Академия создателей, или Шуры-муры в жанре фэнтези

Мы оказались в северной столице. Здесь было прохладно, тем более что наступал вечер.

И все равно, благодаря звездам и хорошему магическому освещению, город был прекрасен. Стоило глазам привыкнуть к свету после прохождения портала, как передо мной открылась потрясающая картина.

На небе ярко светила большая круглая луна, освещая все вокруг таинственным голубоватым светом. Мы стояли на набережной реки, воды которой разделялись на три рукава и, петляя между холмами, убегали к горизонту.

Я на миг замерла, залюбовавшись почти изумрудной водой: она будто подсвечивалась странным сиянием. Хотя я и знала, что такой эффект ей придает радужный планктон, которым питаются небольшие рыбки – серебрянки. В этот момент целая стайка скользнула в толще воды, тут же выныривая на поверхность.

Наш путь лежал в сторону от реки – пришлось углубляться в узкие, мощенные камнем улочки, пробираясь по подвесным мостам.

Я почти не смотрела под ноги: задрав голову, рассматривала каскады зданий, которые, словно многослойный торт, строились спиралью, все выше и выше забираясь на холмы.

От улочек в разные стороны разбегались множество лестниц, которые вели к жилым домам и учреждениям. У некоторых особенно солидных зданий я заметила личные порталы, которые гостеприимно сияли голубоватыми арками.

Видимо, заметив, что я поежилась, ректор снял пиджак и накинул мне на плечи.

– Не нужно, – воспротивилась я, смущенная таким вниманием.

Надеюсь, в темноте он не заметил, что я покраснела.

– Даже не упрямьтесь, Элаи. Позвольте мужчине побыть галантным.

– Но вам же холодно, – предприняла я последнюю попытку сопротивления.

– Нисколько. Я вообще равнодушен к погодным условиям и довольно вынослив. Вам не стоит беспокоиться.

Посчитав вопрос решенным, ректор поманил меня за собой. Я шла словно завороженная, угадывая контуры его тела под рубашкой. А освещение дразнило мое распаленное воображение, явно намекая на силу и мощь, скрытые под тонкой тканью.

И желание, до того томящееся глубоко внутри, жарко разливалось по телу, и даже око не могло его заглушить.

Я позволила себе хоть на мгновение побыть счастливой. Пусть совсем недолго, пусть потом будет мучительно… Но так легко забыться, закутавшись в пиджак любимого мужчины и вдыхая его запах, чуть терпкий, с легкими нотками мяты. Он словно обволакивал меня, туманил голову, заставляя глупо улыбаться.

Я шла и, не имея возможности коснуться Фаранара, наслаждалась малым, чувствуя мягкую шерсть его одежды, все еще ощущая сохраненное ею тепло. Какое счастье знать, что эта вещь принадлежит любимому, и кутаться в нее.

Спустившись вниз по улице, мы прошли еще несколько метров, и ректор свернул в переулок.

– Вы так уверенно ориентируетесь в городе!

– Ну, ваш род предпочитает столицу, а вот моя семья больше времени проводит здесь, во Фрае. Конечно, у всех родов есть дома в столице, но там не каждый захочет жить.

– Я вас понимаю, – кивнула я.

– Да? Это прекрасно, что мы одинаково смотрим на вещи.

Я не успела спросить почему, так как мы остановились у одного из домов и ректор провел рукой крест-накрест перед дверью.

Темноту рассеяло фиолетовое сияние. Светилась дверь, светился косяк, светились петли, а потом со скрипом деревянная дверь отворилась.

– Пойдемте, – позвал меня Фаранар, ступая первым в тускло освещенный коридор.

– А сюда у вас тоже есть право входить? – с сомнением спросила я.

– Сюда не войдет тот, кто желает хозяину зла.

– О-о-о… – только и сумела промолвить, не зная, что еще сказать.

Странные эти артефакторы: к ним просто так не зайдешь, как они только работают с клиентами?!

Когда мы поднялись по лестнице и открыли первую попавшуюся дверь, я вскинула брови. Хорат показался мне старым только потому, что я не видела бога, который сидел передо мной.

Совсем дряхлый старик, он не иначе как присутствовал при создании этой реальности. Хозяин окинул нас цепким взглядом и кивнул в сторону стульев.

– Знаю, зачем пришли, – заявил старик скрипучим голосом, не успели мы поздороваться. – Уже слышал об убийствах.

Кряхтя, он приподнялся, чтобы дотянуться до края стола, подхватил лежащий там пергамент и передал его Фаранару. Мой спутник тут же его развернул, а я, заглянув ему через плечо, увидела написанные столбиком названия. Большинство были вычеркнуты, за исключением четырех.

Старик ворчливо проскрипел:

– Те, что вычеркнуты, находятся в тайниках в академии или в других официальных учреждениях. Их ты проверил, я уверен. Из оставшихся: один – это тот артефакт, который используют при проведении ритуалов, а другой находится в волосах у твоей девушки.

Я непроизвольно коснулась своей заколки.

А артефактор ухмыльнулся и продолжил говорить в своей ворчливой манере:

– Этот артефакт сливается с силой своего хозяина, и только он может им пользоваться: по желанию владельца тот превращается в нож. Потом почитаете. Еще один артефакт принадлежит плетельщице, но она не может его использовать, никто не может, пока он не нашел себе хозяина. А еще один принадлежал ранее проклятому роду. Но где он сейчас, неизвестно. Думаю, ты понял, что ищешь.