Академия Эльрим. Начинай меня ненавидеть

– Сами понимаете, такому человеку не отказывают, – тот самый секретарь, что работал в первый мой вечер здесь, говорил с Крисом немного заискивающе. – Элвин Гридон хоть и отошел от дел, по слухам, даже дара лишился, ссориться с ним не хотелось. Он всего-то и попросил активировать арку и зачислить его приемную внучку на место родной. За вторую он, кажется, даже больше хлопотал, и раз уж место все равно было оплачено в начале года, никто не увидел здесь проблемы.

– Потому что Вайолетт изначально должна была учиться в Эльрим, – немного зло произнес Криштан, впрочем, почти сразу взял себя в руки. – Кто-нибудь еще знал про арку?

– Не от меня, – затряс головой секретарь. – Гридон мог кому-то сказать. Или какой-нибудь маг сам мог заметить.

Они перебросились еще парой фраз, но ничего нового сказано не было. Каюсь, я прислушивалась. Но роль дедушки во всем этом пугала. Не представляю, как вынесу, если еще один близкий для меня человек окажется не тем, каким я его знала. Впрочем, нет. Я мельком видела мага, напавшего на Криса, и это точно был не Элвин Гридон.

Без малейших сомнений.

Выдох.

Криштан как раз вышел из приемной.

– Я не хотела подслушивать. То есть…

– Отвыкай чуть что оправдываться. – Он обнял меня за плечи и повел в сторону своей комнаты. – Слышала и ладно. Мне же меньше пересказывать.

– На тебя напал не дедушка, честное слово!

– Я на него и не думал. Других желающих достаточно.

– Ты многим не нравишься? – Не то чтобы это было чем-то неожиданным, но я поймала себя на беспокойстве.

– Мало кому мне хочется понравиться. – Остановившись прямо посреди коридора, Криштан привлек меня к себе и поцеловал. – Но тебе хочется.

* * *

Криштан не стеснялся целовать меня на улице, в коридорах академии или в столовой, но когда мы оказывались в его покоях, как правило, старался держать руки при себе. И я за это была ему благодарна: так получалось не чувствовать себя в ловушке с этой совместимостью.

Едва мы вошли, он разложил на столе карту, обнаруженную в одном из отчетов, и вчитался в послания.

– Что там? – Через некоторое время одолело любопытство.

Маг поднял глаза на меня.

– Сразу в нескольких жителей одной деревни вселились темные сущности. Семьи не выжили. Совет отрицает прорыв.

Ценой огромных усилий мне удалось удержать лицо. Раз уж мы с Крисом вместе, придется привыкать вот к такому и не впадать в истерику от его работы.

– Место далеко от Завесы, так что я могу ошибаться, – после коротких раздумий все же добавил он.

– Или нет, – зачем-то возразила я.

– Или нет.

Немного времени у мага ушло, чтобы просмотреть остальные бумаги, но в них ничего особенного не содержалось. В итоге большая часть отправилась в камин на радость довольно затрещавшему пламени, а карта была замаскирована иллюзией и спрятана за ящиком рабочего стола.

– Не против, если мы отправимся к моим родителям сегодня? – спросил маг и потянулся до хруста, прогоняя усталость. – Возьми с собой задания на выходные, я смогу тебе с ними помочь.

– А я думала, тебе не нравится преподавать… – прищурилась я хитро.

– Я предложил помощь не студентке, а своей девушке, – уточнил Криштан.

Отказавшись от его идеи проводить, я убежала за вещами. Заодно и ему дала время собраться.

По моему мнению, из него мог бы выйти преподаватель, если бы он сам этого хотел. Или если бы проблема со странными делами у Завесы решилась и перестала занимать его голову.

Заморочиться переживаниями – а понравлюсь ли я его родителям? – не смогла, хотя пыталась. Разум возобладал. Если даже не понравлюсь, они должны быть рады, что источник удастся сохранить. Ради этого любую девушку сына примешь и постараешься поладить.

С этим и вошла в комнату.

– Найдерхоффы прислали к нам домой официальный отказ от меня, – сразу же вывалила новости Элька, вскочившая при моем появлении. – Это ты все подстроила! Теперь это выглядит будто я предложила Криштану Найдерхоффу себя, а он отказался! И мама злится, что я упустила единственного приличного жениха!

– Я тут ни при чем.

– Так я тебе и поверила! – полыхнула глазами Элька.

– Можешь не верить, – позволила я.

Крис, конечно, мог бы быть и поделикатнее, хотя…

Не мог. Это же Крис.

– Я предложила хороший вариант, а ты все испортила, – надулась подруга детства. Как обиженный ребенок, честное слово. – Тебе ни его, ни меня не жалко!

– Твой вариант не был хорошим даже для тебя, не упоминая нас с Крисом.

Выбрав приличное платье, я ненадолго скрылась в ванной. Слишком сильно с марафетом решила не стараться, чтобы не заставлять Криса ждать и не давать ему повода для шуток на тему моего маскарада. Он только-только перестал меня шпынять!

Сложила в сумку еще одно платье, нужные девушке мелочи, три тетради и письменные принадлежности.

Закрытой двери Тарии достался тоскливый взгляд. В последнее время мы общались за пределами комнаты, и Риша больше не приходила ко мне спать. Не думала, что однажды скажу это, но с возвращением Бриеллы здесь стало неуютно.

К слову, о ней. Во время моих сборов она отсутствовала. Вернулась, когда я уже уходила.

– Там… кажется, котенок мяукает. – Элька беспомощно посмотрела на меня.

– Где?