Агнец в львиной шкуре

Анджали Пашупата повернулась к своей помощнице. Странный цвет волос — чёрный с пепельной подцветкой — выделял эту девушку среди обычных чёрных с красноватым отливом голов гивейцев и гармонировал с её серыми глазами.

— Гае! Ты не видела Вибху?

— Она ушла… сегодня утром, — сообщила помощница высоким звонким голосом.

— Ушла? Куда? — удивилась Анджали Пашупата.

— Не знаю. Ушла из города. Забрала свои вещи и ушла. Она ничего не объясняла, а я… — смущаясь, стала объяснять Гае.

— Хорошо, хорошо, — остановила её Анджали Пашупата. — Будь добра, иди в хирургию. Я сейчас подойду.

Когда девушка ушла, врач обескуражено посмотрела на нас.

— Ничего не понимаю. Вот так вот, ни с того, ни с сего, уйти, не сказав никому ни слова… Ох, уж эти гивейцы! Никак я не могу привыкнуть к этой их поголовной дремучести, что ли…

Анджали Пашупата сокрушённо покачала головой, явно расстроенная полученным известием.

— Кажется, я догадываюсь, в чём причина её ухода, — медленно произнёс я, поглядывая на друга. — Ладно. Мы пойдём, пожалуй. Не будем больше отвлекать вас от работы.

— Эх, дорогой мой Камал! — вздохнула Анджали Пашупата. — К счастью, моей работы здесь гораздо меньше, чем вашей! Ребята! Я прекрасно понимаю, как вам тяжело приходится сейчас, но…

Она не договорила. Оглушительный грохот заставил её оборвать себя на полуслове, и всех нас вздрогнуть от неожиданности. Здание больницы содрогнулось, словно от страшного землетрясения. Со звоном посыпались разбитые стёкла окон, осыпая и раня осколками людей. Громкий детский плач разнёсся по коридорам больницы.

— Что происходит? — Анджали Пашупата с недоумением смотрела на меня.

Но если бы я знал это!

— Взрыв! — воскликнул Дев. — Это был взрыв! Совсем рядом!

— Школа! — тут же сообразил я и кинулся к дверям выхода.

В это мгновение снова раздался грохот, звон бьющегося стекла и испуганные крики — ещё один взрыв! Выскочив на крыльцо больницы, я остановился, бешено озираясь по сторонам. До конца не понимая, что происходит, я уже сожалел о том, что у нас с Девом нет с собой оружия. Прилив адреналина стремительной рекой наполнял меня, подстёгивая психическую энергию, мобилизуя все резервы моего организма и одновременно проясняя сознание, в глубины которого Модулятором Случайностей были когда-то заложены все мои боевые навыки.

Реакция обострилась до предела, а зрение сделалось панорамным, и я теперь видел сразу во всех направлениях. Вот трое вооружённых людей в чёрных одеждах перебегают улицу слева, метрах в двадцати от нас, как раз там, где только что прозвучали взрывы… Вот ещё двое уверенно двигаются им навстречу, в направлении школы со стороны узкого проулка… Мысль о детях, находившихся там, заставила меня максимально сконцентрироваться, и тогда время остановилось для меня.

Я закрыл глаза, глубоко дыша и мысленно возносясь над землёй: неясные психические сигналы, приходившие отовсюду, превратились в образы, из которых сложилась чёткая картина окружающего пространства.

— Трое справа! — над самым моим ухом прозвучал далёкий голос Дева Рошана.

— Вижу, — спокойно кивнул я, отмечая и этих троих на своей мысленной карте. — Они твои. Я беру тех, что у входа в школу.

— Понял.

Не произнося больше ни слова, Дев стремительной бесшумной тенью скользнул вдоль фасадов ближних домов, а я устремился в противоположную сторону, ни на мгновение, не упуская из вида свои цели. Через пару минут между нами уже осталось меньше пяти метров. Заметив моё приближение, один из неизвестных вскинул оружие, но тут же стал дико озираться по сторонам, не понимая куда я исчез.

Это была обычная психологическая игра в исчезновение, известная на Земле даже детям. Нужно было лишь отвлечь внимание противника, сосредоточив его на чём-нибудь постороннем, что я и сделал. Оказавшись за спиной бородача в чёрном, я несколько секунд оставался в секторе невидимости. Открытое пространство без труда позволяло сделать это, предугадывая все движения моего противника, тем более что тот был массивен и неповоротлив.

— Ага! Не уйдёшь! — завопил бородатый громила низким голосом, когда я снова появился в поле его зрения.

Его загорелое до черноты лицо с тёмными круглыми глазами засияло от радости. Он, было, вскинул оружие, но выстрелить так и не успел. Коротким стремительным движением я выкинул правую руку вперёд, и мои пальцы сомкнулись на шее врага, впиваясь в мышцы, передавливая сосуды и парализуя нервы. Колени громилы подогнулись. Задыхаясь и обезумев от боли, он бросил свой автомат, пытаясь освободиться от моего захвата. Но его схватила не человеческая рука, а стальная машина.

В эту секунду яростный зверь уже выполз наружу откуда-то из глубины моего нутра — не ведающий сострадания и сомнений, не знающий пощады — испугав меня, но отступать, было уже поздно.

Рванув теряющего сознание громилу на себя, я закрылся им и тут же ощутил содрогания его обмякшего тела, в которое ударил град пуль. Выстрелы прозвучали глухо и отрывисто. Пули пронзали плоть моего живого щита, рвали её на куски. Но это продолжалось пару мгновений, не больше.