Акбузат

Вот вздрогнул он от упавших на лицо солнечных лучей и проснулся. Видит — нет ни Нэркэс, ни дворца и лежит он на траве на берегу озера.

Тогда подумал он: «Уж не во сне ли все это было?» Посмотрел по сторонам и увидел — неподалеку на берегу озера стоит Акбузат, прядая ушами, а рядом — Айхылу сидит…

Хаубан еще больше удивился и подумал: «Кажется, Нэркэс обиделась на меня и не повела к своему отцу. А как тут оказалась эта девушка? Как Акбузат оказался — ведь я не звал его и не запалил вырванные из его хвоста волосы!»

Акбузат подошел к нему и сказал:

Если б не слушал ты Нэркэс,Во дворце у батши ты был бы;Свергнувши его с престола,Всей воде властелином был бы.Справил с Нэркэс свадьбу,Если б старухе руку подал, —В ней нашел бы и мать свою.А дал бы ногу поцеловать,—Тайну смерти узнал бы отца.

А с красавицей АйхылуРаспрощался бы навсегда.

Удивился Хаубан и попросил до конца раскрыть эту тайну. И Акбузат сказал так:

Если ты настоящий егетИ способен сесть на меня,То пусть же ветер степнойТебе за пазуху не залетит, —Пусть рот твой будет всегда закрыт,Будь насторожен в час любой!Не полагай, что сердце той,Кого ты любишь сегодня,ВсегдаРаспахнуто настежь перед тобой.Остынет душа ее и тотчасСтанет для тебя чужой,

И будешь ты охвачен огнем.

Сильно опечалилась Айхылу, услышав эти слова, но виду не подала.

Хаубан поводья поправил, ловко вскочил на Акбузата и посадил Айхылу перед собой.

Так вдвоем на Акбузате они поехали ко дворцу Масем-хана. Не доезжая до него, остановил коня Хаубан и спросил у девушки: «Вместе ли войдем во дворец или порознь?»

Айхылу так отвечала:

— Я в смятении вся, егет,И не верю своим глазам:Неужели на воле я —Не в силах я в это поверить.Что и ответить не знаю тебеНа вопрос, что мне задал ты…Чудится: стоит мне отойти —И не миновать мне опять беды,Вновь окажусь у врагов в плену.

Если скажу тебе: «Вместе пойдем»,Боюсь, за злодея примут тебя —Вот чего опасаюсь я.

На эти слова Хаубан так ответил:

Пока голова у меня целаИ ты, красавица, будешь цела.Никакой враг не похитит тебя.Если к отцу мы пойдем вдвоем,Он не станет меня винить.Но все же к нему ты иди одна —Ты все ему рассказать должна.Услышав правдивые слова,Пусть узнает,Кто его враг.И если сердцем не робок он,

Пусть поднимет повсюду клич:И узнает коварный Шульген,Что такое святая месть.Я позднее приду сюда,(Как узнаю решенье отца,Когда батыров он соберет),Чтоб барымтою³⁰ идти в поход.

Выслушала Айхылу Хаубана и решила идти одна. Хаубан начал было рассказывать коню о своем замысле, но Акбузат взметнулся и тотчас скрылся с глаз. Хаубан удивился и хотел позвать коня, запалив волосы, но Акбузат сам прискакал — старую одежду принес. Переоделся Хаубан в одежду бедняка, простился с конем и пошел ко дворцу Масем-хана.

Там, возле дворца, сбившись толпами, суетясь, как муравьи в муравейнике, кипел и шумел народ.

Подошел Хаубан к людям, справился о их здоровье, а сам путником назвался. Послушал, о чем говорят — у всех на языке одна новость большая: ханская дочь вернулась!

Из дворца вышла женщина средних лет, все обступили ее, засыпали вопросами, а она лишь махнула рукой и, сказав: «Потом все узнаете!» — через толпу пошла. Направился Хаубан следом за ней и вскоре остановил ее. Женщина, не спеша, начала расспрашивать Хаубана — кто он такой, откуда явился. Хаубан снова назвал себя странником и попросил у женщины разрешения переночевать.

— Что ж, переночуй, — сказала она, — куда податься чужому человеку…

Только разделся Хаубан, чтоб лечь спать, пришли старики да старухи и засыпали хозяйку вопросами:

— Ну, что, видела Айхылу? Наверно, исхудала она?

— Не спросила ли ты, где она была?

Хозяйка отвечает: