Академия драконьих всадников

А сам устроился в своём кресле. Рыкнув в его сторону, я взобралась во второе кресло и, как могла, подозвала ещё пребывающего в прострации парня. Наконец, после выполнения этого простейшего задания он положил на стол булавочку с красным, как ягодка, навершием.

– Матушка дала или сами додумались? – Слова Дарнли сочились насмешкой.

– М-матушка.

– Совершенно бесполезная вещь против фейри, даже от мелюзги не спасёт. Мой совет – читайте книги, не спите на занятиях и не доверяйте в этом вопросе женщинам.

Я так завертелась на коленях у пристыженного студента, что тот ойкнул и растерянно погладил меня.

«Будешь дальше его шпынять, – укушу! Дай ему уже зелье, только предупреди, что больно будет».

И ведь сделал по-моему, молодец. Только сразу слова не дал сказать, взял на себя ответственность рассказать мою грустную историю. В целом придраться к повествованию было нельзя, всё правдиво и по делу. Единственное, что Дарнли утаил от юного драконьего всадника, это то, что сам виноват в случившемся. И я его понимала. Стыдно, да и неудобно признаться своему же студенту, что сел в лужу.

– То есть… – После рассказа Валь уставился на меня так, будто впервые видел. – Ты… вы девушка?

Даже гладить меня перестал. Словно это было чем-то неприличным. И почему-то мне стало так грустно…

«Я всё равно твоя умница».

Он вздрогнул, услышав в голове мой голос. Застыл безмолвной статуей.

От невыносимой мысли, что вот-вот потеряю странного, но всё же приятеля, я с урчанием потёрлась головой о его грудь.

«Не бойся меня. Ты мой друг».

– Я обращался с тобой как с животным, а ты не в обиде на меня. – Валь робко провёл пальцами по моей спине. – Ой, прости. Ты, наверное, очень хочешь домой, а не можешь уйти, потому что привязана ко мне.

Мы оба притихли, стоило Дарнли направить в нашу сторону раскрытую ладонь. Мы мгновенно засветились режущим глаза светом.

– Вот ваша связь, – буднично произнёс маг. – И я не могу её разорвать. Разъединить вас может только профессор Крейг, но, как я уже говорил, он не должен ни о чём знать. Чадвик, я, конечно, не рассчитываю на вашу сообразительность, но, может, у вас найдётся причина для ухода с факультета?

Проявленная связь снова стала невидимой.

Валь посерьёзнел:

– Я не хотел поступать в академию, но это традиция нашей семьи. Все мужчины учатся на драконьих всадников. В память о героических предках. Я не могу пойти против семьи.

– Я вас к этому не принуждаю. – Я чётко расслышала в голосе Дарнли сочувствие. – В нашем мире традиции нерушимы, поэтому я не буду на вас давить.

– Но что же делать с Александрой? – встревожился Валь. – Обучение длится пять лет. Она же не может всё это время быть драконом!

– Я думаю над этим, попробую задействовать магию фейри. Сейчас же меня волнует, что при следующем отделении от дракона Александра может оказаться где-нибудь рядом с вами. А держать вас в академии, пока я всё не исправлю, невозможно. Даже если сегодня я найду повод, чтобы не пустить вас домой, это не поможет. Рано или поздно всё равно придётся что-то придумать.

Дарнли осёкся и знаком велел Валю молчать. Вскоре я тоже услышала шаги за дверью. Ого! Он так привык к осторожности, что заметил потенциальную опасность раньше дракона.

– Криспиан! – Профессор Крейг без предупредительного стука приоткрыл дверь на пару миллиметров, но она тут же закрылась, а замок издевательски щёлкнул. – Я знаю, ты здесь. Открой, нам надо поговорить.

– А я считаю, что нам не о чем говорить.

– Если ты меня не впустишь, я пойду к Лейгмонду, и разговаривать ты будешь уже с ним.

Должно быть, этот Лейгмонд занимал пост ректора, раз Дарнли резко встал с кресла. Перед глазами всё вдруг смазалось, и я ощутила знакомое кружение. Решил меня спрятать? Нет, не так – нас спрятать. Я вылезла из-под руки Валя и огляделась. Недалеко нас закинуло, всего лишь в комнату за стеллажом, так что надо сидеть тихо. Если профессор Крейг услышит нашу возню, плохо будет всем.

– Что… – простонал Валь, и я поставила лапы ему на губы.

«Не шуми, а то он нас обнаружит».

Парень послушно кивнул. Я убрала лапы и, по-кошачьи обернувшись хвостом, села вплотную к стеллажу. Валь, практически не дыша, придвинулся ко мне на четвереньках и устроился рядышком. Оно и понятно, всем охота послушать, о чём будут говорить два декана.

– Чего тебе? – Дарнли не видел смысла общаться с коллегой вежливо, несмотря на скрытого поблизости студента. – У меня нет времени на болтовню.

– И на старого друга тоже времени нет?

– Зачем пришёл?

– Как будто не догадываешься. Где дракон?

И тут меня пронзил настоящий страх. Драконолог ищет Снежинку и наверняка уже в курсе, что Дарнли её не возвращал.

– Старый друг, ты в своём уме, раз считаешь, что дракон где-то здесь? – делано обеспокоился маг.

– Не паясничай. Мне хорошо известны твои фокусы. Я не забыл вашу с Шелтоном игру в прятки.

– Нашёл что вспомнить. Мне сейчас не до игр.

– Мне доложили, что ты уменьшил дракона и забрал с собой. Где он?

– Я его уже отпустил. Это всё, что ты хотел узнать?

Профессор Крейг почему-то помедлил с ответом.

– Во что ты опять ввязался?