Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант

— Ты хотя бы сама понимаешь, на что подписываешься? Адмирал Нуаре никому не обещал хранить целибат. Да, пускай в этот раз с Флоранс ничего не получилось, а Кэндис Лолу он по каким-то причинам отказал, но это не значит, что его совсем не интересуют женщины. В прошлом у Даррена они были и наверняка будут в ближайшем будущем. И в отличие от большинства офицеров, предпочитающих услуги ночных бабочек на Тур-Рине или коротких, но ярких интрижек, адмирал Нуаре выберет серьёзные отношения. Это-то ты понимаешь? Ты сможешь быть рядом с ним, когда он будет с любовью в глазах смотреть на другую женщину? Когда будет её обнимать и называть любимой, когда будет удаляться с ней в каюту на ночь, когда будет просить тебя подобрать ей подарок на день рождения? Не проще ли сейчас, пока ещё не поздно, разорвать контракт?! Генерал Хестер — отличный вариант, я это тебе гарантирую.

Не поздно? К сожалению, «не поздно» было возможно ещё четыре года назад. Хотя вру, и тогда было поздно. Будучи в теле Джерри Клифф с шести до шестнадцати лет мысль о том, что мой контракт выкупил адмирал Нуаре, не давала мне пасть духом и сойти с ума. А сейчас уже так поздно, что и говорить не о чем.

— Я всё понимаю, Элизабет. Я останусь с Дарреном.

Эльтонийка очень долго смотрела на меня, явно пытаясь передать какую-то информацию безмолвно. На миг по выражению её глаз мне даже показалось, будто она когда-то очень давно сама была на моём месте. Но миг прошёл. Пси-агент вздохнула.

— Однажды ты прилетишь ко мне и сама попросишь, чтобы я стёрла твою память. Надеюсь, тогда будет ещё не слишком поздно.

Часть III. Глава 1. Зарина

Восемь месяцев спустя

Шестеро кадетов тщетно пытались загнать в клетку крылатого оленя-переростка. У ребят уже практически получилось задуманное, но местное чудо эволюции открыло свой тонкий клюв, гневно заклокотало и с силой забило крыльями, попадая по головам злых и вспотевших ларков, цваргов и пикси. В принципе, в этом не было бы ничего страшного, если бы размах оных частей тела не составлял добрых пять метров. В стороны полетели молочные и янтарные перья, Жюль, которому мощный удар пришёлся как раз по молодым рогам, схватился за голову и упал на колени. Именно в этот момент олень начал угрожающе перебирать копытами. Все, кроме Жюля, спешно отпрыгнули или откатились в стороны, а олень явно нацелился затоптать кадета.

Не мешкая ни секунды, я рванула в сторону цварга и оттолкнула его с траектории животного. Затем ловко увернувшись от свистящего в воздухе копыта, поймала крыло беспокойной и проблемной тварюги, взлетела на её спину и, жёстко дёргая крылья, словно поводья, загнала оленя в клетку.

— Фух! — выдохнула, выходя из клетки. — На сегодня всё. Оллейро, Микерх, Джордано, погрузите клетку на аэроплатформу и отгоните экологам. Пускай сами решают, что делать с этим красавцем.

Ларки послушно принялись выполнять указания. Я с лёгкой улыбкой посмотрела в спины кадетов, с которыми ещё год назад препиралась на «Молниеносном». Тогда эти трое не сильно-то меня уважали, но сейчас готовы первыми дать в челюсть тому, кто бросит на меня косой взгляд. Возможно, не последнюю роль сыграло то, что за прошедшие месяцы кадеты чаще видели меня, чем адмирала Нуаре, и подсознательно воспринимали своим куратором. Возможно, мой авторитет сильно возрос ещё и за счёт того, что я перестала прятать свою силу.

Это получилось как-то само собой. Один раз я поймала копыто такого переростка-оленя на глазах у кадетов, другой — не задумавшись, в одиночку затолкала двухсоткилограммовую клетку со зверюгой на аэроплатформу. Ещё один раз новенький кар застрял между поваленными деревьями. Так как на меня и сидевшего рядом кадета в тот момент стремительно надвигалось огромное облако кровососущей мошкары, пришлось выпрыгнуть из кабины и на глазах у изумлённого водителя пинком ноги откинуть в бок поваленный ствол многовековой сосны.

Я прекрасно понимала, что как сигма-агент поступала неправильно. Во-первых, первая заповедь сигм — всегда оставаться в тени владельца — придумана неслучайно. Куда как проще оказать помощь и защитить своего подопечного, если недоброжелатель о тебе либо не знает, либо не воспринимает всерьёз. Во-вторых, у многих наверняка появились вопросы, откуда захухря обладает столь недюжинной силой. Слухи вокруг меня плодились с немереной скоростью, но я их не отрицала и не подтверждала.

— Адъютант Клифф, — Жюль подошёл ко мне и отдал честь, хотя я видела, как его пошатывает, — спасибо. Большое спасибо, если бы не вы… Ох, адъютант Клифф, я вам жизнью обязан!