Альба и иные земли

На первом она увидела женщину с огненно-рыжими волосами, лицом, усыпанным веснушками, и ярко-синими глазами.

– Это?.. – спросила Альба, хотя уже знала ответ.

– Твоя мать, – сказала Тюра. – Сага Ванадис.

Альба подошла ближе. У Саги на шее висело ожерелье с тремя камнями. То самое, что Альба прятала под толстовкой. На остальных гобеленах были изображены разные сцены, но главной везде была Сага Ванадис.

– Сага была мирохранительницей, защищала Запределье. Она заключила мир между светлыми эльфами Альфхейма и темными эльфами Нидавеллира, охраняла границу у моста Биврёст и победила вождя серых троллей в битве у Фенсалира. Вот, посмотри.

На этом гобелене Сага была изображена не благородной хранительницей мира или кроткой правительницей. Здесь она была могущественной воительницей с красивым деревянным посохом, которым она указывала на коленопреклоненного тролля – гигантское мохнатое чудище с резкими чертами лица и хвостом, на конце которого была густая темная кисточка – совсем как у Сири. На голове у него был шлем, а в высоко поднятых когтистых лапах он держал огромную секиру, как будто собирался сдаться Саге.

– Все восхищались Сагой – от Альфхейма до Мюрквида, от Висельного леса до Лысой горы. Она справедливо разрешала споры, смело защищала нашу страну и отважно сражалась с недругами. Мирохранительницу уважали даже тролли и ветте. Однако нашлись и те, кого ее храбрость, ум и красота привлекли иначе… Два могущественных чародея. Двое братьев.

Тюра указала на следующий гобелен: рядом с Сагой стоял мужчина с длинными черными волосами в красивом белом одеянии и с белым посохом.

– Кто это? – спросила Альба.

– Конечно же, твой отец! – воскликнула Тюра.

Альба пригляделась и заметила, что живот Саги на этом гобелене казался больше. Она была беременна. Ожидала рождения Альбы.

– Это Оссиан Рунске, Верховный маг Сессрумнира, самый могущественный волшебник в нашей стране. После смерти Саги он стал новым мирохранителем.

– Ты сказала, братьев было двое. Значит, второй…

– Одд Рунске, – мрачно произнесла Тюра и указала на последний гобелен.

На ней одетый в белое Оссиан Рунске обнимал бездыханную Сагу. А рядом мужчина в черном, с короткими темными волосами, стриженными «под горшок», убегал прочь с младенцем на руках.

– Одд, брат Верховного мага, был одержим Сагой. Говорят, что от ревности он потерял голову, убил ее и украл младенца. Никто не видел его целых тринадцать лет.

Неужели Одд убил маму? Альба с ужасом смотрела на гобелен, на мертвую Сагу в объятиях Верховного мага.

Горм заметил, как испугалась Альба, и повернулся к Тюре:

– Ты это хотела ей показать? Смерть матери? И правда, отлично вышло.

Тюра покраснела и смутилась:

– Прости, я… Я не подумала…

– Этого не может быть. Одд ни за что бы не… – Альба сглотнула. – Он, конечно, не самый приятный человек, но ни за что бы никого не убил!

Она переводила взгляд с гнома на эльву, но оба молчали. Альба снова повернулась к гобелену. Одд Рунске, весь в черном, с маленькой Альбой на руках…

– Зачем он забрал меня? Что он хотел со мной сделать?

Тюра пожала плечами:

– Этого никто не знает. Некоторые думают, что он тебя убил. Кто-то утверждает, будто он продал девочку троллям на воспитание, чтобы она стала его верным оружием. С ее помощью Одд собирается свергнуть Верховного мага. – Тюра не удержалась и с подозрением покосилась на Альбу. – Но большинство считает, что Одд просто хотел, чтобы Оссиан почувствовал себя так же одиноко, как он сам, всю жизнь живший в тени брата.

Альба снова затрясла головой.

– Нет! Вы наверняка все перепутали. Одд не убийца!

Горм посмотрел на нее:

– Тебе придется привыкнуть к мысли, что воспитавший тебя человек не таков, как ты думаешь.

Глава 9

Верховный маг Сессрумнира

Альба и Горм отправились в путь ранним утром. Из коридора таверны, куда им все-таки удалось пробраться, до поздней ночи доносились грохот и пьяные крики:

– Дочь Фрейи! Альба Ванадис! Кто-нибудь видел девчонку Ванадис?! Она где-то тут!

– Ну, ты и Рататоск![3] Глупости болтаешь! Ложись спать!

Им пришлось спрятаться в номере Тюры. На рассвете они попрощались с ней, вышли из городских ворот и двинулись на север, в сторону Сессрумнира – крепости, где жил Верховный маг Оссиан Рунске, мирохранитель Запределья и отец Альбы. Не успели они отойти от города, как Горм вдруг остановился, вглядываясь в даль. На горизонте появилось облако пыли, и оно стремительно приближалось. Альба прищурилась, пытаясь рассмотреть, что это. Песчаная буря? Нет, навстречу им мчались две кареты.

– Горм! – Альба встревоженно покосилась на гнома. – Кто это?

– Эйнхерии, – тихо ответил он.

– Враги или друзья?

Гном скрипнул зубами:

– Как пойдет.