Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант

— Пока срочных задач нет, можешь возвращаться на «Безымянный». Я свяжусь с тобой через Особый Отдел, когда понадобится помощь.

— Спасибо, сэр, — искренне произнесла я, а в глазах защипало от радости.

***

сигма-агент Джерри Клифф

Вдали показался огромный чёрный бок блестящего «Безымянного». С той стороны, на которую падали лучи ближайшей звезды, он напоминал гигантскую толстобрюхую гусеницу, а с другой, куда не долетал свет, корабль растворялся в чернильном космосе. Я выжала из корыта, на котором летела, максимальную скорость и замерла в радостном предвкушении увидеть свою малышку.

Торможение, шлюз, парковка, отключение двигателей, коридоры, лифт, снова коридоры… Когда я ворвалась в собственную каюту, Офелия играла на мягком длинноворсовом ковре в куклы. Она подняла на меня невероятно яркие аметистовые глаза и оглушительно громко завизжала:

— Мама прилетела! Мама вернулась! Ма-а-а-амочка, я так соскучилась!

Я расставила руки и крепко обняла малышку, подхватывая её на руки.

— Я тоже соскучилась по тебе, Офелия! Ты не представляешь как!

— А ты надолго? А у нас будет время куда-нибудь вместе слетать? Дядя Райан сказал, что с «Безымянного» не видно звездопадов. Ты покажешь мне хотя бы один? А Агата приглашала погостить на Эльтон! А можно, когда ты улетишь, я к ней поеду? — затараторила девочка, даже не пытаясь сделать паузы между словами.

— Офелия, помедленнее! — Я счастливо рассмеялась. — Мама, конечно, знает больше десятка языков, но твоя быстрая речь поддается расшифровке сложнее, чем муо-мишский.

Цваргиня тут же замолчала, нахохлилась, надула губы и сложила маленькие ручки на груди. В этот момент кресло в углу комнаты скрипнуло, и я перевела взгляд на старого знакомого.

— Дядя Райан, вот скажи маме, что нормально я всё говорю!

— Нормально всё ты говоришь, — со смехом подтвердил агент сигма-класса.

Я улыбнулась. Несмотря на то, что с коллегой мы виделись крайне редко, он давно стал для меня если не другом, то просто «своим».

— Какими судьбами, Райан? Давно присматриваешь за моей егозой? Элизабет обещала, что подберёт присмотреть кого-то незанятого.

Коллега подошёл ближе и ласково потрепал дочку по голове.

— А я как раз и оказался незанятым. Клиент не стал продлять контракт, вот я сейчас снова временно безработный. Элизабет намекнула, что Офелия мешает Андрэ проводить эксперимент с хищными растениями, а я только и рад был взять эту очаровательную девочку на себя. Знаешь, она мне очень тебя напоминает.

— И чем же я напоминаю тебе маму? — тут же деловито встряла в разговор притихшая Офелия.

Райан нагнулся к уху девочки и громко зашептал:

— Мы с твоей мамой познакомились тогда, когда ей было столько же лет, сколько и тебе сейчас, представляешь? А ещё она так же, как и ты, постоянно задавала гору вопросов.

— Да ну-у-у? — протянула дочь удивлённо.

— Ну, да, — шутливо ответил цварг и защекотал девочку за пятки.

Офелия залилась весёлым смехом, требуя, чтобы «дядя Райан прекратил мучить ребёнка». Наконец, когда цварг перестал щекотаться, девочка отсмеялась и со всей серьёзностью вновь повернулась ко мне:

— Мам, ты так и не ответила! Ты можешь показать мне звездопад? Я о-о-очень хочу на него посмотреть.

В огромных аметистовых глазах, обрамлённых пушистыми длинными иссиня-чёрными ресницами, плескалась надежда.

— Да, Офелия. В этот приезд, я думаю, мы сможем и звездопад найти, и северное сияние. Полетаем по ближайшим системам, всё посмотрим, — пообещала малышке.

— Хорошо! — Девочка важно кивнула. — А к Агате в гости можно?

Мы с Райаном молча переглянулись. Агата была дочерью Элизабет, и в целом я не видела ничего плохого в том, что девочки общаются. Вот только отпустить Офелию на планету, входящую в состав Федерации, я не могла ни при каких условиях. Моя дочь и по внешности, и по генному анализу оказалась чистокровной цваргиней. Ещё тогда, когда Андрэ впервые подтвердил на УЗИ, что я ожидаю девочку, а не мальчика, я впала в отчаяние. Всем известно, как на Цварге относятся к женскому полу. Из-за перекоса в населении цваргинь запирают на собственной планете, требуют определиться с супругом уже к пятидесяти годам, и того можно выбрать лишь из заранее одобренного списка кандидатов. Нет, не такой судьбы я хотела для своей дочери. Совсем не такой.

Но, к счастью, Элизабет и глазом не моргнула, узнав о поле будущего ребёнка. «Какая разница, мальчик или девочка?» — философски заметила она: — «Ты же всё равно не собираешься о ней никому рассказывать. Подрастёт на «Безымянном», научим её имплантами пользоваться и кремами, что меняют оттенок кожи. Из неё легко можно будет сделать захухрю или таноржку, ведь у девочек с Цварга нет ни рогов, ни хвостов. Глядишь, она и вовсе по твоим стопам захочет пойти». Конечно, судьбы секретного агента для дочери я тоже не хотела, но каким-то удивительным образом слова Элизабет успокоили.

— Видишь ли, Офелия, — произнёс Райан натянуто, — Агата уже достаточно взрослая, у неё дома нет игрушек и тем более кукол, да и друзья наверняка постарше. Мне кажется, тебе будет там скучно. Разве здесь с коллегами мамы тебе неинтересно?