Альба и иные земли

Верховный маг глядел на нее скорее с тревогой, нежели с гневом.

– Отец, я гналась за Видаром! Это он шпион, а не я.

– Ш-ш, тише, – попытался утешить ее Оссиан и жестом пригласил сесть на стоявшую рядом каменную скамью.

– Ты должен мне поверить…

– Альба, я знаю, что ты не шпион. Сколько раз мне еще тебе повторять?

– Но Астрид решила, что это я обратила Видара в тролля…

– Когда Астрид пришла в себя, она тоже поняла, что произошло на самом деле.

Спокойствие Оссиана передалось и ей. Альба представила себе горе, которое сейчас должна испытывать Астрид. Узнать, что тот, кого она вырастила и о ком заботилась, не ее ребенок… Что он даже не человек…

– Как она? – спросила Альба.

– Тебе как никому понятно, каково сейчас Астрид, – тихо произнес Оссиан. – Узнать, что кто-то настолько близкий на самом деле оказывается не тем, за кого ты его принимала…

– Она в печали?

– Астрид редко позволяет себе грустить. Я думаю, она в основном сердится.

– Я тоже, – сказала Альба, сжав кулаки.

– Кажется, тот мальчик, Видар, тебе очень нравился.

– Ничего подобного! – холодно возразила Альба. Опустив глаза, она спросила: – Как дела у Грипа?

– В Сессрумнире работают лучшие лекари, но даже им потребуется время, чтобы исцелить раны от такого мощного проклятия. Но он поправится.

Альба прикусила губу. Ей было так стыдно за то, что она натворила.

– Но ты увидела мощь Брисингамена. Полагаю, теперь эта сила в руках Сири Ярнсаксы?

Она кивнула.

– Я солгала тебе. Ожерелье все это время было у меня. Сначала я не знала, что это такое. Но когда выяснила…

– То не решилась рассказать?

– Я боялась, что ты станешь подозревать меня, как Астрид… – Альба горько вздохнула. – А теперь Видар передал его троллям, и миру конец.

Оссиан не согласился, но и не спорить не стал.

– Пора возвращаться в Сессрумнир.

– Это все из-за меня вышло. Я должна попытаться вернуть ожерелье.

– Альба, Сири Ярнсакса мечтает добраться не только до него. Брисингамен становится сильнее всего в руках дочерей Фрейи. С тобой и Брисингаменом ее будет не одолеть. Тогда все больше дворянских родов перейдет на ее сторону. Поэтому сейчас нужно отвезти тебя в Сессрумнир, где ты будешь в безопасности под моим присмотром. Понимаешь?

Альба решила послушаться, хотя ей этого и не хотелось.

– Можно я только навещу маму?

Оссиан колебался.

– Я ненадолго, – сказала Альба. – Хочешь, пойдем к ней вместе?

– Нет. Ты иди… Я подожду тебя здесь.

– Спасибо, – сказала Альба и обняла его.

Оссиан осторожно погладил ее по голове.

Альба спустилась в тоннель под березой. Брешь в потолке еще не заделали, и полная луна освещала каменную гробницу, как в прошлый раз. «Здесь покоится Сага Ванадис, мирохранительница Запределья, защитница Брисингамена». Альба тоже стала бы защитницей Брисингамена, если бы не потеряла его. Она перечитала последнюю строку: «Будем искать, пока не найдем». Когда-то эти строки говорили о ней. Это было обещание Саге, что поиски ее потерянной дочери не прекратятся. Но теперь эти слова давали Альбе надежду, что она сможет продолжить поиски Брисингамена и своего места в этом мире.

– Я бы хотела… – начала Альба, но остановилась. Слышать, как тишину гробницы нарушает ее собственный голос, было странно.

– Я бы хотела, чтобы ты была здесь и помогла мне.

Альба прислонилась к гробнице, но вдруг заметила: что-то изменилось. В прошлый раз ей не удалось сдвинуть тяжелую крышку, а теперь она лежит неровно.

Альба похолодела. Как это? Кто приходил сюда? Она наклонилась, заглянула внутрь и вдруг отпрыгнула, будто обжегшись. Но не потому, что испугалась того, что было внутри. А потому что внутри ничего не было. В ее голове вновь прозвучали слова Видара: «В день осеннего торжества портал в мир духов открыт».

И в этот момент кто-то будто повернул выключатель. Альба зажмурилась от яркого света. На другом конце склепа появилось синее сияние. Источник света пульсировал, разрастался. Возможно, это… «Болотные огни – посланники духов предков». Так сказал Видар.

– Мама? – прошептала Альба.

Она шагнула к свету, но тот начал двигаться назад – к стене, сквозь стену, и вдруг стена исчезла! Свет поплыл по темному тоннелю, который уходил все глубже под землю. «Болотные огни находят своих детей и указывают верный путь».

Альба подумала об Оссиане, который ждал снаружи, но возвращаться не было времени. Нужно идти за огнем, пока он не пропал. Нельзя упустить шанс, как тогда в Беркаскугене. И она пошла дальше, в тоннель, куда не проникал свет луны. Путь ей освещал ослепительно яркий синий свет болотного огня. Вдруг он резко свернул за угол, и Альбе пришлось бежать. Все глубже, все дальше в тоннель…

– Подожди! – закричала Альба. Она еще раз повернула за угол, и огонь ждал ее там. Неподвижно стоял на месте.