Академия Врачевания. Неукротимое пламя

Мелитта цокнула языком и манерно покачала головой.

— Понятно, прочла в книжке, — сделала вывод я.

— Бедная Лиззи. Все тоскует по Чарльзу, даже на бал не идет, — сказала Мелитта, когда мы оказались в своей комнате, а затем, бросив опасливый взгляд на дверь, будто за ней кто-то мог подслушивать, заговорчески зашептала: — Угадай, кто пригласил меня на бал?

Я недоуменно уставилась на нее. Кто мог пригласить ее, зная, что у нее есть Оливер? Наверняка тот, кто не знает об этом.

— Э-м. Теряюсь в догадках.

— Тэй!

— Тэй? — глуповато переспросила я, будто не догадывалась, что тот испытывал симпатию к моей подруге.

— Да! — Мелитта странно захихикала. Что это с ней?

— И ты, конечно же, отказалась, потому что верна Оливеру, — едко прокомментировала я. Кажется, подруга обиделась.

— Вообще-то я согласилась, — буркнула она. — Потому что, во-первых: Оливер наотрез отказался идти на бал, объясняя это тем, что, цитирую дословно: "не хочет тусовать с маговскими выродками", а во-вторых, мы с ним немного в ссоре.

… Которая, надеюсь, затянется, и ты, наконец, присмотришься к Тэю и поймешь, что он классный, — мысленно закончила я.

— Только не вздумай осуждать меня! — взвизгнула Мелитта, я аж подпрыгнула, едва не выронив платье. — Знаю, что не должна была соглашаться. Я даже не знаю, что на меня нашло, когда сказала ему "да".

— Ты все сделала правильно, — остановила я поток оправданий. Мелитта, как обычно покраснела, но выглядела очень довольной.

А я, глянув на часы, и поняв, что в моем распоряжении еще два часа, неторопливо начала наводить макияж.

Одевшись, я полюбовалась своим отражением.

— Ты очень хорошенькая, — прокомментировала Мелитта. — Совсем как принцесса.

В зеркале на меня смотрела другая — незнакомая мне девушка, которая была мной, но все же, до сегодняшнего дня я совсем не знала ее. Нет, я никогда не считала себя дурнушкой, совсем нет, но никогда прежде я не могла назвать себя милой, нежной, женственной. Моя внешность была яркой, если не сказать кричащей. Кто-то считал ее вызывающей, но меня все устраивало. Я была человеком шоу, а потому яркий внешний вид очень соответствовал тому, чем я занималась.

— Спасибо, — улыбнулась подруге. — Желаю вам с Тэем отличного вечера, — не удержалась и подмигнула. Подруга тут же зарделась.

— Перестань, мы идем по-дружески! — вновь начала оправдываться она.

— Я разве на что-то намекаю? — невозмутимо поинтересовалась я, едва сдерживая смех.

Без пятнадцати четыре я вышла к Кристиану. Он был одет в длинное черное пальто. Волнистые светло-каштановые волосы собраны в короткий хвост. Хм, вообще-то мне никогда не нравились длинноволосые мужчины, ну а "хвостики" так вообще жутко раздражали, но Кристиану невероятно шло. Вообще, ему, наверно, все идет — любая прическа и одежда. "Подлецу все к лицу", — невольно вспомнилась поговорка, и я сдавленно захихикала, поймав его недоуменный взгляд. Нет, Кристиан не подлец. И я…кажется, я его люблю. А если нет, то чем вызвано это волнение, которое возникает каждый раз, когда я вижу его? И да, я не знаю, как должно быть, когда влюбляешься в кого-то. С Ником все было совсем не так. То есть, он очень нравился мне, и я даже думала, что люблю его, но с ним я не ощущала этого странного трепета, этого щекочущего чувства в животе, будто крохотные крылышки совершают тысячи быстрых-быстрых взмахов. Да, звучит банально, и совсем как в глупых книжках, но, тем не менее, по-другому я просто не могу объяснить свое состояние.

— Ты восхитительна, — произнес он, и крохотные крылышки принялись трепетать уже по всему телу. Кристиан наклонился, но вместо того, чтобы коснуться губ, поцеловал руку. Я шутливо присела в реверансе и мы, засмеявшись, направились к ожидавшей нас карете.

Уже на улице меня ожидал неприятный сюрприз в виде большой компании столпившихся студентов. Как выяснилось, они вышли "проводить" принца, ну и заодно (но думается мне, что это основная причина) поглазеть, кого же он выбрал в качестве своей спутницы для бала.

Я гордо шла под руку с Кристианом и старалась не смотреть ни на кого из зевак, но так и видела, как вытягиваются их лица. До моего слуха доносились изумленные, с нотками неодобрения, возгласы: "Это же феппс!", "Та самая феппс!"

Я тяжело вздохнула — терпеть это было невыносимо.

— А какого мне? — с улыбкой сказал Кристиан. Я возмущенно уставилась на него.

— Ты хочешь сказать, что тебе стыдно быть рядом со мной?

— О чем ты говоришь? — не понял вампир. Он галантно открыл мне дверь кареты.

— О твоих страданиях. Ты, вероятно, жалеешь, что из-за меня тебе приходится терпеть насмешки студентов, — обиженно высказалась я. Кристиан покачал головой, а затем засмеялся.

— Я говорил о том, что частенько вынужден терпеть подобное внимание — людям всегда любопытно знать, как живет внебрачный сын короля, с кем общается, во что одевается, ну а с кем делит постель…

— Я не хочу этого знать, — спешно отозвалась я. Кристиан ничего на это не ответил, тем не менее, не переставая улыбаться.