Академия драконьих всадников

Неожиданно Дарнли приказал спуститься. Я не видела ничего похожего на богатое поместье и с неохотой послушалась. Раз я не устала, это ещё не значит, что человеку не нужна передышка. Да мало ли зачем ему понадобилось спуститься. Ту же карту проверить.

Приземлившись, я легла на траву, чтобы Дарнли было удобней слезть. Закрыла глаза. Вдруг ему по деликатному делу надо отойти?

– Ты имеешь право на меня злиться.

Я буркнула, не поверив в услышанное, и подняла веки. Маг присел на поваленное, заросшее мхом дерево и принялся изучать свои сапоги. Ему будто не хватало духу повернуться в мою сторону.

– А знаешь, как закончилась та сказка? – спросил он и, вздохнув, ответил сам: – Однажды к мальчику подошла девочка. Она заметила, что у него нет сердца, и решила поделиться своим. Разломила на две половинки и одну отдала ему. А мальчик бросил эту половинку на землю и растоптал. Потому что забыл, каково это – иметь сердце.

Это было удивительно. Он слышал тот бред, что я несла! И ещё ведь думал над этим!

Я подняла голову и уставилась на Дарнли, как на диковинку.

Он снял шлем и, наконец, поднял на меня глаза.

– Саша, я опять тебе всё испортил. Сначала вырвал из привычной среды и практически превратил в дракона. А теперь лишил тебя семьи. Да, ночью я не до конца это осознавал, но у меня было время поразмышлять. Я всегда знал, кто я. Всегда знал, что брат не поделится наследством. Знал, что придётся самому зарабатывать себе на хлеб и терпеть насмешки. И я совершенно без понятия, что случилось бы, скажи мне кто-нибудь, что всё не так. И вот…

Он нагнулся за сумкой и вытащил из неё куклу. Ту самую, с которой всё началось. Я и забыла о ней!

– Это твоё. Теперь мне понятно, почему на кукле был такой отпечаток магии. Тебе, наверное, прислала её настоящая мать. Может, она вредная ведьма, но всё-таки любит тебя… Александра? Саша!

Я почти не видела его из-за выступивших слёз. Жалостливо скрипнула и легла, положив голову на лапы.

Та надпись на карточке. «Любимой доченьке». Это не папин подарок…

– Ну будет тебе, будет, – Дарнли наглаживал мне морду. – Успокойся, я помогу тебе. Только сначала спасём Валентайна, договорились? Ну хватит плакать, ты большая девочка. Правда, прекращай, а то я начну твои слёзы собирать. Знаешь, драконьи слёзы – это очень редкий ингредиент для зелий.

Такой милый. Даже шутить пытается. Я заставила себя дружелюбно мурлыкнуть.

– Ты не будешь сильно ругаться, когда я воспользуюсь зельем, чтобы понимать тебя?

Ах, так он раньше им не воспользовался! Вот хитрюга!

В любом случае надо прийти в себя и забыть о разногласиях. Нас ждал Валь.

С высоты птичьего полёта Чадвик-холл выглядел великолепно, как произведение искусства. Огромный белый особняк и потрясающий парк с аллеей, беседками, бассейном с кувшинками и тем самым лабиринтом. Такая красота! Даже обидно немножко стало, что я не барышня в красивом платье и шляпке, а динозавроподобный ящер со всадником на спине.

Наше появление не осталось незамеченным. Нас вышли встречать. Валь стоял рядом со взрослым мужчиной, видимо отцом, чуть поодаль находилась женская группка – пара матрон и три молоденькие девушки в белых платьях и кружевных капорах.

Вряд ли они все таким образом выражали уважение гостю. Им бы на дракона поглазеть.

Пока Дарнли разговаривал с радостным лордом Чадвиком, я потянулась мордой к Валю. Тот отпрянул.

«Да чего ты? В третий раз, что ли, с тобой знакомиться придётся?» – обиделась я.

Парень набрался смелости и, подойдя ближе, погладил меня между ноздрей. Я благодарно замурчала.

– Извини, – шепнул он, обхватывая драконью морду руками. – Просто мне жаль тебя.

«Да ты мой хороший».

И тут влез его папа, прервав нашу минутку сентиментальности. Начал рассказывать, как он учился в академии, как долго притирался к своему дракону Угольку, попутно расспрашивая Дарнли о нынешних условиях обучения студентов. И, наконец, попросил у сына разрешения меня погладить. Ох, да когда эти сюси-пуси закончатся!

Слава богу, Дарнли намекнул, что мне пора отдохнуть после полёта, и поэтому лорд Чадвик разогнал, как он сам выразился, «свой курятник». Вот и отлично, а то мне не хватало для полного счастья развлекать глупых ведьмочек.

Когда все посторонние ушли, меня с помощью магии избавили от раздражающей экипировки, и я разлеглась у заросшей плющом беседки в окружении больших ароматных клумб. Конечно, лучше бы в человека превратили, только другие бы не поняли прикола.

Небрежным взмахом руки Дарнли придал своей одежде повседневный вид.

– Итак. Ты сделал то, что я велел?

Я не сразу сообразила, о чём шла речь, а вот Валь мгновенно покраснел, как впечатлительная девчонка.

– Н-нет.

– У тебя что, совсем памяти нет?

– Профессор, я всё помню, – возразил парень. – Я шёл к Хоуп, чтобы поцеловать её, но… Не знаю, что на меня нашло! Я поцеловал Юджинию!

Он сел на перила беседки и, сгорбившись, спрятал лицо в ладонях.

– Не знаю, это было какое-то помутнение… – заныл бедолага. – Как будто это был не я… А потом я уже не мог пойти к Хоуп, потому что хотел быть только рядом с Юджинией. Ругайте меня, говорите, какой я идиот! Я заслужил!