Алая магнолия (ЛП)

— Плантация превратилась в оргию крови и насилия. Рабы не могли жаловаться, потому что кто бы их послушал? Другие хозяева не стали бы вмешиваться между одним из своих и его собственностью. Но однажды Кезия и Калеб оказались настолько глупы, что вышли за пределы своих земель и вторглись в земли народа Натчез. Они убили многих и забрали других — женщин — для собственного удовольствия. Это была их ошибка. И их падение.

Я захвачена его историей, не в силах ничего сделать, кроме как просто слушать.

— Вождя натчезов звали Великое Солнце. Его жена, Ацила, была самой могущественной знахаркой племени, потомком другого Великого Солнца. Она знала магию, которой не знали рабы, древние секреты поклонения солнцу, которые правили землей.

В отместку за то, что сделали Калеб и Кезия, Натчезы захватили мужчин семьи Мариньи и выдвинули им ультиматум: если они помогут натчезам захватить существ, им будет предложена магия, столь же мощная, как и кровь существ, и им будет разрешено использовать ее для успеха плантации. Но если они откажутся, сказали Натчезы, семья Мариньи будет уничтожена.

Его голос изменился, стал медленнее и более болезненным, и когда он продолжает, я понимаю, что он больше меня не видит.

— Семья Мариньи совершила ужасный поступок. Они подписали соглашение с натчезами, но потом предали их. Они пошли к Кезии и Калебу и рассказали им, что задумали натчезы. В ту ночь твари набросились как на рабов, так и на натчезов, обезумев от ярости и мести. Они сожгли кварталы рабов и деревню Натчез, в которой жило Великое Солнце — выжили только Ацила и горстка других. Они сожгли поля и леса, оставив только особняк, стоящий посреди разрушений.

У натчезов, которые сделали все возможное, чтобы заключить мир, не осталось иного выбора, кроме как использовать свою самую мощную магию для защиты своей земли и народа.

Натчезы заключили союз с Сэмюэлем, одним из рабов, который знал магию крови. Они надеялись, что их собственная связь с землей в сочетании с магией крови Сэмюэля сможет ограничить силу существ и удержать их в одном месте. Но для того, чтобы по-настоящему содержать существ в доме, месте, созданном белым человеком, натчезы знали, что им нужен третий элемент — магия белого человека. Магия, содержащаяся на пергаменте, написана пером и чернилами. Ни рабу, ни Натчезу не разрешалось владеть землей или титулом. Чтобы привязать существ к самому особняку, им нужна была кровь белого человека, которому разрешалось.

Натчезы выследили старшего сына Антуана Мариньи, который сбежал после прибытия Кезии и Калеба. Они убедили его вернуться. Затем они использовали его кровь, чтобы навсегда связать дом с именем Мариньи на документе.

Натчезы атаковали. Они поместили Кезию и Калеба в дом, под дом. Магия натчезов текла между солнцем и землей, и их способность владеть ею ослабла, как только существа оказались внутри дома, построенного и принадлежащего белым людям.

Именно тогда вмешался Сэмюэль, сплетя магию крови с магией натчезов, чтобы связать двух существ на месте. Наконец, дверь была запечатана, и вместе с ней вступила в силу заключительная часть связывания, магия на деле. Антуан Мариньи и его младшие сыновья были уничтожены, но его жена и дочь продолжали жить. Завещание Мариньи гарантировало, что особняк останется семье, независимо от того, унаследован ли он женщиной или мужчиной. До тех пор, пока дом принадлежал живому владельцу фамилии Мариньи, по браку или происхождению, связанному с кровью, капавшей на этот документ, привязка будет оставаться прочной. Но если дом когда-нибудь выйдет за пределы семьи, привязка будет снята, и существа внутри смогут освободиться. Были Натчезы, которые поклялись защищать связующее, точно так же, как Сэмюэль поклялся от имени своего народа. Как хранители документа, семья Мариньи стала хранителями привязки, якорем, к которому была привязана магия. Но натчезам не суждено было долго продержаться под властью Франции. Довольно скоро связывание стало единственным бременем семьи Мариньи.

Когда его глаза находят мои, они пустые, выжженные, полные боли. — Это то, что лежит под твоим домом, — просто говорит он. — Два самых опасных и кровожадных существа, которых когда-либо знал мир. Они не мертвы, Харпер. Их нельзя убить. Они являются…дремлющими. Им нужна только кровь, чтобы вернуть их к жизни. Они не могут искать ее, пока они все еще связаны в подвале, и пока двери, запечатанные кровью, остаются закрытыми, они не могут убежать. Раньше дверь просто нельзя было открыть. Теперь, когда связь разорвана, никакая магия не помешает кому-то открыть ее, и ничто не помешает Кезии и Калебу уйти, как только они выпьют крови, чтобы восстановить свои силы.

Мои пальцы сжимают сиденье скамейки достаточно крепко, чтобы оставить следы. Старое дерево кажется якорем нормальности. — А сны?

Мой голос звучит хрипло для моих собственных ушей.

— Сны — это трюк Кезии. Она использовала его на протяжении веков, на женщинах, которые жили в этом доме

Его лицо искажается.