Академия Эльрим. Начинай меня ненавидеть

Марнет проверила, на месте ли доверенный ей кристалл.

– Зачем их деактивировать? – в который раз спросил Ульс. – Мы все это время и с аркой нормально жили.

– Потому что все это время мне требовалось отслеживать, кто и куда с ее помощью перемещается, – напомнил Крис. – Но теперь я хочу быть уверен, что мои студенты соблюдают правила, а по академии не разгуливают посторонние.

Вардос повернул печальное лицо к Итвану и сообщил:

– Простым преподом он мне нравился больше.

– А мне нравилось больше быть магом у Завесы, но я же не жалуюсь, – хмыкнул Крис.

На самом деле он дня два бесился, но видела это только я. Ну, разве что еще младший брат.

Последние новости слегка кружили голову. Совета в прежнем понимании у нас больше не было. Император воспользовался случаем, и пока маги там спорили, Завеса или источники, распустил их. Собственно, тогда, у источника, я и видела, как вставшие на сторону императора маги сражаются с приверженцами старых традиций. К сегодняшнему дню большинство уже принесло ему клятвы верности, но некоторые предпочли отправиться в опалу.

Завесу восстановили.

Крис, который, как оказалось, вместе с дедушкой Элвином помогал все это провернуть, еще когда императорскую семью держали взаперти в дальней резиденции, был приглашен на аудиенцию к его величеству и… Не знаю, на что он надеялся. Он одновременно рвался к Завесе и не желал оставлять меня, но получить и то и другое было невозможно. В итоге, когда его временно поставили во главе Эльрим, пока не найдется новый ректор, он, конечно, бесился, но чувствовалось в этом и некое облегчение.

Об источниках скоро снова все забудут. Оставалось только решить, как быть с теми, которые успел подчинить Анхельм Шульберг. Его-то теперь в живых нет, но у нас есть минимум пять бесхозных источников, которые и не думают исчезать.

Крису же предстояло частично сменить преподавательский состав и наладить работу академии, чтобы там все действительно работало, а не создавало видимость. Ах да, еще надо выяснить, насколько реальны проблемы с подбором магически совместимых пар.

В общем, нас всех ждало интересное время…

…На выходе из арки часть компании едва не попадала без чувств, и Крису срочно пришлось вспоминать, что не все переносят перемещения незаметно, и поддерживать Ульса Вардоса и ящик с его стороны.

Благодарный цветочек немедленно переполз на плечо к магу.

– Тария, напомни мне через пару лет, что от практики у Завесы я тебя освободил, – серьезно попросил Крис. – Не знаю, скольких еще твоих питомцев удастся пристроить по друзьям.

Моя соседка смущенно потупилась. Впрочем, быстро нашлась, что сказать:

– Между прочим, сегодня утром твоя девушка совершенно не обрадовалась, когда я заикнулась про пламенеющего кота…

Слишком свежи еще в памяти обгоревшие деревья у дома, где прошло мое детство.

– Серьезно? – живо заинтересовался Крис.

– Эй! – напомнила о своем присутствии я, пока они тут мой переезд тихо не спланировали.

Остальным достались осуждающие взгляды.

Хватит уже хихикать!

Привести этот разговор мог куда угодно, но тут на крыльцо вышла бабушка Сиенна.

– Наконец-то! Проходите быстрее, там вас новости уже заждались!

Как, еще новости?!

Я поборола желание схватиться за Криса.

Бабуля посторонилась, позволяя парням внести ящик в холл и заодно отвечая на приветствия.

Тария виновато старалась не поднимать взгляд лишний раз, но Сиенну Найдерхофф невинным личиком не проведешь!

– Девушка и должна быть затейницей, – расхохоталась она. – Как жаль, что у меня нет третьего внука!

Крис отцепил цветочек от себя и ссадил его в ящик, куда скрытник сразу же частично закопался.

Марнет алчно обозрела это добро, но, похоже, решила, что шанс обзавестись наконец поклонником не стоит того.

И вот тут произошло самое главное знакомство. Риша процокала коготками по лестнице, глянула на нас с выражением «Как, вы даже не принесли мне гостинцы?!» и обиженно пошла проверять, что мы все-таки ей принесли. Потому что кому еще, если не ей?

Сунулась носом прямо в бутон.

А тот возьми да и закройся!

От перепуганного вопля полосатой красотки, кажется, стекла в окнах звякнули. Несколько лепестков упали рядом с ящиком.

Оскорбленный в лучших чувствах скрытник живо закопался в землю, будто его никогда тут и не было. Щупохвостка же, получив свободу, убралась на безопасное расстояние и принялась яростно вылизываться.

– Ой… – оценила ситуацию Тария.

– Живо мне дружить! – рявкнула бабуля. – Не то обоих подарю Марнет!

Еще надо подумать, кто испугался такой перспективы сильнее, нашкодившие питомцы или Марнет. Но веять склокой в атмосфере перестало. Бабушка Сиенна выделила временное место для ящика и показала парням, где его установить, после чего мы все направились в гостиную.

– Отлично сработано, – шепнул Крис Марнет.

Ой, она умеет краснеть!

– Вы еще детей мной пугать начните.

– Для этого им надо сначала завести этих самых детей, – не смог остаться безучастным к чужому счастью Ульс Вардос. – Ставлю на то, что Крис с Вайолетт первые в очереди.

Впрочем, через мгновение ему пришла другая идея: