Акведук на миллион

— Генерал-поручик Фридрих Вильгельм фон Бауэр, начальник Гидравлического корпуса, мой наставник и мой предшественник, — разъяснил в подробностях Иван Кондратьевич.

— Ах, да-да. — С видом посвященного я закивал головой.

— И не верьте, когда говорят, что строительство остановилось из-за войны с турками, — продолжил старший Герард.

— Папенька, не пора ли спускаться? Боюсь, вы простудитесь, — окликнул его Герард-младший.

Обернувшись, я столкнулся с напряженным взглядом Чоглокова. Порывистый ветер не позволял Федору Алексеевичу слышать наш разговор. Похоже, он и «подсказал» Федору Ивановичу, что октябрьский ветер на высоте в девять саженей вреден для здоровья пожилого человека.

— Уже идем, — отмахнулся от сына Иван Кондратьевич и продолжил рассказ: — Так вот, сударь, я вам говорю: война с турками тут ни при чем. Беда была в том, что Бауэр не давал на лапу чиновникам. Вследствие чего те всячески задерживали финансирование, требовали с него какие-то бумаги, отчеты, немыслимые объяснения! Вы посмотрите, посмотрите у этого мерзкого Арсения Феофановича! Там такой архив собрался! Отчеты, написанные собственноручно Бауэром! За каждую копейку! За каждый кирпич!

Иван Кондратьевич вдруг схватил меня за руку и указал вниз на какие-то складские постройки.

— Кстати, вот посмотрите, это кирпичный завод! Хорошо придумали! Сначала построили здесь же кирпичный завод, а потом уже и акведук из кирпича с этого завода!

— И вправду, умно, — согласился я и, чтобы польстить старому Герарду, проявил большее любопытство: — А там что?

Я указал на вымощенную кирпичом дорожку, ведущую в кирпичный бункер.

— А это, — Иван Кондратьевич махнул рукой. — Ерунда. Склад сделали эти… с Моховой…

— С Моховой?!

Обрадовался, подумал — вот и отгадка! А в следующее мгновение мысленно одернул себя: спокойнее, спокойнее! Ишь, нервы расшалились, случайное совпадение принял за злой умысел! Петруша Рябченко проживал на Моховой в Санкт-Петербурге, а здесь какое-то ведомство с Моховой устроило склад. Ничего в этом нет примечательного. Вон и Чоглоков и Герардом-младшим о чем-то толкуют. Не бить же их за то, что оба Федорами наречены.

— Так вы, значит, мне заявляете, что при Бауэре не воровали, а при вашем руководстве воруют? — спросил я Ивана Кондратьевича.

— А что мне? — развел он руками. — Я человек старый, через неделю акведук заработает, так что дело я свое сделал, теперь только перед Богом и отвечаю. Воруют, сударь, конечно же воруют. А не воровали бы, так мы б еще двадцать пять лет тут строили!

— Как же так? — Я не придумал, как еще ревизору ответить на чрезмерную откровенность.

— Так я вам скажу, сударь, что в нынешнее время честный человек для казны хуже вора! — заявил Иван Кондратьевич. — Бауэр, он — швед, совершенно не хотел с этим мириться. И что? Чиновникам не носил, а они строить не давали, дело затянулось на четверть века. За это время цены знаете как выросли?! Если бы он сам воровал и другим давал, то и построил бы акведук лет десять назад, и денег бы в два раза меньше истратил!

— Да уж. — Я почесал затылок. — На всю Россию один честный нашелся, так и тот швед!

— Вот так, — вздохнул старший Герард. — Пойдемте-ка вниз, а то и впрямь, не ровен час, застудимся! В Тайнинское поедете?

— А там?.. — Я оборвал вопрос на неопределенной ноте, побуждая собеседника самому завершить начатую мною фразу.

— Там конечно же не столь грандиозное строительство. Но для понимания общей картины посетить Большие Мытищи неплохо…

— Непременно, непременно, — ответил я.

Иван Кондратьевич улыбнулся и открытой ладонью указал на лестницу, пропуская меня вперед. Я смотрел в его умные глаза, от которых морщины разбегались стрелочками по лицу, по благообразному лицу человека, знающего, что исполнил свой долг, как сумел. И я понимал, что такого вовлечь в заговор не могли.

А вот Чоглоков, позарившись на куш, пошел бы на подлость. Он не знал, что Петра Рябченко задумали убить. Да, не знал. Но, во-первых, его могли не посвятить в кровавый замысел, а во-вторых, что, если Репа прав и убийство Рябченко — дело рук грабителя?

Нужно было припугнуть надворного советника. Глядишь, сознается, продажная шкура, в коварных замыслах, если посвящен в таковые.

Глава 16

Мы спустились вниз, и я опять залюбовался акведуком. Но теперь я видел не абстрактное творение неизвестных зодчих, а воплощение труда конкретных людей — генерал-поручика фон Бауэра и полковника Герарда. Один был честным во всем. Второй честным с самим собою, а это немало. И одно удручало — хоть бы кто-то из честных людей оказался русским, так нет же! Немец и швед — вот честные люди на Руси.

— Ну, что же? — воскликнул повеселевший Чоглоков. — В Мытищи! — Он подтолкнул меня в бок и приглушенным голосом добавил: — А там, Петенька, нам баньку истопят… с девицами… Ну а потом милости прошу к нам домой в Раево. Оттуда рукой подать. У нас и заночуем…

— Баньку истопят! — рявкнул я, и Чоглоков отпрыгнул от неожиданности. — Тут, понимаешь, выясняется, что половину государевых денег разворовали! А он баньку мне предлагает!!!