Акара: Между прочим (СИ)

-         Сэр Вериан, - вздохнула Аврора, откладывая пилочку. - Вы можете себе позволить явиться на Совет Мудрых в одних подштанниках?

-         Нет, ваше Высочество. - помедлив, ответил Мудрый.

-         Вот и я не могу, - кивнула девушка, собирая с покрывала инструменты. - Иначе мне тут же припомнят вольное приграничное детство и недостаток воспитания. Не могу я себе позволить неухоженные руки и нечёсаную косу, понимаете? Выглядеть принцессой - это моя работа. И поверьте, я с удовольствием потратила бы время на что- то более интересное.

Мудрый снова хмыкнул, на этот раз неопределённо.

-         Мы получили уточняющий приказ от его Величества, - буркнул он, протягивая девушке уже знакомый листок. Уточняющий приказ состоял всего из двух слов: «Не запирать!!!».

Аврора тихо рассмеялась, возвращая записку: уже отослав первую птицу, Картер спохватился и подкорректировал задание с учётом ситуации и характера подчинённых.

-         Вы сердитесь на нас? - вопреки наблюдаемому спросил сэр Вериан.

-         Нет, сэр, - искренне улыбнулась ему девушка. - Учитывая обстоятельства, вы были абсолютно правы и очень любезны. Мне не на что обижаться.

- А вы умны, - будто соглашаясь с кем-то, протянул Мудрый, открыто разглядывая принцессу.

-         О да, - улыбку сменила куда менее весёлая, но тоже искренняя усмешка. - Селянки из приграничья могут удивлять.

-         Часто приходится доказывать? - с мужчины как-то совершенно незаметно слетел образ сильного мира сего. Сейчас перед Авророй стоял уставший, но не привыкший это показывать человек, хорошо понимающий, что она должна чувствовать.

-         Часто, - не стала скрывать Аврора. - Что будем делать дальше? Я так понимаю, уехать мне нельзя...

-         Ну почему же, - сэр Вериан прошёлся до прикроватной тумбочки, бездумно переложил книги с места на место.

-         Леди Аврора, я не могу ослушаться моего короля, но вы можете. Я ещё раз прошу вас уехать. Мы удвоим вашу охрану, да хоть армию с вами отправим, только вернитесь под защиту Акара.

-         А смысл? - Аврора присела на край кровати, оперлась ладонями о колени. - Что бы ни произошло, сразу же на вас подумают. В замке я хотя бы на глазах.

-         Вот именно, на глазах! У всего королевства!

-         Так вас не моя жизнь, а репутация сэра Картера беспокоит?

-         Если что-то случится с вами, - как прописные истины разъяснил Глава Мудрых. - на нас окрысится только ваш отец. Ну, возможно, ещё несколько королей выразят своё недовольство. К этому нам не привыкать. Но если же у вас с его Величеством что-то получится или того хуже - не получится - поднимется народ, а это, поверьте, для Карелианы страшнее. Мы при любом раскладе в проигрыше. Но если вы прямо сейчас уедете, есть шанс избежать и того и другого.

Аврора задумалась. Карелианец в чём-то прав. По крайней мере, в том, что касается Аратура и проблем, которые два королевства огребут в случае какой-нибудь неприятности. Но даже если народу не понравится, что акарианка ошивается в замке, сам Картер чётко обозначил свою позицию и ожидал того же от Авроры. Рисковать его не доверием не хотелось.

-         Простите, сэр, но я не могу уехать из замка, - виновато, но бескомпромиссно заявила Аврора. - Я обещала сэру Картеру дождаться его здесь. Возможно, уехать было бы правильно, но не честно.

-         Зря, - разочарованно процедил Мудрый.

-         Извините. Сэр Вериан, у меня есть к вам просьба, - Мудрый недовольно блеснул глазами. - Если от его Величества будут какие-либо вести, не могли бы вы...

-         Он ничего не передавал вам, ваше Высочество, - отчеканил Глава Мудрых и не прощаясь вышел из комнаты. Посчитав себя свободной в пределах замка Аврора отправилась на поиски друзей.

Дункан и Атон, успевшие в хлам разругаться с Улем, но так и не выбившие из него свидания с Авророй, встретили подругу облегчённым матом и горшочком с тушёной картошечкой.

Пока девушка торопливо заглатывала ужин, ей рассказали последние новости: незнакомка из спальни короля действительно отравилась, напялив на себя чужой подарок. Соблазнись Аврора красивой штучкой - пропитанная ядом ткань погубила бы её саму, только-только налаженные мосты между Акара и Карелианой, а в самом пикантном случае и Картера в придачу. Уля, принёсшего эту весть Авроре и только от её друзей узнавшего, что статус девушки сменился с «любимой» на «заложницу», попытались расспросить поподробнее, но тот отказался от их компании, а подробностями не поделился.

-         Рори, пора домой, - напомнил Дункан.

-         Поезжайте, - согласилась Аврора. - Расскажете Аратуру обо всём, что здесь происходит, а я дождусь Картера. Он не разрешил мне пересекать границу, и я хочу знать причину. Написать лично мне у него возможности нет - приманку для птицы я захватить из Акара не догадалась. А судя по тому, что через своих Мудрых он ничего не передавал...

В дверь постучали. Атон нахмурился, жестом велел друзьям сесть и пошёл открывать.

-         Леди Аврора, разрешите войти? - как к самой старшей «по званию» обратился сэр Кальтурус.