Академия Врачевания. Неукротимое пламя

— Стейси, — ректор говорил мягко, как с непонятливым ребенком, и мне это не понравилось. — Не думаешь ли ты, что слуги Его Темнейшества открыто заявляют, на чьей стороне ведут игру? Есть и секретные агенты. Конечно, нельзя сказать, что их никто не подозревает, но и откровенно обвинять их в служении Тьме нельзя.

— Скажите мне, кто они, — скорее потребовала, нежели повторила я.

— Зачем? — удивился Вайз.

— Что значит "зачем"? Вы же сами только что сказали, что они мои враги!

— Сегодня ты в неопасности, Стейси. Никто не решится напасть на тебя в королевском дворце, среди сотни свидетелей. Гораздо опаснее для тебя теперь Замок. Лорд давным давно знает, что ты в Академии и только ждет удобного часа.

— Чтобы убить меня? — почти шепотом спросила я, потому как голос мой куда-то подевался от страха.

Мистер Вайз отрицательно покачал головой.

— Нет, не думаю. Нет. В его планы не входит твое убийство. Он хочет воссоединить семью. Ты последний паззл в мазайке его родословной. Ему нужна твоя сила. Он собирает армию, и ты должна стать одним из сильнейших ее солдатов.

— Вот еще! — с возмущением фыркнула я.

— Увы, но Лорду Лоркенсу нельзя говорить таких слов. Он не принимает возражений, не понимает чужих чувств и не знает пощады. Ему неведомы жалость и сострадание. Он не умеет быть милостивым.

— Что же мне делать? Ведь, вероятно, рано или поздно, он схватит меня? Я не хочу, чтобы ради этого он ворвался в Замок. Не хочу, чтобы из-за меня пострадали люди.

— Нет, сюда он не придет. Он слишком слаб для войны, и здесь много тех, кто готов противостоять ему и его воинам. Он дождется, когда ты сама придешь к нему.

Что? Как он сказал? Что еще за глупости?

— Но такое никогда не случится! — горячо возразила я. Мистера Вайз понимающе кивнул.

— Разумеется, не по твоей воле. Он выждет время, когда ты будешь одинока и уязвима. Он дождется, когда ты будешь вынуждена искать хоть чьей-то поддержки и защиты.

— Ну, неужели за последним я приду к нему? — всплеснула я руками. Меня начинало раздражать, что ректор такого дурного обо мне мнения.

— Я ведь сказал тебе, Стейси, что тебе необходимо научиться различать друзей и врагов, — вкрадчиво, словно терпеливый учитель, произнес Вайз. — У тебя очень много врагов. И среди них могут оказаться те, кого ты будешь считать своими союзниками. Необязательно они должны быть плохими людьми, просто они преданно служат правде, а правда у них своя и одна-единственная.

— Я не понимаю.

— Я говорю о том, Стейси, что на тебя могут охотиться как люди Лорда, так и те, кто против него. Последние в отличие от первых, будут желать лишь одного — твоей смерти. Видишь ли, как я уже сказал, Лорду Эдварду известно, что ты находишься в Замке, но не только ему.

— Его врагам, тоже, — закончила я за ректора. Он кивнул.

— Да. Рад, что ты начинаешь понимать. Мне известно, что планируется твое публичное разоблачение. Эта новость не должна пугать тебя. Я хочу, чтобы ты знала и была готова.

— Что мне даст знание, если я все равно ничего не смогу сделать? — горько поинтересовалась я. Как будто мне должно стать легче от того, что я знаю, что скоро умру!

— Кто сказал, что не сможешь? Неужто ты думаешь, что у тебя нет защитников? Возможно, я напугал тебя разговорами о врагах и союзниках, но этим я лишь хотел научить тебя, подготовить. Я вовсе не хочу сказать, что у тебя не может быть друзей. У тебя они уже есть. Тебе остается лишь научиться принимать решения. Пожалуй, это самое важное. Запомни, пожалуйста, это на будущее. Придет время, когда ты будешь стоять на распутье, не зная, какой путь выбрать, но прошу тебя, выбирая, помни, кто ты. Не забывай, что ты — Анастасия Блинова, девочка, еще три месяца назад яро боровшаяся за свою непосредственность, — он указал пальцем на мои волосы, благодаря его колдовству вернувшие свой натуральный темно-русый цвет. — Это мне в тебе и понравилось. Что может быть лучше, когда человек предан себе? Ты родилась во времена Великой Смуты и Беспросветной Тьмы. Дитя Зла, младенец, в чьих жилах течет кровь самых сильных и жестоких магов, каких только знал мир. Твое рождение должно было стать тайной, но конечно, о нем узнало все магическое общество. И началась охота.

— За мной? — пискнула я. Говорить уже не могла.

— Да, за тобой, Стейси. Людей можно понять. Они натерпелись страданий и боли. Они устали жить в страхе, и хотели покончить с этим. Положить конец злу.

— Но я не зло! — мой голос снова вернулся ко мне и зазвучал громче прежнего. Кажется, я даже крикнула сильнее, чем этого позволяли приличия. Но вместо того, чтобы рассердиться и сделать мне замечание, мистер Вайз улыбнулся.

— Вот и помни об этом, когда придет время. Я сохранил тебе жизнь, Стэйси, потому что поверил, что ты ни есть зло. А теперь иди, тебе нужно приготовиться к вечеру. У девушек, обычно, это занимает очень много времени.

— Да, занимает, — рассеянно повторила я и вышла из кабинета.

— Зачем он вызывал тебя? — спросила Мелитта, встревожено посматривая на меня.