Академия Эльрим. Начинай меня ненавидеть

– Жду тебя в комнате.

Подъем занял не больше минуты.

И… как в холодный душ окунулась. Ледяной. И склизкий. Неприятное чувство.

Предчувствие.

Еще ничего не случилось. Я еще даже не вошла.

Вспомнив, чему сегодня утром учил меня Крис, я создала хиленький щит. Эльку тоже не назовешь сильной магиней, вовсе магиней не назовешь даже с натяжкой. В случае очередной ее выходки щит должен помочь.

Толкнула дверь.

Ничего.

Потопталась в импровизированной гостиной, заглянула к себе – все еще ничего.

Развеяла щит.

Из комнаты Тарии послышался сдавленный всхлип.

– Что случилось? – Я как-то уже привыкла, что мы подруги, поэтому не задумываясь ворвалась к ней без стука и разрешения.

Соседка лежала навзничь на кровати. И горько рыдала.

– Вайолетт…

Я присела рядом и коснулась ее плеча.

– Марнет? Итван? – попробовала догадаться. – Что произошло?

– Бриелла, – едва слышно прошептала Тария, пока из ее глаз не переставая текли слезы. – Она сдала Ришу преподавателям. Ее забрали. Теперь ее уничтожат.

И она разрыдалась еще горше.

* * *

Не помня себя, я выбежала из комнаты и бросилась к Криштану. Кажется, наткнулась на кого-то… Кажется, пара ласковых в спину предназначалась именно мне.

Разберусь с этим потом.

Хоть бы еще не поздно…

Мага я уже изучила и знала, что он поможет. Даже если потом отругает, сначала все равно поможет. Но если с Ришей уже что-то сделали, помогать будет некому. Стоило подумать об этом, изнутри ужалил мороз.

Она доверяла мне, а я…

К моменту, когда я ввалилась в его покои, в боку кололо, лицо, шея и частично платье были мокрыми от слез, меня трясло. Еще немного – и зубы стучать начнут.

– Так и думал, что встречаться с Бриеллой Гридон тебе не следует, – отметил маг мое появление. – Что она выкинула на этот раз?

Закрыв за собой дверь, я сползла прямо на ковер и судорожно заглотила немного воздуха.

Получился всхлип-хнык.

– Вайолетт? – Криштан склонился надо мной.

– Помнишь, я просила у тебя мяса? – Надо было с чего-то начать.

Он медленно кивнул.

– Очаровательная выходка. Только не говори, что она съела твое мясо и поэтому ты рыдаешь…

– У нас в комнате жил щупохвост. Риша. Мясо было для нее. – Я еще раз судорожно вздохнула. Перед глазами рассыпались черные мушки, и даже мага получалось видеть с трудом. И тепло от камина совсем не ощущалось. – Элька из мести сдала ее преподавателям. Пожалуйста, сделай что-нибудь…

Криштан глухо выругался. Потом посмотрел на меня, сжавшуюся на полу, зачем-то на потолок, снова на меня и еще раз выругался…

Я как раз начала подбирать слова, чтобы объяснить ему, что моя комнатная нечисть не опасная и вообще очень умная, но он уже вылетел за дверь.

Закрыв лицо ладонями, я расплакалась не менее горестно, чем Тария. В моем случае к ужасу еще прилагались боль от предательства и раскаленное чувство вины. Если бы не я, Элька никогда бы не увидела щупохвоста. И Риша была бы в безопасности.

Как она могла вообще?!

Что ей бедное животное сделало?

Нет, я ее точно прибью, попадись она мне.

Паника не отпускала. Память будто назло подсовывала образы, как полосатая нелегалка приходила ко мне спать и запускала когти в волосы, как спасла меня от письма разъяренной Ниеры Гридон, как выпрашивала то мясо, как нашла Элькин тайник… Она правда умная.

Только бы она дождалась Криштана! И хоть бы он поверил, что она безопасна!

Следовало рассказать ему больше подробностей. Он же не знает Ришу.

Тихонько открылась дверь, в комнату проскользнула Тария и села на ковер рядом со мной. Притянула к себе, обняла. Так мы и ждали новостей, уткнувшись друг в друга и изредка всхлипывая.

Ни слова не сказали, но слова и не требовались.

Крис появился часа через два. Мрачный, уставший… и без живности. Мы с Тарией обе замерли, не решаясь задать главный вопрос. А он обозрел наши заплаканные лица и попросил:

– Вайолетт, давай впредь ты не будешь от меня ничего скрывать. Я не заслужил недоверия.

Я согласно всхлипнула. Что угодно.

– Риша?..

– Бабушка Сиенна была счастлива познакомиться с вашим полосатым чудом. Думаю, они неплохо уживутся.

Мы с Тарией счастливо пискнули и принялись поливать друг друга слезами с утроенным энтузиазмом.

– Эй, вы чего? – удивился Криштан. – Жива ваша прелесть. Отличный зверь. Предательницу в медпункт отправила, ректору оставила на память шикарный шрам, Астосу весь кабинет разгромила. Когда я пришел, она сидела на книжном шкафу и рычала, как медведь. Должен сказать, вокальные данные у нее что надо.

– Мы от радости, – пояснила я.

– И тебе после всего ее отдали? – удивилась Тария.

– Ну я же боевой маг. У меня большой опыт уничтожения темных тварей, вот я и предложил свои услуги. Но лучше никому не знать, что ваша Риша выжила.

Как только смогу держаться на ногах, обязательно его обниму.

Нет, лучше сначала умыться.

Облегчение принесло с собой жуткую слабость.

– Бабушка не побоялась взять себе щупохвоста? – Не то чтобы я сомневалась в Сиенне Найдерхофф, просто на всякий случай немножко беспокоилась.