Академия Эльрим. Начинай меня ненавидеть

– Вайолетт, просыпайся! – Внутренние двери в нашем пространстве мы с Тарией больше не запирали, и сейчас я расплачивалась за это сном. – Ты так все самое интересное проспишь!

Я мученически застонала и попыталась уползти в свою нору поглубже.

– Разве Итван не должен сегодня продемонстрировать вас семье?

– Должен, но сперва он отправился домой один. Хочет их морально подготовить. – Эта хитрюга дождалась, когда я потеряю бдительность, и стянула с меня одеяло. – Хватит спать! Я сейчас чесаться от любопытства начну! Это правда?

– Что именно?

Я честно хотела сесть, но была придавлена с разбегу запрыгнувшим на меня щупохвостом.

Ох, какая она тяжелая…

– Сегодня ты главная героиня. – Тария подсунула мне под нос свежую листовку. – А главный герой – брат Итвана. Преподаватель. Но такого же не может быть?!

Она мне это говорит?

Отобрав у нее листовку, я вчиталась. Ну… хотя бы нас с Криштаном не раздели. На иллюстрациях он предстал немного растерянным, а я – с высокомерным, даже стервозным лицом. Будто с Марнет рисовали, честное слово! Текст, пестрящий едкими замечаниями, повествовал о том, что одной серой мышке перепал лучший мужчина в Эльрим, который вообще не должен был никому достаться, а эта дурища нос воротит. Цену себе набивает, конечно.

Полосатая-пушистая разлеглась на мне и умиротворенно замурчала. Я поймала себя на том, что глажу опасное создание, а ее хвост лежит прямо у меня на ноге, но это больше не пугает.

Опыт существования в девчоночьем обществе подсказывал, что мне смертельно завидуют. Я имею в виду автора пасквилей.

– Смотри на ситуацию иначе. Ты хоть одета на иллюстрациях, – попыталась поддержать меня, как умела, соседка.

– Не поверишь, я сразу о том же подумала, – усмехнулась я, продолжая тискать нечисть.

Назвать бы ее как-нибудь, раз уж эта нелегалка все равно у нас живет.

Воображаемые чьей-то больной фантазией прелести Рьяны, а потом Вилары, Марнет и Тарии продемонстрировали всей академии. Мне в этом плане повезло больше, на всех рисунках я была в платье. Зато меня обозвали дурой и недвусмысленно намекнули, будто я плету интриги.

Еще одно: о моем «побеге» с церемонии автор растиражированных сплетен явно не знал, иначе бы это было в листовке.

Глаза пробежали текст в очередной раз. Уже четвертый. Если до сих пор я сомневалась, то сейчас точно решила, что искать виновного следует среди женской половины студентов. Или же я так ничему и не научилась у Маргариты Эстрейм.

Поделиться измышлениями с соседкой не успела: в дверь постучали, и она пошла посмотреть, кто там. А вернулась с роскошным букетом алых роз и понимающей улыбкой…

– Все-таки правда, – припечатала меня. – Вайолетт, ну ты даешь!

На столе в вазе все еще стоял подвядший первый букет, но новый был красивее и предназначался для меня, отчего сердце радостно сжалось.

– Да, мы с Криштаном пара. – Смысла обманывать не было, а откровенность, как известно, сближает. – Но я не хотела этого и до сих пор не понимаю, как так получилось.

– Но он такой… скажи? – Тария даже с определениями не совсем нашлась.

Пока болтала, она передала мне цветы. Одним высшим силам ведомо, чего мне стоило не зарыться носом в пышный букет. Даже без этого обоняние улавливало тонкий изысканный аромат, отчего тянуло счастливо улыбаться, однако улыбаться я себе тоже запретила.

Карточку все же посмотрела.

«Не переживай из-за ерунды. Если вздумают обижать, я им головы пооткусываю. К.»

Мрак.

– Я не гожусь ему в пару, – пробормотала, закусив губу.

– По-моему, ты себя недооцениваешь, – пришла к неожиданному выводу почти подруга.

* * *

Как-то даже не удивительно было через пару часов обнаружить себя вместе с остальными героями сплетен в пустой аудитории. Не присутствовал разве что Криштан, да и что бы ему делать среди студентов?

– Я его найду и прикончу! – Посыл, исходящий от Итвана, я одобряла, но конструктивного в нем было мало.

– Сначала найди, – усмехнулся Ульс, многозначительно похрустывая пальцами.

Вот и я о том.

Вардос первый набил бы морду сплетнику, если бы сумел его вычислить. А ведь он пытался, многих хорошенько тряхнул, но ничего не выяснил. Совсем ничего.

– Если ты не смог, это не значит, что остальные такие же неудачники, – прошипел младший огненный.

– Давай, покажи нам всем, как надо, – предложил Ульс.

– Так мы ни до чего не договоримся, – осторожно вклинилась Тария.

Получила сразу два пронзающих взгляда, но парни передумали тягаться друг с другом и вспомнили о существовании общего врага.

Ну, почти вспомнили…

– Слушай, а ты правда со всеми троими?.. – Ульс не был бы Ульсом, если бы не спросил.

– Нет! – рявкнул Итван. До брата ему еще расти и расти.

Пф-ф! Криштан Найдерхофф, прочь из моей головы!

– Повезло тебе, – ухмыльнулся наш неугомонный. – Я до сих пор ваш выпуск иногда просматриваю.

– Это все ложь! – практически выкрикнула Тария. – Выдумка!

Я поймала ее руку и легонько сжала. В их случае лучше вести себя как Марнет: задрать нос и притвориться, что все нипочем.

Соседка благодарно сжала мою ладонь в ответ.