Акара: Между прочим (СИ)

Коса сложного плетения кое-как примирила её с довольно скромной туникой цвета топлёного молока и кожаными штанами. Серебро, с которым она не расставалась, довершило образ.

Глянув на себя в зеркало. Аврора неожиданно рассердилась на себя и свою нервозность. В конце концов! После всего, что они вместе пережили, он вполне может принять тот факт, что она далеко не красавица и не может ежесекундно походить на фею из сказки. В гуляльнях и на острове Страха ей вряд ли удавалось выглядеть лучше, чем сейчас.

Как говорится, сам выбирал, никто не давал. Вот пусть теперь и мучается...

Насчёт еды Картер только отмахнулся. Мол, скажи кому-нибудь, и всё принесут. Аврора так и сделала.

-  Его Величество будет ужинать в гостиной на втором этаже, - сообщила она повару, которого присутствие принцессы крови на своей вотчине повергло в лёгкий шок. Впрочем, крепко вбитые привычки не задавать лишних вопросов и вовремя кланяться и тут не подвели. Этого у карелианцев всё-таки не отнять - умеют они строить и строиться. Повар даже не стал уточнять, на сколько персон готовить, сразу же задав правильный вопрос:

-  Что именно ваше Высочество желает на ужин?

Аврора по достоинству оценила его тактичность, столь приятную после общения с карелианскими Мудрыми.

-  Я буду то же, что и сэр Картер.

-  Всё будет исполнено, леди.

Ужин накрыли точно в срок. Комната с первого же взгляда показалась ну очень тёплой: мебель из берёзы, мягкий ковёр перед камином, светлая обивка на креслах. И не скажешь, что одни мужики в замке живут. Уютно.

Пара немолодых слуг, спешно заканчивающих сервировать стол, низко поклонились принцессе Акара, а когда она тихонько отошла к окну, чтобы дать им время закончить, зашушукались между собой. Разобрать ничего не удалось, но Авроре показалось, что тон у карелианцев был одобрительный. Да и на выходе они бросали на девушку и её кожаные штаны вполне мирные взгляды - никакого осуждения, привычного среди знати и послов других королевств. Аврора не заметила. Приятно. Даже на душе полегчало.

А под окном раскинулся небольшой сад. Деревья с чёрными стволами и сиреневыми шапками цветов перемежались клумбами с поздними осенними цветами. Их запах так и остался на одежде, ненавязчиво напоминая о лете.

-  Изумительно выглядишь, - пробормотал Картер, целуя её в макушку. Шаги за спиной Аврора слышала и даже узнала, но всё равно по коже протопал отряд мурашек, стоило ему положить руки на плечи.

-  Спасибо за цветы, - улыбнулась Аврора, разворачиваясь к нему лицом.

-  Какие?

-  У меня в спальне стоят.

-  Это слуги постарались, я не догадался, прости, - руки соскользнули на талию.

-  Ничего. Передай им, пожалуйста, что мне очень приятно.

Несколько секунд Картер вглядывался в её глаза, словно не до конца доверяя своим.

-  Что? - не выдержала девушка.

Кончики пальцев осторожно погладили её щеку, волосы, губы. Мужчина улыбался, спокойно и счастливо. В темнеющих, чуть-чуть усталых глазах светилась нежность.

-  Сколько времени я мечтал прикоснуться к тебе. Просто дотронуться, не мельком, не случайно, а имея на это право...

Сквозь бурю в душе принцессы пробилась неожиданная мысль: а ведь она тоже этого хотела! Всё время, пока грезила о Коване и его несуществующей влюблённости, она ждала и мечтала о другом человеке. Картер был первым, кто её поцеловал. Скандар - вторым и остался всего лишь волнующим воспоминанием. Ни малейшего желания вернуть этот миг у неё не возникало. Было? Было. И прошло. А вот Картеру удалось перевернуть всё с ног на голову одним едва заметным поцелуем. И сейчас, обнимая его, Аврора знала, что всё делает правильно. Она должна была приехать в Карелиану, должна была всё ему рассказать про Кована и Кайрину, должна была увидеть вспыхнувшую в его глазах радость. Просто знала. И он знал.

Вслушиваясь в стук его сердца, различимый даже под камзолом, Аврора закрыла глаза. Картер грелся в её руках, чувствуя, что полный тяжёлых решений день наконец отпускает его.

-  Завтра Совет соберётся в последний раз, - тихо выдохнул он в её волосы. - А послезавтра мы поедем к озеру. На берегу стоит охотничий домик. Я давно там не был, но за ним присматривают...

-  А что будет завтра? - Аврора почти ничего не знала о том, как проходит Совет Мудрых. Традиционно на нём присутствовали исключительно Мудрые и король. О последнем дне и вовсе ходили невероятные предположения: от повальной пьянки до кровного братания. - Может удастся пораньше освободиться? Ребята вчера любопытную гуляльню присмотрели, можем сходить...

-  Можно попытаться, - кивнул король. - Как только назначу нового Мудрого на место сэра Крунака...

- А с ним-то что? - удивилась девушка. Не то, чтобы вредный старик её интересовал, но всё ж таки!

-  Он покинул дворец ещё до обеда, - поднял брови Картер.

-  Почему?!

-  Я его выгнал.

Аврора уставилась на карелианца большими круглыми глазами:

-  Хочешь сказать, что выставил пожилого человека из дому?