Академия драконьих всадников

Дарнли легонько похлопал его по плечу:

– Валентайн, это колдовство. Ты не мог противиться. А я ведь должен был это предвидеть.

Что? Он не ругается? Вот молодец.

Валь распрямился:

– Я могу попробовать ещё раз.

«И опять Юджинию поцелуешь», – предположила я.

– Так, подождите, – Дарнли вскинул руки. – У нас нет времени на бессмысленные попытки. Надо действовать быстро и наверняка. Если это не может сделать Валентайн, значит, это сделаю я.

Я аж крыльями хлопнула. А Валь так вообще чуть не свалился со своего насеста.

– Да вы что! Вы же напугаете Хоуп!

«Ага, – поддакнула я. – Взрослый дядька домогается несовершеннолетней. Пахнет скандалом. Хотя вполне вероятно, что девочка забудет о Вале и влюбится во взрослого, который оказал ей такой обязывающий знак внимания».

Нас наказали презрительным взглядом.

– Ещё ладно, Саша чего-то может не знать, но ты ведь сам маг.

Сказав это, Дарнли преобразился. Если бы не надменное выражение лица, его можно было бы назвать точной копией Валя!

– Ой, – ёмко оценил его старания оригинал.

– Только не говори, что такого никогда не видел. Магистр Росвелл вообще не напрягался, когда обучал тебя? – узнала я знакомые ехидные нотки.

– Профессор, я не уверен, что у вас получится.

– Это ещё почему?

– Ну…

«Может, ты целоваться не умеешь», – договорила я за Валя, пусть он и имел в виду что-то другое.

– Не желаю слышать эту чушь, – отрезал маг. – Никуда не лезьте, я скоро вернусь.

– Но так же нельзя! – воскликнул Валь.

Тут он опрокинулся назад и с криком упал с перил на пол беседки. Почти сразу встал, опираясь на ненадёжную балку. Только уже в облике нашего профессора.

– Благодарю. Чуть не забыл. – Настоящий Дарнли не был бы собой, если бы обошёлся без насмешки. – Не может же в Чадвик-холле быть сразу двух Валентайнов.

– Но… я… Да вы!..

Маг развернулся на каблуках и пошёл по песчаной дорожке в сторону особняка.

Я покачала головой:

«Эх. А походка-то не твоя. Ты ходишь плавно, как котик. А этот идёт так, как будто собрался убивать».

– Ну да, я с тобой согласен.

Дарнли остановился и гневно зыркнул в нашу сторону:

– А вы не могли бы сплетничать, когда «этот» уйдет?!

Вот же нервный.

Бедная Хоуп.

Однако было некогда жалеть девочку. Чтобы отвлечь Валя, я рассказала ему о ведьме в зеркале, которая может быть моей родной мамой, и заодно о пропавшем яйце. Не скажу, что в своих проблемах приятней копаться, чем в чужих, но мне стало чуточку легче от того, что нашёлся человек, с которым можно поделиться переживаниями. Человек, кстати, немного расслабился и даже позволил себе сесть на траву, прислонившись спиной к моему боку.

– Я мало что знаю о драконьей кладке, – признался Валь после небольшого раздумья. – Но, по-моему, это очень тревожный знак. Бенедикт… яйцо не могло пропасть просто так. Либо его украли, либо Снежинка его съела.

Мне чуть не поплохело от этой новости. Да что там! У меня едва не началась истерика от мысли, что у меня в животе переваривается ни в чём не повинный детёныш.

«Как это?! Снежинка бы не съела яйцо, она же мать!»

– Я понимаю, тебе не верится, но это же дракон. Известен факт, что некоторые животные едят своё потомство, и драконы не исключение. К тому же это первые яйца Снежинки, и вряд ли она в курсе, что из них детки вылупятся.

«Всё равно не поверю. Её кормят, она не голодает».

– Да мало ли что у животного в голове.

«Мне больше нравится другая твоя догадка. Вдруг яйцо украли?»

– Неслыханная дерзость. По закону драконы из академии и из армии являются собственностью короля Междуземья, а украсть хотя бы яйцо – значит украсть у самого короля. Кто отважится на такое?

«Ты слишком милый, чтобы понимать преступников. Дракон-то, должно быть, дорого стоит?»

– Думаешь, кто-то захотел продать яйцо? Зачем? И это же такой риск, можно на виселицу угодить!

Наивный ты мой ребёнок.

«Валь, ты родился в семье, в которой не экономят, в которой могут позволить излишества. Парки, балы, роскошные вещи… Даже я чувствую себя здесь нищенкой, хотя папа всегда хорошо зарабатывал и обеспечивал меня всем. Что уж говорить о тех, кто не так хорошо устроился в жизни? Для кого-то, возможно, драконье яйцо – это счастливый билет».

– Но ты бы не стала красть.

«Я – нет. За других не могу отвечать… А кто это к нам идёт?»

Уверенным, даже слишком напористым для леди шагом к нам шла юная особа в прелестном белом платье в мелкий цветочек. Из-под её капора выбивались завитые каштановые волосы. Неужели это…

– Юджиния, – убито прошептал Валь.

«Спокойно! Не забывай, ты сейчас не голубоглазый хорошка Валентайн. Ты – профессор Дарнли. Страх и ужас академии, сосущий кровь первокурсников».

Без понятия, чью я панику тогда ощутила, его или же свою. Хотя чего мне было бояться? Того, что наглая девица пришла почесать дракончику нос?

– Извините, я вам не помешала? – кротко спросила Юджиния, встав поодаль.

«Узнай, что ей надо, и пусть прова… уходит».

– Что вам угодно? – ответил вопросом на вопрос Валь, и я мысленно погладила его по головке.