Академия создателей, или Шуры-муры в жанре фэнтези

– Да, – прошептал ректор. – А как нам найти этот артефакт?

– Камни, которые входят в его состав, могут навести на след. А их брали из радужной часовни.

Кивнув, Фаранар встал и, поблагодарив хозяина, немного рассеянно взял меня за руку и отправился на выход. У самой двери он вновь остановился и спросил так, будто не надеялся на ответ:

– Ариадна, откуда у вас этот артефакт?

– Я искала кинжал по приказу плетельщицы, а случайно нашла эту заколку. Поверьте, я не знала, что она собой представляет на самом деле.

Рассказав правду, я удивилась. В этот раз слова не застряли у меня в горле, как было раньше. Выходит, я выполнила задание плетельщицы?!

Ректор, видимо, тоже отметил этот факт, потому что спросил уже более уверенно и заинтересованно:

– А где нашли?

– У секретаря академии. У нее в кабинете много всего. Маятники времени, странные артефакты, засушенная нога динозавра…

Фаранар вскинул брови и, хмыкнув, заметил:

– Что ж, мне стоит побеседовать с этой… загадочной женщиной, а тебя пора вернуть в академию.

Кивнув, я лишь поплотнее закуталась в пиджак, и мы, поторапливаясь, вышли из дома.

Глава 14. Раз злодей…

Скользя кончиками пальцев по корешкам книг, я ходила взад-вперед между стеллажей и выискивала то, что могло помочь расследованию. После нашей с ректором вылазки к артефакторам у меня подсознательно мелькала какая-то мысль, но извлечь ее из недр сознания не удавалось. Вот я и надеялась, что названия книг или какая-то мелочь приведут к озарению.

Да и не мешало бы найти материал по своей работе. Нужно как-то заставить магию и технологию взаимодействовать в одном мире…

– Не ожидал тебя увидеть.

Удивленно повернувшись на голос друга, я спросила:

– Каси, что ты здесь делаешь? Я думала, ты еще гостишь дома.

– Вообще-то уже четыре дня, как я вернулся. Однако откуда тебе знать об этом, да?

Только после этого вызывающего заявления я обратила внимание на его плотно сжатые губы и каменное выражение лица.

– Конечно, откуда? Ведь мой закадычный друг, после того как выложил следователю все секреты моей семьи, которые знал, со мной же не разговаривает. Видимо, его смущает красное платье. Еще с давних времен оно было символом вины, его носили создатели, лишенные доверия. А ты всегда очень трепетно относился к традициям.

Шар, хмыкнув, задрал подбородок и ядовито процедил:

– А до этого ты, конечно, часто со мной общалась… Как только у тебя появилась команда, ты во мне больше не нуждаешься и я отошел на второй план.

– Ты не прав, – нахмурилась я. – Просто я много работаю, чтобы создать свой проект, а на это уходит уйма времени.

– И конечно, всего лишь на восьмом курсе тебе нужно было взяться за невозможное. Так хочется взлететь в рейтинге? – Он взмахнул ладонью у меня перед лицом и с сарказмом добавил: – Недавно убили Росо, а он был на первом месте. Кто-то расчищает себе дорогу к славе?!

Я задохнулась от подобного намека с абсолютно несправедливыми обвинениями. И от кого? От единственного друга! Глаза наполнились слезами.

Судорожно сглотнув, невероятным усилием воли я пыталась сдержаться, чтобы не расплакаться. Широко распахнув глаза, я посмотрела на Каси совершенно по-новому.

Затем, сжав кулаки, с чувством выдохнула:

– Ты прекрасно знаешь все причины, которые заставляют меня трудиться и добиваться чего-то. Я в этом не сомневаюсь, раз ты доводишь их до сведения каждого. Однако если ты полагаешь, что я пойду на подлости и убийства, не гнушаясь никакими средствами в достижении своих целей, то должна согласиться с твоим решением избегать меня. Вдруг я почую угрозу в тебе.

– Я совсем не подозреваю тебя в убийстве, – прищурился Шар.

– Конечно нет. Совсем не подозреваешь.

Не желая больше продолжать этот разговор, я развернулась, взмахнув подолом платья, и заспешила прочь. Мне было больно и обидно. Еще совсем недавно я даже подумать не могла, что в такой ситуации получу поддержку рода и от меня отвернется друг, который всегда был рядом.

У судьбы в последнее время странное чувство юмора.

* * *

Я снова ничего не почувствовала. Совсем ничего. И именно поэтому не сразу поняла, почему меня подняли из постели и потащили в кабинет следователя Арса. Да-да, он уже поселился в академии и шарил буквально по всем углам. Можно сказать, теперь он каждого паука знал в лицо, да только все без толку.

Когда я вошла в кабинет, у меня тут же появилось желание выйти обратно. В кабинете, помимо Арса, находились отец Графта – глава ведомства контролеров, сам декан, а еще очень злой ректор. Между ними разгорелся грандиозный скандал.

Увидев меня, все мужчины синхронно склонили головы, приветствуя, но уже через мгновение продолжили ругаться. А я, встретившись взглядом с Фаранаром, указала ему глазами на стул.

Он кивнул, губами беззвучно добавив:

– Только не под шкаф.

Смутившись, я забилась в темный угол и с интересом наблюдала за разворачивающейся баталией.