Академия для строптивой

Но у меня появился замечательный повод для шантажа и возможность помотать нервы. Правда, мечтам не суждено было сбыться. Потому что до бала оставалось совсем мало времени, и папа не стал тратить его на уговоры и подло подослал Демиона.

Маг вытащил меня прямо с пары, увел к ближайшему подоконнику и посмотрел очень несчастно. Лишних слов не требовалось, сразу стало понятно, зачем он здесь. Думаю, Демион не сообщил папе о том маленьком обстоятельстве, что не далее чем утром предложил мне остаться друзьями и под этим соусом не стал приглашать на бал. А я вроде бы даже согласилась и поддержала идею. Умом я действительно понимала – так будет намного лучше.

– Касс, сделай одолжение, – ныл он. – Ну сходи ты, как светлый маг, на этот шушелев бал. Пожалуйста! Если ты не пойдешь, кажется, он станет меня пытать.

– Не-а. – Я помотала головой. – Не убедил. Совсем.

– Касс, я помню наш утренний разговор. Обещаю: ничего не изменится. Друзья, как я и говорил. Со сплетнями разберусь, только составь мне компанию. Пожалуйста!

– Нет. – И, предвосхищая вопрос, я подняла руку и продолжила: – Ты тут ни при чем. Это наши с папой проблемы. Я мщу не тебе. Ему. Он знает, при каком условии я пойду на бал.

– Это все ясно. – Демион помрачнел. – Только вот… – Он сделал паузу. – Если ты не пойдешь, капитальные неприятности ожидают меня.

– Какие?

– Ну… – Демион нахмурился и закусил губу, наверняка даже не подозревая, насколько это запрещенный прием. – Какие-то.

– Не хочешь говорить?

– Понимаешь, я обещал, что буду молчать, но поверь: у твоего отца есть рычаг давления.

– Насколько серьезными будут неприятности, если я все же не явлюсь? – поинтересовалась я, чувствуя, что сдаюсь.

– Из академии меня точно выгонят. Ты знаешь, что тебе за непослушание грозит максимум небольшой скандал, а вот у меня есть более неприятные перспективы.

– А если пойду?

– То обещаю развлекать тебя весь вечер, – тут же сказал Демион и посмотрел на меня с надеждой во взгляде. Папу я возненавидела еще сильнее. – Буду делать все, чтобы тебя не съели стервятники из высшего общества, и вести себя идеально.

– А папа?

– А папа будет доволен, радушен и перестанет доставать меня. Ненадолго, конечно, ровно до тех пор, пока в его руки не попадет новый компромат.

– Какой же у него компромат на тебя сейчас? – Любопытство не давало покоя.

– Поверь, если бы он был действительно серьезным и противозаконным, твой отец не стал бы им шантажировать и вышвырнул бы меня незамедлительно.

– Это да… он горяч и принципиален, – согласилась я.

– Ну так, Касс, ты пойдешь со мной на бал?

– Поможешь выбрать платье, которое не вызовет сердечного приступа у папы? – Мне пришлось сдаться.

– Я найду тебе такое платье, которое вызовет сердечный приступ у всех мужчин, – радостно пообещал довольный Демион. – Это будет наша маленькая месть ректору за то, что он нами манипулирует.

– Да. Я полностью с тобой согласна. По рукам.

Демион подался вперед, намереваясь меня поцеловать. Сердце пропустило удар, и во рту пересохло. Но маг замер, немного стушевался и, улыбнувшись уголками губ, отступил со словами:

– До встречи, Касс. Завтра с утра будем выбирать тебе платье.

– А сегодня? – невольно сорвалось с губ.

– А сегодня у нас очень много важных дел.

– Каких?

– Нужно что-то решать с тотализатором. А еще надо сделать все возможное, чтобы никто не заметил возвращения шушеля. Завтра вечером бал, а потом…

– Что будет потом?

– Потом можно выдохнуть и плыть по течению. В любом случае, у нас еще целые сутки, чтобы разобраться.

Я хотела спросить, с чем, но не стала. Демион улыбнулся на прощанье, а я вернулась на занятия в аудиторию.

Во второй половине дня вся общественность была очень взволнована заявлением ректора о том, что шушель нейтрализован. А на табло, где была размещена вся информация по тотализатору, высветилась магическая надпись, которая гласила: «Итог состязаний: шушель развеялся сам. Идет проверка данных. Результаты будут через два дня. Ставок больше нет».

Кто-то рыдал в углу в обнимку с криво пошитыми труселями, кто-то громко возмущался, но табло корректно раз за разом повторяло одну и ту же надпись: «Ставок больше нет. Ждите результатов». И только я тихонько хихикала в уголке, так как знала, что терять надежду рано и у кого-то, возможно, еще получится сорвать огромный куш.

Девчонкам я про приглашение на бал ничего рассказывать не стала. Они активно обсуждали моду этого сезона. Весьма громко завидовали двум старшекурсницам, которым выпала честь, и обсуждали платья, которые надели бы, если бы их пригласили. Фасоны меня не устраивали категорически, поэтому я делала вид, будто примерно учусь, и не обращала внимания на болтовню.

К тому же мне следовало хорошенько подумать. Бал, где Демион будет моим официальным сопровождающим, немного пугал. Как папа пошел на это? Зачем? Ведь нас будут считать после этого парой. Родителя я решительно отказывалась понимать. Мотивы самого Демиона были прозрачны, как стекло. Он готов сделать все, лишь бы остаться здесь. Хотя, по мне, карьера преподавателя академии – весьма сомнительное удовольствие.