Акара: Между прочим (СИ)

-         Прошу вас, - впускать его совершенно не хотелось, но Мудрый держал в руках свиток. Очередное послание от Картера?

- Вы замечательно выглядите, леди Аврора.

-         Благодарю. Присаживайтесь пожалуйста.

Мудрый мягко улыбнулся. То ли свет в гостиной как-то по-особенному осветил его, то ли сам мужчина сменил одну маску на другую, но сейчас он казался более... человечным что ли.

-         О, я вижу вас уже покормили. Славно. Я распорядился доставить сюда десерт, но не был уверен в своём выборе. Надеюсь, вам понравится... Леди Аврора, мне стоит извиниться перед вами и вашими спутниками за моих Мудрых. Эти старые снобы любят настоять на своём.

-         Ваши извинения приняты, - как можно мягче заверила Аврора. - Карелианский замок далеко не худшее место для отдыха.

-         Это чистая правда. И всё же - только скажите, чем скрасить ваше заточение - и в тот же миг всё будет...

Авроре очень хотелось затребовать себе отдельное крыло замка, арсенал и Дена с Атоном в придачу, а потом посмотреть как будет выкручиваться этот скользкий пройдоха, но решила не заморачиваться и подыграть. Вдруг сэр Кальтурус и сэр Вериан решили изобразить плохого и хорошего полицейского. Хотя зачем? Ничего интересного она им всё равно не сможет сказать.

-         Не стоит, меня всё устраивает.

-         Поймите нас правильно, леди Аврора: его Величество сейчас в затруднительном положении, хэбы весьма неприятный народец и требуют к себе внимания. Только этим я могу объяснить излишнюю... резкость его послания. Уверен, что сэр Картер всего лишь волнуется за вас...

-         Я так и подумала, - коротко кивнула Аврора. Холодная вежливость, по мнению Мальгрима, ей очень шла, и Глава Мудрых Акара советовал в любой непонятной ситуации быть просто принцессой, а там как получится.

-         Вот и славно. Рад, что вы не в обиде. А уж мы постараемся развлечь ваше Высочество до его приезда.

-         Не сомневаюсь, - ещё одна вежливая улыбка и короткий взгляд на незаконченный ужин.

-         Не смею вас больше задерживать, - правильно понял намёк сэр Кальтурус. - Уверен, вам будет приятно узнать, что встреча с хэбами пока не состоялась, хотя его Величество и наследный принц Норса уже готовы отразить их атаку.

-         Спасибо за новости, - а вот это было неожиданно. Девушка, чувствуя лёгкий укол стыда, покраснела и опустила глаза. Может зря она на человека наговаривала? Никто больше не догадался сообщить ей о текущей обстановке. Как и сам Картер, кстати.

-         Не желаете ознакомиться? - Мудрый, без сомнения, заметил её смущение, но виду не подал, качнул лишь свитком, приглашая к чтению.

Аврора развернула бумагу, прочитала отчёт — сухой, явно для генералов составленный — и вернула сэру Кальтурусу. Тот аккуратно убрал документ к рукав и, мягко улыбнувшись напоследок, пожелал всем присутствующим доброй ночи. Ничем не выделив акарианских генералов и никак не показав, что их присутствие в спальне принцессы не уместно.

-         Ну, что думаете? - Авроре очень хотелось поговорить, но мысли разбегались, не складываясь в общую картину.

По возвращению в Акара ей предстоял длинный разговор с Аратуром. И если первая его часть, несомненно, коснётся Картера (принц Йэх абсолютно прав, когда его Величество узнает о романе старшей дочери с карелианским правителем, зрелище будет бесценным!), то потом, устав кричать, он обязательно захочет узнать, кто именно сейчас правит бал в Карелиане. И если с сэром Верианом всё более или менее понятно, то остальные члены совета Мудрых остаются тёмными лошадками. С одной стороны, очевидной неприязни Аврора не чувствовала. Дворец скорее любопытствовал. На неё смотрели как на диковинную зверюшку, но, если не считать выходку с настойкой урта, относились философски. То бишь терпели.

Но Аратуру и Мальгриму нужны будут оценки, а не рассуждения.

-         Нормальный вроде мужик, - пожал плечами Атон. - Подлизывается к тебе, конечно, но это вполне ожидаемо. Привыкай.

Дункан хмуро щурился на огонь и молчал. Что именно смущало — не признавался, но друзья хорошо его знали. Дворцовые интриги и подковёрные игры всегда были его слабой стороной, намёки и недомолвки Ден не любил и не понимал, предпочитая открытую вражду лицемерной дружбе. Аврора с горечью подумала, что это, пожалуй, роднит его с генералом Улей. Эх, жаль всё-таки...

-         Что тебе не нравится? - Атон, оказалось, вовсе не дремал, развалившись на диванчике, а наблюдал за подругой из-под опущенных ресниц. - Думаешь, как описать начальству, что тут творится?

Да, из Атона, при всей его неприязни к местному образу жизни, царедворец вышел бы на славу!

- Думаю, - не стала отпираться подруга. - И пока я бы ставила на Вериана и Уля.

- А почему не на этого? - качнул головой в сторону закрытой двери Ден.

-         Потому что сэр Вериан не пожелал сообщать мне новости о Картере и его местонахождении, а Кальтурус поступил с точностью до наоборот, то есть в пику начальству. Более того, извинившись за своих Мудрых. И потом... он слишком настойчиво кормит меня десертами!