Алая зима (ЛП)

— Люди видят только то, что хотят, — отмахнулся он. — Потому они видели собаку, а не лиса в автобусе. Ты меня видишь таким, какой я есть, потому что твои глаза открыты духам.

— Но… — она тревожно огляделась, но тихая улица была пустой. Но она не видела причины задерживаться тут. Она прошла к первым тории, низко поклонилась и прошла под ними. Теплая сила коснулась ее ног, покалывая. Она тревожно посмотрела на ноги, не зная, нормально ли это. Может, в храмах, где присутствовали ками, ощущения отличались.

Сила угасла, другая волна поднялась уже в ней. Горячая сила пульсировала в груди, звенела в ней, как колокол. Предупреждение гремело в ее голове. Она прижала ладонь ко лбу, сердце сбилось с ритма. Внезапный страх… был не ее. Ощущение было таким, как странное предупреждение Аматэрасу, которое она ощутила во время молитвы в первую ночь в храме Шираюри. Аматэрасу пыталась ее предупредить?

Или пыталась запугать, чтобы она ушла? Может, Аматэрасу не хотела, чтобы она знала правду. Она мрачно пошла по ступенькам. Широ беззвучно следовал за ней.

— Как люди терпят запах? — проворчал он.

Оглянувшись, она заметила, что он озирается, морща нос.

— Какой запах?

— Выхлопные газы, химия и мусор. Я чувствую запах даже среди деревьев. Города людей прогнили.

Она вскинула брови и пошла дальше по лестнице.

— Я не думала, что ёкаям нравятся города.

— Обычно не нравятся. Хотя большие парки не так и плохи. Ёкаи, которым нравится простая добыча, часто там бывают, — он улыбнулся ей, но скорее для того, чтобы показать острые клыки, чем выражая эмоции. — Люди не так часто ходят вглубь лесов, так что голодные ёкаи идут к ним.

Она не дала отвращению проступить на лице, не желая радовать его.

— Ты часто ешь людей?

Широ не успел ответить, это сделал другой голос:

— Только низшие из нашего вида едят человеческую плоть, — тихий голос без эмоций донесся из темноты.

Она застыла и огляделась. Юмей вышел из теней на ступеньки выше нее, его черные косодэ и хакама сливались с ночью.

— Те, у кого есть своя сила, — продолжил он, — не нуждаются в поглощении людей, чтобы поддерживать свою ки с помощью их энергии.

— Потому ёкаи едят людей? — спросила она, не позволяя себе убежать от Тэнгу. При виде него зажившая шея болела. — Вы едите и их ки?

— Нам не нужно есть людей, — сказал сзади Широ, — но любой ёкай может сделать исключение ради такой чистой ки, как у тебя.

Не слушая его, она спросила Юмея:

— Зачем ты здесь? Я думала, ты не придешь.

— Он здесь, чтобы убедиться, что я не обману его, не отплатив долг, — сказал Широ и прошел мимо нее к Юмею. Он взглянул на нее, его глаза вспыхнули на свету алым. — После того, как ты снимешь оненджу.

Она подозревала, что Юмей здесь, чтобы убедиться, что он снимет оненджу, как и обещала. Несмотря на его слова, Широ явно знал, что Тэнгу будет здесь. Еще одна ложь, но она не хотела на это указывать. Если ей повезет, она расстанется с обоими ёкаями через час.

— Как только закончится моя встреча с Изанами, я сниму оненджу, — сказала она Широ. — Так покончим с этим?

Он пошел по ступенькам рядом с Юмеем. Она смотрела, идя сзади, как его уши вздрагивают от любого мелкого звука, и подозревала, что он напряжен не меньше нее. Если она снимет бусы с его руки, его судьба изменится. Может, ей стоит попросить у Изанами защиты. Она не думала, что Широ нападет на нее, как только она снимет с него оненджу, но она не была уверена. Она не забыла, что он обманул ее, соврал ей и дал Юмею ранить ее. Но она не могла представить, что ёкай, который нес ее домой, дал покормить себя и уснул в ее спальне, убьет ее в конце сделки.

Еще одни тории возвышались над ступеньками. Широ и Юмей замерли перед ними и подвинулись, открыв ей проход между ними. За тории виднелся храм — комплекс соединенных зданий с красивыми изогнутыми крышами. Храм был не таким впечатляющим, как храм Аматэрасу в Шионе, но не сильно уступал.

Она прошла мимо ёкаев к тории и остановилась, низко кланяясь. Глубоко вдохнув, она прошла еще одни врата. Ноги снова окутала покалывающая сила, а за ней вспыхнул страх в метке камигакари. Она не обратила на это внимания и обернулась.

Широ и Юмей стояли на ступеньках ниже тории, красные и серебряные глаза смотрели на нее.

— Ждите здесь, — она сняла шапку и шарф и бросила Широ. — Я вернусь, как только поговорю с Изанами.

— Точно? — слова были тихими и опасными.

— Да, — сказала она, выдержав испытывающий взгляд. — Я приду. Я выполню свою часть сделки, Широ.

Он изучал ее взглядом, а потом кивнул. Она повернулась ко двору.

— Эми?

Она оглянулась на него, удивившись странной ноте в его голосе.

Он посмотрел на зал поклонений.

— Осторожнее. Ками обманывают лучше, чем ёкаи.

Она моргнула.

— Я… буду осторожна. Спасибо.