Академия для строптивой

Изюминка платья заключалась в переливающемся и искрящемся материале, который напоминал змеиную кожу. Иногда свет падал таким образом, что казалось, чешуйки просвечивают, я даже испугалась, но Труселей видно не было, и я поняла – это просто эффект преломления света, из-за которого материал меняет цвет, светлея. Сам покрой был прост. Он подчеркивал мою фигуру, но в то же время не облегал, как вторая кожа.

– Я нравлюсь себе.

– Рад, – хмыкнул маг. – Мне ты тоже нравишься, – как нечто обыденное заметил он и предложил руку.

Демион тоже не терял времени. На нем сейчас были идеально отглаженные черные брюки, безукоризненно сидящий смокинг и рубашка из такой же ткани, что и мое платье.

– Зачем ты это сделал? – с подозрением поинтересовалась я и ткнула пальцем ему в грудь, намекая на ткань рубашки.

– Думаю, мы будем хорошо смотреться. – Он лучезарно улыбнулся и повел меня к выходу.

– На нас будут все глазеть! – зашипела я, едва мы оказались на оживленной улице.

– О да! – с удовольствием прошептал он. – Меня хотела видеть на балу матушка, тебя – отец. А родителей разочаровывать нельзя.

– Мы задумываем какую-нибудь каку, за которую нам влетит по первое число? – с предвкушением поинтересовалась я, но меня разочаровали.

– Нет. – Демион коварно улыбнулся. – Мы будем вести себя образцово и весь вечер блистать.

– Зачем?

– Если ты не можешь изменить обстоятельства, получай от них удовольствие. Кстати… – внезапно сменил тему Демион, став на миг очень серьезным и сосредоточенным, – тебе кое-чего не хватает для завершения образа.

– Чего именно?

– Покажу потом.

И он показал. Уже в академии, перед самым балом. Удивительно красивый, завораживающий гарнитур из белого золота, мельчайших бриллиантов и крупных ярких изумрудов – серьги, колье и браслет.

– Откуда у тебя это? – Я шарахнулась от украшений, словно они пропитаны ядом. Страшно было представить, сколько все это стоит. От одной мысли, что это хотят надеть на меня, становилось дурно. Я же могу сломать, потерять… да много чего могу! Я панически боялась таких дорогих вещей.

Нет, я никогда не жила в бедности, все же отец – ректор магической академии – мог позволить себе содержать дочь достойно и не отказывать ей в мелких и не очень радостях. Но это! Такие суммы я даже представить себе не могла.

– Кассандра, успокойся! – Демион подошел ближе. – Я же не предлагаю тебе повесить на шею ядовитую змею. Это часть моего наследства. Когда я думал о платье, то понял, что оно должно быть зеленым, таким же, как и твои глаза. Тебе вообще идут изумруды, поэтому я предположил, что этот комплект будет смотреться изумительно. Мы же решили блистать? Так давай сделаем это! Последний штрих.

– Твоя мама увидит этот комплект на мне и убьет! Кстати, и будет права.

Демион улыбнулся хитро, и я все поняла.

– Так ты этого и добиваешься?! Ты решил избавиться от меня не своими руками! – Я притворно возмутилась.

– Она не посмеет тебя тронуть, но будет, скажем так… – он задумался, – заинтригована.

Я хотела спорить и доказывать свою правоту, но Демион настойчиво повернул меня к себе спиной, застегнул на шее колье, едва коснувшись прохладными пальцами кожи, вручил браслет и ловко вдел в уши изумрудные сережки. Я стояла, боялась шевельнуться и чувствовала, что остаться друзьями – это последнее, чего мне хочется.

Бал проходил в холле центрального корпуса, который на сегодняшний вечер закрыли для студентов.

Папа с утра бегал с вытаращенными глазами, его ор разносился по этажам, и я была рада, что сама в это время отсутствовала и слышала описание кошмара только из третьих уст. Впрочем, родитель суетился не зря. Я даже не представляла, что наш, в общем-то, весьма посредственный холл может быть таким красивым.

Левое крыло было украшено хрусталем – ледяные деревья, искусственный снег на полу вместо ковра. В нем утопали ноги, и он даже хрустел, как настоящий, но не был холодным и не таял. А в правой половине вовсю зеленела мягкая весенняя трава. На деревьях благоухали цветы, пели птицы, и контраст был таким поразительным, что все прибывающие гости, которых ректор приветствовал лично, застывали на входе с немым восхищением. Я сама сначала не могла двинуться с места. Получилось действительно великолепно.

Взгляды гостей, прибывших раньше, обратились к нам. Я никогда не испытывала комплексов по поводу собственной внешности, но сегодня впервые почувствовала себя блистательно красивой. Демион заметил, как смотрят на меня некоторые мужчины, и его рука, за которую я держалась, напряглась. Он не подал виду, но я чувствовала его напряжение и злость. Это было приятно.

Пройдя обязательную процедуру магической регистрации и приветствия, мы медленно прошествовали по залу. Я с удовольствием ловила восхищенные мужские взгляды и завистливые женские.

– Вы очаровательны. – Дорогу нам преградил высокий черноволосый парень. Дорогой камзол, запонки с рубинами, нахальный взгляд – он был богат и самоуверен. – Первый танец мой.

– Увы, все танцы мои, – прошипел Демион и потянул меня за собой. А я лишь кокетливо пожала плечами и ответила: