Академия Эльрим. Начинай меня ненавидеть

– Никогда! – самонадеянно заявила Элька. – За что меня наказывать? Я ничего такого не сделала, она все врет!

– Не никогда, а с семи утра до полудня в течение недели, чтобы меньше времени оставалось на всякую ерунду, – уточнил Криштан. – А выкинешь еще что-нибудь, к умывальникам добавятся туалеты.

Он едва заметно перебрал пальцами в воздухе, и с них слетело что-то золотистое, устремилось к Эльке, обвилось вокруг запястья и впиталось в кожу. Она только ойкнуть и успела.

– Ты, не разобравшись, защищаешь свою пару! – вскинулась Бриелла. – Я пожалуюсь ректору!

– Вперед, – махнул рукой Крис. – Не являясь студенткой академии, ты напала на девушку, которая студенткой является, имеет хорошую успеваемость и состоит в магической паре с магом, для семьи которого это важно. Я буду вынужден выдвинуть официальные обвинения, и вместо обычного студенческого взыскания тебя отправят на общественные работы. Будет официальный приговор, и во всех газетах напишут о твоих подвигах. Согласна?

Начинающая злодейка побледнела, громко сглотнула и вернулась в кресло.

Хитрить с наказанием ей расхотелось.

– Я же объяснила, мне нужно было остаться с тобой наедине, – сказала она и беспомощно посмотрела на несостоявшегося жениха. – Чтобы она не дурила тебе голову. Ни один мужчина не променял бы меня на какую-то приживалку!

Напоминание о моем статусе болезненно резануло сердце. Дочь магического преступника, без приданого и перспектив. Я слышала это десятки раз, но никогда раньше – от Эльки.

– Раз мы определились с наказанием, перейдем ко второму вопросу, – пугающе спокойно проговорил Криштан. – Уверена, что хочешь за меня замуж? Три месяца назад ты не горела желанием обзаводиться женихом вообще.

– Я кокетничала. – Элька опять приняла вид невинной глупышки. – Хотела, чтобы ты поухаживал.

– Как видишь, я не из тех, кто ухаживает.

– Но Ви ты подарил цветы и конфеты, я у нее видела! – легко попалась на крючок мелкая интриганка.

Точно. Конфеты остались в комнате.

И вещи, которые я хотела взять с собой.

– Вот именно, Вайолетт, – с чувством повторил Криштан. – Пара для мага всегда особенная.

– Но она…

– Плевать. – Криштан даже слушать не стал, что она там собиралась обо мне сказать. – А теперь представь ненадолго, что у тебя получилось. Я женился на тебе. Ты готова всю оставшуюся жизнь быть на последнем месте? Вести жизнь затворницы, потому что рядом со мной всегда будет моя пара? Подавать чай, когда мы будем принимать гостей, и замолкать до конца вечера? Не сметь возразить, что бы я тебе ни велел? Быть почти прислугой в доме и нянькой нашим с Вайолетт детям? И не думай, что это могло бы быть по-другому, я только что продемонстрировал тебе заклинание, которое не позволит своевольничать или пытаться увильнуть от обязательств. Ну так что, такой жизни ты для себя хочешь? Жалкая попытка получить одобрение родителей этого точно стоит?

К моменту, когда прозвучало последнее слово, Элька сидела белее полотна. Только глазищи казались огромными и блестели от набежавших слез.

– Я… ненавижу вас обоих! – выкрикнула она и стрелой вылетела за дверь, не забыв напоследок хлопнуть ею как следует.

Криштан проводил ее удовлетворенным взглядом, после чего опустился на корточки возле меня.

– Надеюсь, получилось ее достаточно напугать и больше создавать проблемы она не решится.

Слов не было. Я подалась к нему, уткнулась лицом в плечо и какое-то время выдыхала жалящие изнутри эмоции. Было неприятно от произошедшего. Жаль дружбы, которую я хотела сохранить на всю жизнь, и Эльку, несмотря на ее выходки, тоже было жалко.

– Не хочу туда возвращаться, – прошептала темной рубашке… местами мокрой от моих слез.

Ой, как неловко.

Проворные пальцы запутались в моих волосах и ласково пощекотали затылок.

– Не возвращайся. Уверен, дома найдутся для тебя какие-то вещи. Все недостающее мы купим.

В другой момент я бы смутилась и начала отнекиваться, но сейчас мне требовалось зализать раны.

Созрела еще одна просьба:

– Можно я останусь у тебя, пока она не сдаст экзамен?

– Конечно. Я с самого начала предлагал этот вариант.

Почувствовав себя в безопасности, я отмахнулась от смущения и отправилась умываться. Не хотелось показываться родителям Криса с заплаканным лицом и опухшими глазами. Первое впечатление важно! Еще вопрос, как они отнесутся к моему происхождению и всему прочему.

Нет, хватит. Я не боюсь.

Не боюсь.

Однако все же провела в ванной несколько лишних минут, вдыхая аромат травяного мыла и набираясь смелости.

– Я сейчас понял, что забыл сказать одну вещь. – Криштан ждал меня в кресле, которое раньше занимала я. – Знаешь что?

– Что?

– Если бы мы не подходили друг другу и я просто заметил тебя среди студентов или, скажем, в городе, я бы все равно обратил на тебя внимание и постарался добиться взаимности, – немного неловко выговорил он. – Знаю, для девушек важны все эти нюансы, поэтому вот. Ты сводишь меня с ума, Вайолетт.

Чувствуя, что краснею, я прижала ладони к щекам.

Не помогло, они тоже были горячими.

– Думаю, – я облизала губы, борясь с волнением, – взаимность ты бы получил.