Академия драконьих всадников

– В свободное время, которого у меня немного, я имею право заниматься чем угодно.

Валь вздрогнул, услышав удар по столу.

– Что ты за человек! Криспиан, я бы сказал, что мне всё равно, но это не так. Опять фейри? Куда ты летал?

– Не береди себе душу зря. Это была просто прогулка.

– Ты лжёшь.

– Даже если и так, Сайрус, это не твоё дело.

– Я не уйду, пока ты не расскажешь правду.

– Поселишься здесь? – съехидничал Дарнли. – Или попробуешь выбить из меня эту правду?

– Давай обойдёмся без дуэли. Я владею боевой магией гораздо лучше тебя.

– Сильно ли поможет боевая магия, если я превращу тебя в полёвку?

– Ты просто невозможный! Как не стало Шелтона, тебя словно подменили. Хотя, знаешь, ты всегда был эгоистичным придурком…

– Успокойся. Тебе надо домой, к семье.

За звуком удара последовал короткий вскрик.

– Не смей даже упоминать мою семью, – отчеканил профессор Крейг. – Ты сломал жизнь не только мне, но и моим детям. За такое не прощают даже тех, кого считали другом.

Следом громко захлопнулась дверь. Видимо, болезненная тема оказалась для драконолога последней каплей.

С моей подсказки Валь магией отодвинул стеллаж и, придерживая меня под мышкой, вышел в кабинет. Дарнли одной рукой зажимал кровоточащий нос, а другой рылся в ящике письменного стола. М-да, профессор Крейг может отметелить и без помощи боевой магии.

– Никому ни слова об этом, – даже не глядя на нас, прогундосил побитый маг. – И никаких вопросов.

Ох, знакомая песня, только куплет новый.

– Профессор, я вам помогу, – вызвался Валь, но Дарнли неплохо справлялся. Пробка из закупоренного пузырька вылетела сама, и маг отпил из него глоток.

«Беда с тобой, – проворчала я. – С вами со всеми».

Меня проигнорировали.

– Чадвик, я могу на вас положиться? – уже менее гнусаво спросил Дарнли и, поморщившись, потрогал пальцем нос. – Вы сможете у себя дома спрятать Александру от посторонних глаз? Что-то мне подсказывает, что ваши покои в родительском поместье больше, чем мои здесь. Вы владеете чарами невидимости, тишины или отвода глаз?

– Магистр Росвелл говорил, что мне хорошо удаются чары невидимости. С магией звука вот похуже…

Дарнли промокнул платком под носом и придирчиво осмотрел пропитавшуюся кровью ткань.

– А, Росвелл. Как маг хорош, правда, очень консервативен. Как личность слишком мягок. Я сразу понял, что вы – мальчик из пансиона. В частной школе вы бы не выжили.

Я вскарабкалась на кресло и, уцепившись наверху, постучала хвостом по спинке. Нечего человека принижать, он не виноват, что такой молодой и ещё столько горестей не вытерпел, как некоторые.

– Морфологическая магия? – продолжил свой экзамен Дарнли.

– Способности есть, к предметному преобразованию точно, но я их почти не развивал. Магистр Росвелл с самого начала знал, что я буду поступать на факультет драконьих всадников, поэтому не настаивал на лишних умениях.

К своей чести, Дарнли не разразился лекцией о «лишних умениях». Уж я-то знаю, как некоторые преподаватели радеют за свою дисциплину.

«Мы с Валем взрослые люди, – заявила я и против воли гордо курлыкнула. – Разберёмся со всем. Нас двое, что мы, не справимся?»

– У меня есть сомнения.

– Я не подведу вас, – с несвойственной уверенностью сказал Валь.

Может, это не развеяло сомнения Дарнли, однако он не стал спорить и отдал ему флакон с зельем. С одной стороны, я обрадовалась, что это облегчит наше общение с начинающим всадником, с другой же – сердце защемило от мысли, что моё возвращение домой откладывается. Вполуха слушая наставления студенту, я свернулась клубочком. Как же хочется домой, скорее бы увидеть папу, сказать ему, что со мной всё в порядке… Но как же я брошу Дарнли? Умом вроде понимаю, что я мало чем могу ему помочь, а оставлять его одного наедине с проблемами, с которыми он не первый год не может справиться, как-то низко.

И впрямь же он как ёжик. Колючий, вредный, но такой беззащитный.

– И найдите себе настоящий оберег, если ваша матушка боится, что вас украдут фейри, – съязвил на прощание Дарнли, закрывая за Валем дверь.

Абсолютно асоциальная личность.

– Александра, вижу, ты утомилась. Только отдыхать придётся снаружи, потому что кое-кого беспокоит твоё отсутствие.

Ещё как утомилась. Особенно от тайн.

Я спрятала голову под крыло.

– Ну-ну. Ты девушка или шарик?

Вот же злопамятный!

Он взял меня на руки, и я легонько прикусила его за палец.

«Почему Крейг тебя побил? Что ты ему сделал?»

– Какая же ты настырная.

«Я твой друг, и мне не всё равно. К тому же ты хочешь, чтобы между нами было доверие, а как его поддерживать, если ты постоянно что-то скрываешь?»

– Из-за меня Сайрус лишился глаза.

Как под весом вины, он тяжело опустился в кресло и сгорбился. Просто уставший от жизни старик, а не могущественный маг.

– Он отправился со мной в земли Неблагого Двора. На нас напали прислужники лорда Стужи, и на какое-то время я потерял его из виду. А когда нашёл, у него всё лицо было в крови.

На подробности у него не хватало сил. И так как по живому себя резал.

Я подтянулась и положила голову ему на плечо. Обняла бы, да слишком уж коротки лапы.

«Не вини себя».