Акара: Между прочим (СИ)

-  Как и ваше благоразумие, сэр, - задумчиво протянула Аврора. Уль на секунду притормозил в дверях, но не обернулся.

-  Бьёшь по самолюбию, - неодобрительно скривился Атон, щурясь на хлопнувшую дверь. - Не стоит. Разочаровывать женщину не только обидно, но и позорно. Он тебе этого не простит.

-  Я же не его женщина.

-  Не имеет значения.

-  Рори, а ведь Картер действительно очень талантлив, - пробормотал Дункан, внимательно рассматривая бумаги из королевского стола. - Учитывая, что никакой технической литературы он не имел и посоветоваться ни с кем не мог, его изобретения могут запросто начать техническую революцию.

Аврора кивнула в такт своим мыслям: да, ошибок нашлось много, даже базового курса школьной физики хватило бы, чтоб их найти. Но в том-то и дело, что у Картера и того не было. Только интуиция и наблюдения. А ведь китайцы додумались до такой платины в третьем веке до нашей эры уже имея в своём распоряжении труды предшественников и неограниченные средства.

-  Если бы у него была возможность учиться.., - с досадой крякнул Ден, откладывая пергамент и с усилием потирая глаза. Всё-таки свечи порядком раздражают! - Жалко. Очень жалко.

Дверь распахнулась без стука. В комнату шагнул Глава Мудрых и без предисловий выдал:

-  Леди Аврора, проследуйте пожалуйста в свою спальню.

-  Зачем? - Аврора тоже встала. Нравы в Карелиане больше всего напоминали раннее средневековье, когда правитель - это скорее старший, более опытный и мудрый друг, а не оторванный от реальности символ. Потому и отношение к принцессе тут было попроще и церемоний поменьше. Раньше это очень нравилось Авроре. Чем меньше мудрёного этикета, тем лучше, но сейчас минимальный набор манер не помешал бы. - Объяснитесь пожалуйста, в чём дело?

-  Дело в приказе его Величества, - на мрачном лице Мудрого ни один мускул не дрогнул, нервозность выдавали жесты. Он отрывисто протянул ей маленький листок бумаги, норовящий скататься в рулончик, на котором уже хорошо знакомым почерком Картера было выведено: «Леди Аврору из королевства не выпускать. До моего возвращения».

-  Это арест? - не поверила своим глазам девушка.

-  Прошу следовать за мной.

Комнату ей выделили просторную, но как место заточения совершенно неприемлемую. Обычная спальня, даже письменного стола нет, только будуар. Уже через час Аврора настойчиво колотила ногами в дверь, требуя внимания.

Открыли, как ни странно, довольно быстро.

-  Проводить вас до уборной, леди? - на опережение уточнил пожилой слуга.

- А... и это тоже.., - опешила от такой заботы Аврора. - Мне необходимо воспользоваться библиотекой.

-  Зачем? - удивился в свою очередь охранник. Или скорее дежурный, поскольку ни оружия ни доспеха при нем не было. Что, кстати, радовало и обнадёживало. Значит, не арестована, всего-навсего задержана.

Выглядел мужичок забавно. Почему-то настойчиво вспоминался папа Карло из детской сказки - такой же уютный, с добрыми, чуть-чуть грустными глазами, окаймлёнными лучиками морщинок. Впрочем, обманываться не стоило: вряд ли к акарианке приставили бы человека, не имеющего за спиной правильной подготовки.

-  Скучно просто так сидеть, - попыталась объяснить Аврора. Вообще-то ему никто не обязан был отвечать, но её всегда коробило высокомерное отношение придворных к прислуге. - Я только несколько книг возьму и вернусь под замок.

-  Ну подём, чё ж, - согласился слуга. Простодушие, граничащее с панибратством, прямо таки умиляло. Принцесса крови? Не, не слыхали...

Едва переступив порог библиотеки, девушка, наконец, вздохнула свободно. Тут можно.

Как-то так вышло, что вся её жизнь - и дома, в Санкт-Петербурге, и в Акара - вертелась вокруг книг. Школьная, районная, университетская и даже неприступная цитадель библиотеки Академии Наук пасовали перед любознательной серьёзной девочкой, возвращавшей книги точно в срок и аккуратно подклеенными. Ещё в начале учебного года, первого и последнего в Университете, суровые библиотечные матроны, гроза и бич студентов четырёх факультетов, прониклись к ней доверием, и достать редкое издание из запасников не составляло труда. «Ну что ты спрашиваешь, пойди сама возьми в хранилище, ты же знаешь где». В Акара ситуация повторилась - Мудрые приятно удивились такой искренней любознательности, а пуще того умению читать, писать и систематизировать, и вскоре принцесса начала проводить среди дубовых стеллажей почти всё свободное время. Ей нравился запах свитков и чернил, приятная тяжесть в руках, аккуратные строчки рукописных сочинений, изумительной красоты иллюстрации. Нырнув в очередную историю, она часами просиживала на верхней ступеньке лестницы, приставленной к стеллажам, не замечая снующих под ногами Мудрых, пока кто-нибудь деликатно не напоминал ей, что в тронном зале ожидает очередной высокопоставленный гость...