Алая зима (ЛП)

— Ты мико, — сказал сухо Юмей. — Ты не знаешь об этом?

— Я… да, я слышала. Просто не знала, что ёкаи столько знают…

— Кунитсуками тоже собираются на солнцестояние.

Она резко вдохнула.

— Правда?

— Собирались, — исправил Широ.

Она очень хотела спросить, почему Кунитсуками собирались в то же время, что и Аматсуками. Она подозревала, что они пытались убить камигакари. Зачем еще им быть рядом во время церемонии Аматсуками? Но если слишком долго говорить о солнцестоянии, можно ненароком раскрыть слишком многое о себе.

— Куда могли пропасть Кунитсуками? — спросила она у Юмея, сменив тему. — Ты искал их своими воронами?

Его серебряные глаза взглянули на нее.

— Искал, но без результата.

— Сложно найти сильного ёкая, если тот не хочет этого, — сказал Широ, прислонив голову к стене и закрыв глаза. — Мы не знаем, где Кунитсуками, как они выглядят, или как их найти. Они точно умеют прятаться и скрывать свою ки, потому найти их не удастся, если они не хотят этого.

— Вы не знаете, как они выглядят? — скептически спросила она. — Ни один знакомый ёкай не встречал их?

— Я встречал всех их много раз, — сказал Юмей, — но я не помню их лиц.

— Не… помнишь? — как можно забыть лица правителей?

— Чем сильнее духовная сила, — сказал Широ, не открывая глаз, — тем сильнее ты отличаешься. Кунитсуками давно существуют в духовном царстве, сознания тех, кто слабее них, не могу просто понять их облик. Потому их сложно запомнить.

Он посмотрел на нее рубиновым глазом.

— Помнишь, люди не видели, какой я на самом деле? Они могли воспринимать лишь то, что могли понять, а остальное додумывали. Многие вскоре забудут, что видели меня. Если бы ты больше не видела Юмея, то забыла бы его лицо через пару недель. Меня тебе забывать пришлось бы дольше, потому что я слабее, и ты провела со мной больше времени. Но и меня ты забыла бы.

Забыла? Эти рубиновые глаза и раздражающую ухмылку? Вряд ли.

— Я знал всех Кунитсуками, — сказал Юмей. — Сарутахико — высокий и крепкий. Он говорил осторожно, обдумывая каждое слово. Его воля непоколебима, но он всегда честный.

— Ты помнишь все, кроме лица? — она посмотрела на ёкаев. — А Инари? Что ты помнишь о ней?

— Ничего, — ответил Юмей. — Прошло больше сотни лет с момента, когда я в последний раз видел Кунитсуками огня.

Сто лет? Когда Широ отметил, что Инари давно пропала, она не думала, что он имел в виду целый век. Конечно, Широ не мог ее найти.

Широ подавил долгий зевок.

— Ты забудешь и лицо того ками.

— Но он не ёкай, — возразила она. — У него человеческое лицо его носителя.

Юмей склонил голову и почесал шею.

— Когда ками занимает тело человека, его ки впитывается в человеческую плоть, постепенно превращая смертное тело в нечто, похожее на ками. Камигакари со временем даже становится похожим на этого ками.

Этого она тоже не знала.

— Вас беспокоит пропажа Кунитсуками? — спросила она, снова отворачивая разговор от своих секретов. — Или вы радуетесь свободе, как они?

Широ вздохнул.

— Ты думаешь как ками, маленькая мико. Я же говорил, Кунитсуками не правят нами так, как Аматсуками.

— Ты так говоришь, будто ёкаи лучше ками.

— Не лучше, но мы хотя бы честны насчет того, чем являемся.

— Да? — она посмотрела ему в глаза, пытаясь увидеть там правду, которую он тщательно скрывал. — Тогда кто ты? Почему тебя связали проклятием такой силы, что его может снять только Кунитсуками? Кто связал тебя?

Он смотрел в ответ, не мигая. А потом улыбнулся.

— Какая настойчивость, маленькая мико. Хочешь так много обо мне знать?

Ее щеки пылали. Она опустила голову и сжала кулаки. Зачем он поцеловал ее? Чтобы снова обмануть?

— Отсутствие Кунитсуками, кстати, оказалось опасным, — прошептал Юмей. Его тихий голос был без раздражения, вместо этого в нем было напряжение, удивившее ее.

Его серебряные глаза смотрели, казалось, сквозь стены комнаты.

— Их сила тает на этой земле, и все от этого страдают. Леса уменьшаются без питающего присутствия Узумэ. Горы рушатся. Пылают огни. Дождь уже не идет долго, а снег выпадает раньше времени. Мы слабеем, сила ками проникает на наши земли, в воздухе ощущается вкус страха. Где они? Почему они бросили нас?

Он пришел в себя и поднялся на ноги.

— Ночь короткая. Я верну тебя в храм Аматэрасу.

Она смотрела, как он выходит за дверь, ее кожу покалывало. В воздухе ощущается вкус страха. Пропажа Кунитсуками была так плоха? Не только для ёкаев, но и для всего мира? Ками и ёкаи уравновешивали друг друга, мир не будет существовать без них. И хотя она любила солнце, бесконечный день был бы таким же разрушительным, как и бесконечная ночь. Ками знали это? Им было до этого дело? Аматсуками стоило забыть об амбициях и силе и понять, что миру нужны Кунитсуками.

* * *

Усталость сковывала ее тяжелыми цепями.