Академия мертвых душ

– С уборкой не могу, – мне послышался вздох. – В подвале бытовая магия не работает, ректор постарался. А вот с порталами могу.

Я замерла.

– Мне показалось, ты очень интересуешься порталами, – ехидненько сказал он. – А я в них прекрасно разбираюсь.

Откровенно говоря, я уже и так склонялась к тому, чтобы рискнуть и попытаться всё-таки забрать несчастного медведя из подвала. Совершенно же очевидно, что это – разумное существо, и торчать здесь в одиночестве ему не годится. Но слова о порталах окончательно убедили меня.

Я быстро закончила разбирать хлам, счистила паутину там, где смогла дотянуться. А где не смогла – ну что ж, стремянки у меня нет, а летать на швабре еще не научилась. Вымыла стены, полы и подошла подёргать дверь. Сердце замирало: кто знает, какие тут представления о чистоте? Может, того, что я сделала, вовсе недостаточно.

– Эй, ты куда? – раздался голос медведя. – Не смей меня тут бросать! Жестокая, бесчеловечная, глупая гусыня!

– Да сиди уже! – буркнула я. – Я тут дверь открыть пытаюсь.

Дверь поддалась легко. Похоже, стерильной чистоты от меня никто не ожидал. Значит, можно уходить.

Я подошла к медведю, вдохнула, выдохнула, как перед прыжком в воду, схватила его на руки и замерла, зажмурившись, ожидая… Уж не знаю, чего я ожидала. Но ничего не произошло. Во всяком случае, ничего ужасного. Да и не ужасного тоже.

– Трусиха! – хохотнул он. – Ну, раз решилась, неси меня в свои палаты каменные.

Я усмехнулась. Палаты каменные, говоришь? Ну что же, тебя ждёт много сюрпризов.

Амулет, который должен был указывать дорогу, конечно, её указывал, да только полыхал красным и, казалось, был готов вырваться из рук. Моя находка ему, похоже, совсем не нравилась. Так что я выдохнула с облегчением, когда мы наконец выбрались из подвала и я смогла засунуть нервный камушек в карман.

По пути домой я решила, что Эрмилине о медведе ничего не скажу. Наверняка по правилам ей положено докладывать обо всех угрозах, нависших над подопечной. Конечно, она отличная девчонка, и с ней можно договориться, чтобы молчала. Но если вдруг вскроется это маленькое недоразумение – я покосилась на медведя: вот уж и правда недоразумение! – меня, как всесторонне одарённую студентку, поругают, зашлют чистить подвалы, ещё что-нибудь придумают наказательное, но из Академии вряд ли выставят. А её – большой вопрос.

А если Эрмилина ни о чём не будет знать, то ни один их магический детектор лжи – если, конечно, у них что-то похожее имеется – не покажет, что она была виновата.

– Значит, так. В доме не болтать. По крайней мере, пока мы не одни. Понял? – инструктировала я. – Прикинься ветошью и не отсвечивай.

– Началось, – недовольно проворчал медведь.

Похоже, он не воспринимал мои слова всерьёз.

– Не будешь слушаться, – прошипела я, – отправишься назад в подвал. Я туда ещё две недели буду ходить, так что мне не составит труда прихватить тебя с собой. И заметь, останешься в убранной комнате, куда ещё тыщу лет, возможно, никто не войдёт.

Медведь молчал, только недовольно сопел.

– Я рада, что мы достигли взаимопонимания.

Дорога до дома показалась мне очень длинной. Ноги отказывались слушаться, глаза норовили закрыться. Кто сказал, что невозможно спать на ходу? Попробовать-то стоит.

И всё-таки мы добрались – я и медведь. Перед самым крыльцом я спохватилась и как следует его почистила, встряхивая и похлопывая. Медведь молча вытерпел экзекуцию. Странно, но пыли на нем было меньше, чем на мне.

Я вошла в свою комнату, посадила незваного гостя в угол, быстро сбегала в душ и почти упала на лавку. Эрмилина обо мне позаботилась: остывший ужин стоял на подносе.

– Это что ещё такое? – удивлённо протянул медведь. – Что за лачуга такая?

– А это мои палаты каменные, – ехидно сказала я. – Привыкай.

– Холопам теперь разрешают учиться в Академии?

– Сам ты холоп! И вообще, замолчи. Подвал помнишь?

Он замолчал, и я смогла спокойно поесть.

Спать хотелось ужасно, но у меня оставалось ещё одно важное дело. Я собрала остатки ужина и понесла их на улицу. Котенка рядом не было, не появился он и после того, как еда оказалась на обычном месте. Ну что ж, я бы, конечно, с удовольствием почесала его за ушком, но нет так нет. Завтрак, который я оставляла утром, исчез, а значит, с моим обжорой всё в порядке.

Я вернулась в комнату и на мгновение застыла на пороге. Нужно было раздеваться и ложиться спать. Только вот я понятия не имела: сущность, вселённая в медведя, – оно вообще кто? Ну, то есть мальчик или девочка? С Рыжиком этот вопрос решился легко, стоило котёнку поднять хвост трубой, стало понятно: пацан. А как быть с этим? Спросить неудобно. Не под хвост же ему заглядывать? Да и понятно, что тело игрушечного медведя для сущности, которая там сейчас находилась, неродное.

Я решительно подошла к медведю и развернула его лицом к углу, а этот зараза рассмеялся. Я задумалась. Вряд ли он смотрит стеклянными бусинами-глазами. Да я понятия не имею, как он вообще смотрит. Поэтому переодевалась и натягивала ночную сорочку, спрятавшись за дверцу шкафа.

– Спокойной ночи, – послышался голос, когда я улеглась в кровать.