Академия создателей, или Шуры-муры в жанре фэнтези

– Мне требуется полная свобода действий. Как можно искать кровавого убийцу, когда за каждым моим шагом следят? – шипел следователь. – Куда ни посмотри, везде титулованные родовитые создатели, будущие таланты и надежды родов. А то, что кто-то из них на куски режет своих собратьев, так этого быть не может.

Кажется, у Арса накипело.

– Мы не говорим, что не может, но Элаи вы обвинили несправедливо, – высказался Графт-младший.

– Так вы же от меня требуете немедленного, сиюминутного расследования. А теперь выясняется, что вместо одного убийцы в академии орудуют уже двое. Да в нашей реальности несколько тысяч лет никого не убивали.

– Что? – поразилась я услышанному.

– Да, – устало потер ладонями лицо Фаранар. – В прошлый раз мы не обратили внимания, что жертва была умерщвлена менее жестоким способом…

Следователь практически оборвал ректора на полуслове, прояснив ситуацию:

– В отличие от первых, ей просто перерезали горло, а не брали ингредиенты.

– Уважаемый! – недовольно рыкнул Графт-старший.

А я, поднеся руку к губам, глухо спросила:

– Он что, не просто режет создателей на куски, а что-то забирает у них?

– Кровь, – поморщившись, подтвердил Арс. – Туалет там. – И следователь показал на одну из дверей.

Я немедленно бросилась туда.

Еще до того, как меня вывернуло, я успела услышать рык ректора:

– У вас вообще ума нет! Я начинаю думать, что у вас к студентке Элаи предвзятое отношение.

– Как и у вас, – ввернул следователь. – Ваша личная заинтересованность хорошо видна.

– Если личная заинтересованность состоит в том, чтобы не поддерживать обвинение в убийстве, предъявленное создателю жизни, которому сама природа смерти противна, если я против того, чтобы вы рассказывали отвратительные подробности убийства, то да, у меня есть такая заинтересованность.

– Все, хватит! – прервал спор глава контролеров. – Для начала по оставшемуся магическому следу нам нужно отследить убийцу. В этот раз, обнадеженный безнаказанностью после убийства, которое Элаи не почувствовала, он совершил ошибку. Но процедура проверки будет возможна только с восходом солнца.

Еле ковыляя, я выползла из туалета и снова направилась в свой угол.

Графт-старший произнес фразу, с которой, видимо, и начался спор:

– Пока не ясен мотив у второго убийцы.

А я вспомнила недавние, почти пророческие, как мне сейчас казалось, слова Шара.

– Я думаю, второй убийца убирает конкурентов, маскируя свои убийства под ритуальные. В академии знают, что они совершаются ножом, но подробности известны лишь избранным, поэтому убийца и не сделал все, как надо.

– И поэтому вы его не почувствовали, – кивнул следователь. – Мы думали об этом, но сомневались, что жажда оказаться на первых позициях может быть настолько сильна.

– Полагаю, сегодня мы и узнаем, насколько сильно желание взлететь на вершину рейтинга и как далеко ради этого можно пойти, – мрачно заметил Графт тоном, не предвещающим ничего хорошего убийце.

– Сообщите мне потом имя. Но сейчас меня куда больше волнует первый убийца. Он пока не совершает ошибок, и у него есть цель. Он жесток и безжалостен. Обязательно нужно что-то предпринять, – сурово посмотрел на нас глава контролеров. – Дальше так не может продолжаться. Нужно срочно узнать, что за ритуал он хочет провести, и найти его оружие.

– Я думаю, ему оказывает поддержку кто-то из верхушки одного из родов. Уж очень хорошо убийце удается оставаться в тени, – сообщил в гнетущей тишине Графт-младший.

Судя по молчанию, все думали так же. Однако после этого замечания меня пронзила мысль, которую до этого я никак не могла уловить.

– Мне надо в библиотеку! – выдохнула я и бросилась к двери.

Останавливать меня никто не стал.

* * *

Неудачливого подражателя местного маньяка поймали в тот же день. Правильно говорят плетельщики, судьба – ироничная штука. Вторым злодеем, вернее злодейкой, оказалась та самая девушка, которая в день поступления делилась информацией со своей подругой.

На допросе меня не было, и только от следователя я узнала план студентки.

После второго убийства она поняла, каким образом сможет подняться в рейтинговой таблице. Если убивать своих более удачливых соперников и маскировать эти убийства под ритуальные, то совсем скоро можно было бы расчистить себе путь к славе.

Она не знала, что я могу чувствовать убийства, не знала, почему я надела красное платье. Но увидела в этом шанс ухудшить мое положение и, подтасовав улики, подставила, тем самым убрав еще одного конкурента с пути, ведь в рейтинге она стояла за мной.

Девушка происходила из рода Шар и была дальней родственницей Каси. Я несколько раз видела друга подавленным, даже пробовала подойти и поговорить. Но он лишь мотал головой и уходил. Меня это сильно расстраивало, вот только поделать ничего было нельзя.

Со следователем мы так и не договорились, чтобы я сняла красное платье. Я твердо решила носить и его, и око до того момента, пока не будет схвачен первый преступник. Тем более око глушило сексуальное желание – под его гнетущим взглядом все может увянуть.