Академия Эльрим. Начинай меня ненавидеть

– Она два года жила у Завесы с моим дедом, неужели не отличит по-настоящему опасную тварь от обычной кошки? – усмехнулся Криштан, обошел живописную композицию из нас с Тарией на ковре и добавил в камин немного живого огня. Там затрещало бодрее, и по комнате поползло приятное тепло. – К тому же, подозреваю, это уловка, призванная чаще заманивать нас в гости.

– Обычная кошка? – Я зацепилась за непонятное.

– Помнишь, здесь были небольшие разрывы? Похоже, чье-то животное попало в один из них и несколько… кхм… видоизменилось, – добавил недостающий штрих в историю Криштан.

Той ночью Тария к себе так и не ушла, мы с ней разделили свободную комнату в покоях Криштана. Марнет принесла нам вещи. Понятия не имею, как она догадалась, никто из нас точно не просил.

Почему вышло, что даже Марнет оказалась лучшим другом, чем Элька, которую я знала всю жизнь?

Глава 12

Экзамен Элька не сдала, и сразу после него ей пришлось покинуть академию. Большего облегчения я давно не испытывала. Мы с Тарией вернулись в комнату, которая без Риши ощущалась удивительно пустой.

Учеба шла своим чередом.

Шрам на физиономии ректора отзывался злорадной радостью. Был день, когда я намеренно трижды попалась ему на глаза, просто чтобы полюбоваться. А потому что нечего обижать котиков!

Бурные радости, впрочем, на этом и поутихли. Просто я обнаружила в своем расписании физподготовку… и остальные девушки, вошедшие в спецкурс Криштана, тоже ее обнаружили. Не ленивые выезды на лошадях, с созерцанием припорошенной снегом, будто засахаренной природы, а настоящую физподготовку. Бег, упражнения, навыки самообороны. Даже близко не так серьезно, как у парней, но мы все равно впечатлились.

Вместе впечатлились и вместе же пошли разбираться к виновнику наших бед.

Он издевается?!

Нет, он точно над нами издевается!

У-у-у, слов на него нет и зла не хватает!

– Каждая из вас рано или поздно окажется у Завесы. Хотя бы на практике, – резонно напомнил Криштан. – А некоторые уже совсем скоро будут оберегать источник. И что вы станете делать, если из источника вылезет какая-нибудь тварь? Реверанс перед ней исполните?

Мы пристыженно повесили носы, смиряясь с судьбой.

Из рассказов того же Криштана я помнила, что источники намного безопаснее Завесы, но дают меньше магии в мир. Вероятность проникновения таким образом любого живого существа ничтожно мала. Однако тот же Криштан неоднократно говорил, что абсолютной безопасности не существует.

– Но разве нас не должен защитить наш маг? – обиженно уточнила Вилара Дарнст. – Мы усиливаем, он защищает. Ведь так?

Более умная Марнет ехидно фыркнула.

– Только если маг в это время не будет занят чем-то не менее важным, – предельно серьезно ответил ей наш преподаватель. – Защитой Завесы, например.

Надеяться и на себя тоже было логично, но все равно как-то обидно.

Еще обиднее стало, когда после первого занятия мышцы начали огнем гореть. Тут уж даже тихая Лилли прокляла одного неугомонного мага. Нет, он не пытался тренировать нас сам, ему было интереснее с парнями. Нам же достался маг со стороны, понятия не имею, как Крис его протащил в Эльрим. Надо заметить, Теодор Гризвен идеально подходил для работы с девушками, был тихим и вежливым, не ругался унизительно, даже когда мы делали совсем ерунду, и (что главное) давно и прочно был женат и все еще горячо влюблен в дражайшую половину, но… Небо, на следующее утро мы всей группой дружно мечтали умереть.

Что ж так плохо-то?!

И вопрос поинтереснее: почему я не удрала из этой академии, пока еще было можно? Кажется, я когда-то мечтала открыть кофейню…

Криштан посмеивался, уворачивался от летящих в него предметов и обещал, что скоро станет полегче. В моменте это утешало мало, так что ни конфетами, ни другими подарками я не задабривалась. Разве что приглашением наведаться в гости и посмотреть, как там живет Риша…

Мрак, этот маг знает, чем меня подкупить.

Окончательно помогло смириться с реальностью то, что одиночки и пары, не относящиеся к группе Криса, который когда-то успел стать нашим куратором, тоже тренировались, просто у другого преподавателя. Ну, кроме целителей, предсказателей и теоретиков, но этих и практика у Завесы не ждала.

Через две недели я перестала страдать и почувствовала себя не свеженьким зомби, а обычным замотанным студентом. Одновременно с тем, как тренировки становились привычнее и проще, общие лекции открывали перед будущими магами и магинями все больше интересного. После той, где нам показывали изображения опасных монстров Завесы, мы с Тарией уже третий день спорили, какого именно питомца хотим себе. Я оставалась верна кошачьим и огню и считала, что пламенеющая кошка – самое оно. Но подругу больше зацепило что-то похожее на ежа с огромными ядовитыми иглами. Практика становится долгожданной! Жаль, что до нее еще учиться несколько лет.

Этой мыслью я поделилась с Крисом, когда мы гуляли вечером по заснеженной территории академии.

И вот зачем так смеяться над мечтающей девушкой?!

– Запомню, что ни к чему зубастому и ядовитому тебя подпускать нельзя, – простонал этот бессовестный тип, пытаясь отдышаться.