Академия Эльрим. Начинай меня ненавидеть

А вообще, хватит зацикливаться на том, кто кому из-за чего нравится и как бы все обернулось, окажись мы несовместимы. Поздно. Все уже случилось. И раз нас обоих устраивает, как именно все получилось, может, надо этим просто наслаждаться?

* * *

Как выяснилось, взаперти мы с Марнет просидели всего полчаса. Но потом еще какое-то время заняли объяснения с Элькой, объяснения между нами и сборы. В итоге к порталу мы с Криштаном шли ближе к полуночи.

Недалеко от центрального входа наткнулись на Итвана, мирно разговаривающего с Марнет. Там с ними еще какая-то девушка стояла, так что в их общении не могло быть романтического подтекста. Ну и ладно. Хотя бы сегодня они не шарахались друг от друга.

– Эй, Райлих! – окликнула меня уже пришедшая в себя после злоключений королевишна. – В следующий раз, когда устроишь посиделки у себя в комнате, я рассчитываю получить приглашение.

– Посмотрим на твое поведение.

Но все-таки не получилось не улыбнуться.

– Между прочим, я тоже на него рассчитываю, – заметил Криштан.

– Уверен, что преподавателю место на студенческом сборище? – усомнилась я.

Маг на мгновение задумался и пришел к неутешительному выводу:

– Ненавижу эту работу.

Сдается мне, он лукавит. Если бы правда ненавидел, подал бы в отставку и сосредоточился на семейных делах и источнике. Но он этого не сделал, кажется, даже не задумывался об этом. Так что все не так определенно.

Перемещение для нас обоих прошло незаметно.

Шаг в портал – и стало теплее. В свете старинных бронзовых фонарей взгляд различил пожухлые листья. Мир за пределами Эльрим еще только стоял на пороге зимы.

Я расстегнула пальто и улыбнулась. Предполагалось, что обитатели огромного дома уже спят и наше знакомство состоится только завтра, поэтому сейчас я разрешила себе просто наслаждаться моментом.

Сама взяла за руку Криштана.

И поймала его ответную улыбку.

Парадная дверь оказалась заперта, и Криштан, не желая привлекать к нашему появлению преждевременного внимания, провел нас через кухню. Там тоже было закрыто, но для того, в ком течет кровь Найдерхоффов, оставалась возможность отпереть замок с помощью чар, чем мой спутник и воспользовался.

Оказавшись в кухне, мы воровато огляделись и, не размыкая рук, двинулись в центральную часть дома, где на втором этаже располагались хозяйские спальни. Криштан создал в пальцах небольшой огонек, чтобы осветить нам путь. Тянуло глупо хихикать и сотворить какую-нибудь милую глупость.

Поцеловать своего мага, например.

На самом деле нам сказочно повезло, что мое знакомство со старшими членами семьи не началось с того, что они застукали нас целующимися посреди коридора.

Риск присутствовал.

Однако нам удалось добраться до места непойманными.

И пока я с ноткой ужаса обозревала огромную спальню, в которой запросто мог жить… да хоть императорский наследник, Крис тоже ее обозрел, будто ожидал увидеть нечто новое.

Нового не увидел и осторожно заметил:

– Я точно не знаю, где для тебя приготовили комнату, поэтому сегодня ты спишь здесь.

– О…

Приличия требовали возражений, но на них не осталось сил.

– Разумеется, я уступлю тебе кровать.

И еще рубашку. Повезло, что у него хранилось здесь некоторое количество одежды.

Потом все немного вышло из-под контроля. Мы уже погасили свет, но горел камин, и его отблески позволяли нам друг друга видеть. Крис с комфортом устроился на диване. Несмотря на насыщенный день, уснуть все никак не получалось. И у Криштана тоже. В итоге мы обменялись несколькими шутками… и брошенными друг в друга подушками. Соглашаясь остаться на ночь в его комнате, я готовилась к тому, что будет неловко, но неловко не было. Видимо, совместимость предполагает не только романтический интерес, но и возможность стать друзьями. Лучшими друзьями.

Баталия стихла, смешки были спрятаны в край одеяла… в какой-то момент я спросила какую-то мелочь про его службу у Завесы, что вылилось в захватывающий рассказ. Понятия не имею, как и когда Криштан перебрался ко мне поближе.

Было весело. И так приятно прислонить голову к его плечу…

Так мы в итоге и уснули: в одной кровати, но я под одеялом, а он приманил себе плед.

Наивность, но я почему-то верила, что, засыпая со своим мужчиной, оказываешься защищенной от кошмаров. Выяснилось, что нет.

Я стояла в саду Гридонов, в самом его конце, где летом высаживали зелень для кухни, дальше росли ели, а за ними раскинулось озеро, на котором зимой мы с Элькой катались на коньках. Стояла в том, в чем уснула: в рубашке Криштана. Кожу покалывала магия, незнакомая, но такая родная.

Босые ноги, ступая по опавшим листьям, кажется, сами выбрали направление и понесли меня к озеру. Оно слабо светилось. Манило.

Притягивало.

Ощущая это чем-то естественным и самым правильным на свете, я пошла к воде.

Вошла в воду.

Она приняла меня, проморозив до костей. На мгновение я утратила способность дышать. Попыталась заглотить немного воздуха, но как раз в этот момент меня потянуло на глубину.