спасибо, — ответила севшим от волнения голосом.

Часть III. Глава 10. Все точки над «ё»

сигма-агент Джерри Клифф

Меня знобило. Ладони потели и при этом оставались холодными, как лёд. В ушах шумело. Весь полёт до системы Архенар я нервничала, многократно перепроверяя тонкий и длинный кинжал, спрятанный в голенище сапога.

«У тебя будет всего одна попытка. Лучше всего целиться в сердце».

Слова Райана засели в голове, и крутились, крутились, крутились… Конечно, я убивала и раньше. На заданиях генерала Хестера случалось всякое, но тут… Тут было другое. Мысль об убийстве Даррена отравляла сознание, словно редкий экзотический яд, против которого не существует антидота. Медленно. Мучительно. Гадко. Так укушенный смотрит на две тонкие дырочки от клыков змеи и, ещё не чувствуя боли, не может поверить в то, что жить ему осталось считанные минуты.

Что-то внутри отчаянно сопротивлялось этому решению, но голая и жестокая логика настойчиво увещевала, что другого выхода просто нет. Чисто по-человечески мне не хотелось убивать Нуаре. Если бы у меня не было Офелии, то я смирилась бы с выкупом. Я даже была бы готова терпеть ментальные взломы сознания и подчиняться навязанным эмоциям. В конце концов, то, что было между нами, моя память давно и надежно стёрла. Но Офелия… Ради её свободы я пойду на всё что угодно.

Вдалеке на фоне двойной звезды Архенар и нескольких вращающихся вокруг неё планет возник космический корабль, смутно показавшийся мне знакомым. Я замерла перед лобовым иллюминатором, наблюдая, как небольшая тёмно-синяя клякса постепенно становится крупнее. Минута за минутой проступают очертания жилых блоков и технических отсеков, начинают распознаваться многочисленные круглые сопла в хвостовой части крейсера. Сцепки-коридоры между блоками, вытянутые продолговатые и точечные семиугольные иллюминаторы, лазерные установки по всему периметру. В нескольких местах корабль явно свежеокрашен, потому что оттенок синего заметно отличается. Судя по всему, раньше там находились золотые полосы. Индукторы защитной сети мигают. Они находятся в рабочем состоянии, но сама сеть отключена. Меня явно ждут.