Алая Тень

   Но меня не пустили.

   Чьи-то руки деловито ощупали мое тело, вызвав острый всплеск недовольства. Эльсо! Светлая ты скотина! Лишь бы руки распустить! Дождешься же! Оторву их по самые плечи!

   -- Злится. И угрожает мне всякими нехорошими вещами - значит, жить будет, -- отдернув руки, весело ухмыльнулся мыслечтец, а заодно и наш походный врач.

   -- Э-э-э... Эльсо, если ты так лечишь всех, то, пожалуйста, в следующий раз позволь мне просто умереть, -- совсем рядом прозвучал первый голос. Теперь я его узнала. Сан. Мой заместитель. Единственный драэк в отряде, что был еще в первом составе. Остальным дожить до сегодняшнего дня не довелось.

   -- С честью? - ехидно осведомился мыслечтец, продолжая перепалку с моим замом.

   -- Хотелось бы, -- буркнул Сан, вызвав приступ смеха у остальных ребят. Что-то они слишком уж расслабились. Забыли, что ли, где находятся?!

   Стоп. А где мы, собственно, находимся? Магистр погиб, я сама видела это. Всевышний! Они же еще не знают об этом! Сдавленно застонав, я открыла глаза и сразу же увидела наглую рожу склонившегося надо мной Эльсо. Белобрысая скотина! Быстро сгруппировавшись, я локтем ударила его в район солнечного сплетения и отпрыгнула прежде, чем он успел ответить. Вот только вместо твердого пола под ногами оказалась неровная неоднородная почва...

   -- За что?!

   -- Осторожнее, Командир!

   Это прозвучало одновременно. И если Эльсо просто состроил из себя оскорбленную невинность, то Сан вовремя оказался рядом и помог мне восстановить равновесие. Если бы не мой бессменный зам, я бы уже лежала на земле и не уверена, что обошлось бы без травм. Кивком поблагодарив своего помощника, я раздраженно посмотрела на паясничающего мыслечтеца. Эльсо был единственным в нашем отряде чистокровным элом, а потому внешность имел до неприличия невинную, почти ангельскую. Светлые локоны, большие синие глаза, чуть припухлые губки. В общем, впечатление он производил однозначное. Этакий веселый балагур. На первый взгляд. К сожалению, второй раз редко кто обращал на него свое внимание. Я обратила. И с тех пор искренне жалею, что не сдержала свое любопытство...

   Ладно, в бездну Эльсо и его прошлое, сейчас меня больше волнует, что это за место. Судя по всему, находились мы на каких-то развалинах, так что и шагу нельзя было ступить, не споткнувшись обо что-нибудь. И куда это нас забросило? И, что немаловажно: как мы оказались в этом месте?

   -- Не узнаешь, Командир? А ведь это наши казармы. Вернее то, что от них осталось, -- меланхолично протянул Рено, устремив взгляд серо-зеленых глаз в небо. Если бы не эти самые глаза, то его вполне можно было бы принять за дарка, но неоднородный оттенок радужки выдавал довольно значительную примесь человеческой крови. Впрочем, саму основу Ордена всегда составляли полукровки. Полноправные представители своих рас редко когда приходили к нам, потому что их жизнь отличалась в лучшую сторону и им особо не за что было бороться. Эльсо, Сан, да и Зел - вот и все чистокровные в моем отряде. Кстати, а где этот вездесущий напарник Рено? Зел нашелся чуть в стороне. Он хмуро осматривал окрестности. Еще один драэк в отряде. Где его откопал Магистр и почему он пришел к нам, я не знаю. Да и не принято у нас интересоваться прошлым друг друга...

   Стоп! Куда-то не туда меня увели мысли. Тем более Рено в своей обычной меланхоличной манере только что сообщил мне что-то весьма странное...

   Так вот эти вот руины наши казармы?! Не может быть!

   Но мой взгляд уже заметался по округе, а сознание время от времени выделяло из общего фона что-то знакомое, оставшееся с тех времен...

   Всевышний! Это сколько же столетий минуло? И как мы выбрались из стазиса? Насколько я знаю Магистра, он бы все завязал на свою кровь... хотя, он бы ведь не стал бросать все яйца в одну корзину - значит, и запасной вариант у него имелся...

   -- Командир! Командир! Да хватит уже по сторонам зыркать! Что делать-то будем? Вон ребята предлагают для начала Академию восстановить, тем более наши схроны вряд ли сильно пострадали.

   Я неопределенно дернула плечом. Сложно что-либо решать, ничего не зная об окружающем нас мире. Что ж, сомнения и печали придется отложить на более спокойное время, а пока займемся делом.

   -- Зел, Рено, -- окликнула я самую опытную и сработанную пару, -- на вас дальняя разведка. Я хочу знать, что происходит в округе. Судя по густоте леса, тут вряд ли есть кто живой, но проверить не помешает. Все необходимое получите у Сана.

   -- Так точно, Командир. Уже бежим. Ей, Рено, слышал, что сказали? Заканчивай витать в облаках - и побежали, -- и Зел, хлопнув по плечу напарника, поспешил вслед за моим замом. Я взглядом проводила всю троицу. Кажется, Сан уже успел сориентироваться в новых условиях и уже проверил пару-тройку тайников.

   Впрочем, иного я от него и не ждала. Он всегда был на редкость предупредительным. Ладно, поблагодарю его после, а пока вернемся к насущным проблемам.