Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант

В груди медленно разворачивалась сосущая чёрная дыра. Она вязкой тягучей дымкой окутывала меня с ног до головы, запускала леденяще-острые коготки в сердце и шептала: «Джерри, ты недостойна адмирала. Ты недостойна его ласковых взглядов, белоснежной улыбки с прищуренными глазами, горячих жадных поцелуев и шершавых рук на своём теле. Ты замахнулась на слишком, слишком многое. Ты всего лишь сигма-агент, бестелесная тень, что должна следовать за ним по пятам. Он купил твои услуги, но сама ты ему не нужна. Ты вообще никому не нужна…»

Я закусила губу. Может, всё-таки подойти к Даррену и попросить расторгнуть контракт? Он обещал, что сделает это, если я попрошу. Возможно, мне даже не придётся объяснять причины. Тряхнула головой и пропустила короткую чёлку сквозь пальцы. Что я несу? О чём вообще думаю?! Я сигма-агент и пообещала защищать и помогать адмиралу Нуаре. Ну, придётся мне надеть платье Элизабет, пофлиртовать с кем-нибудь из Космофлота и предстать в образе меркантильной особы. Ну, и что с того? Да, Даррен станет думать обо мне хуже, но он не отберёт у меня работу. Он обещал, что не разорвёт контракт, а это самое главное. У меня будут годы на то, чтобы качественно исполнять свои обязанности.

С этими мыслями я, наконец, одёрнула комбинезон, решительно собрала дорожную сумку, затолкала на дно неприлично облегающее платье, которое успела прислать Элизабет, и вышла из дома. Но уйти далеко не получилось. На тротуаре напротив, щурясь на яркое летнее солнце, стоял Даррен собственной персоной. Тёмно-синий мундир адмирала сверкал золотыми нашивками, идеально отглаженные штаны подчёркивали длинные ноги, а лёгкий ветерок трепал свежую короткую стрижку. За то время, что мы не виделись, Даррен не только подстригся, но и полностью привёл себя в порядок: исчезли темные пятна под глазами, болезненная бледность кожи, ещё немного прибавился вес за счёт мышечной массы. Сейчас я бы ни за что не сказала, что он полтора месяца пробыл в плену у рептилоидов на планете, где практически невозможно выжить, а после этого ещё два пролежал в коме.

Адмирал бедром облокотился на бок отполированного до блеска Тигра и, сложив руки на груди, внимательно смотрел на меня. На миг я растерялась, а сердце в груди сделало кульбит. Но миг растворился во времени так же быстро, как высыхает влажный камень в полуденный зной. Я выпрямила спину ещё сильнее, хотя, казалось, уже больше было некуда, и отдала честь.

— Даррен.

— Джерри.

Адмирал легонько постукивал кончиком хвоста по бамперу Тигра, когда я приблизилась.

— Ты готова? — спросил он. — Прости, что так поздно сообщил о том, что мы должны быть на главном филиале Академии. Мне самому сообщили только вчера.

«А мне ещё неделю назад…» — с лёгкой грустью подумала я.

— Ничего страшного. Куда вы, туда и я.

Даррен кивнул, вновь как-то странно на меня посмотрев. Затем, сообщил:

— Полетишь со мной на Тигре?

Из-за слепящего солнца я не могла рассмотреть выражение лица адмирала. На мгновение мне почудилось, будто в этот вопрос он вложил что-то большее. Но поза цварга совершенно не изменилась, кончик хвоста всё так же неторопливо щёлкал по обшивке таноржского истребителя.

Я подумала о том, как же было бы здорово провести ближайшие сутки, а может, даже двое в одной кабине с адмиралом: вдыхать его невероятный аромат, который так сильно напоминает мне лес на Танорге, смотреть, как его пальцы переключают тумблеры и плавно поворачивают штурвал, слушать глубокий и медовый баритон.

— Нет, Даррен, благодарю. У вас в гараже ещё остался Ястреб. Я одолжила его у знакомого из Академии Космофлота, так что полечу на нём позади вас, чтобы отогнать обратно. Кроме того, в кабине Тигра очень тесно, я бы не хотела стеснять вас своим присутствием.

— Хорошо, — резко кивнул адмирал, как будто именно такого ответа от меня и ожидал. — Тогда догоняй, встретимся на главной станции.

***

/адмирал Даррен Нуаре/

Я дал Джерри достаточно времени, чтобы подумать о случившемся. Если она ничего не запомнила от того вечера, то мне же лучше. Я старался уверить себя в том, что совершенно не переживаю из-за своего адъютанта. Пьяный поцелуй на самом деле не что иное, как недоразумение.

Дверь арендуемого мною дома открылась, и на ступеньки вышла затянутая в эластичный костюм девушка. Лёгкие плавные шаги, осиная талия, идеальная осанка, гордо вскинутый подбородок. Густые волосы на солнце окрасились в тёплый медный оттенок. Джерри двигалась практически бесшумно, и я всё смотрел и смотрел на девушку, не зная, как правильно стоит себя вести в данной ситуации. Подумал и предложил, как предложил бы в любом другом случае, составить мне компанию на Тигре. Мы неоднократно летали на нём вместе, когда где-то за пределами станций Космофлота срочно требовалось моё присутствие. И хотя кабина Тигра действительно была очень тесной, нахождение в ней Джерри никогда мне не мешало и не отвлекало от мыслей и дел. Наоборот, она всегда помогала и брала на себя управление, если я хотел отдохнуть.