Альба и иные земли

Она осторожно приблизилась, и его очертания стали четче. Казалось, он ждет ее, как тогда в Беркаскугене. Альба прищурилась и, когда глаза привыкли к яркому свету, увидела, что этот огонь не очень похож на тот, что она видела раньше. Этот больше напоминал… тучу. Черную тучу, внутри которой полосы голубого света сияли и сверкали, как молнии.

Никакой это не болотный огонь. Это маленькая черная тучка. Альба испугалась. «Туча как болотный огонь» – так было написано в записке, которую Видар отправил Сири Ярнсаксе. «Полнолуние в убой. Копай тоннель в могиле». Все внезапно встало на свои места. Какая она глупая! Это же Видар сказал ей, что болотные огни были духами предков. Она призналась ему, что хочет побыть одна у маминой могилы в день осеннего торжества. В день середины осени, которая выпадает на полнолуние в месяц убоя. И вот она стоит посреди тоннеля, выкопанного у могилы ее матери. Это ловушка.

Альба повернулась, но не успела сделать и нескольких шагов, как уперлась во что-то мягкое и круглое. В чей-то толстый живот. Она подняла взгляд и в слабом свете молний увидела большого, уродливого, мрачного тролля. Она хотела закричать, но он закрыл ей рот своей ручищей и поднял с земли.

С прижатыми к бокам руками ее понесли куда-то вслед за светящейся тучей.

Глава 20

Громодей

Альба не знала, как долго они шли по темному тоннелю. Она отчаянно пыталась вырваться из лап тролля.

– Тише, тише, дочка Фрейи, – устало произнес тролль. – Уже почти в котле.

Почти в котле? Что он имеет в виду? Они что, собираются сварить ее заживо? Альбе удалось высвободить руку и влепить троллю пощечину. Однако тот лишь поморщился, а затем глубоко вздохнул и рявкнул так громко, что Альба в ужасе замерла. Затем он шмыгнул носом и вытер длинную соплю.

– Прошу прощенья, дочка Фрейи. Пыль в нос забилась.

Он понес ее дальше и наконец опустил на мокрую землю.

– Вот так. Вот мы и дома, в котле.

Они оказались в подземелье, освещенном фонарями. У стен стояли лопаты и мотыги, которыми наверняка и выкопали этот тоннель.

– Альба, – раздался над ней голос, и она увидела край черного плаща.

Чья-то рука схватила ее и помогла подняться. Высокий худощавый мужчина с темными волосами сжимал в руке посох, украшенный рунами. Туча парила рядом, озаряя его лицо зловещим мерцающим светом. Очень знакомое лицо, и в то же время пугающее и незнакомое.

– Ты? – только и смогла сказать Альба. – Ты…

Одд Рунске слабо улыбнулся:

– Альба. Давно не виделись.

– Но ведь портал… Они говорили, ты разрушил его, чтобы никто тебя не нашел!

– Да, я разрушил его. Но только после того, как пробрался внутрь.

Альба смотрела на него с открытым ртом. Она думала, что никогда больше не увидит дядю Одда, человека, который вырастил ее. И вот он перед ней с Брисингаменом на шее.

– Круто, правда? – с улыбкой произнес он, глядя на тучу.

Альба не помнила, чтобы он когда-нибудь так улыбался – широкой и ясной улыбкой.

– Не то что те жалкие дымки, которые я варил дома в фургончике!

Одд махнул рукой, и молния потухла, как обычная свечка, а туча рассеялась, превратилась в черный туман.

– Одд, здесь нельзя оставаться.

За Оддом Рунске стояла Сири Ярнсакса в своем подлинном обличье. Альба не видела ее с тех пор, как метнула проклятие Турс ей в лицо. От уголка глаза и до самого рта троллихи теперь тянулся большой уродливый шрам.

– Я знаю, – резко ответил Одд. – Нужно просто…

– Нет времени, – перебила Сири. – Стеккьяр, отведи ее к сохатым.

Тролль, который принес Альбу, снова потянулся за ней, но Одд встал между ними.

– Позволь мне просто объяс…

– Прочь с дороги, громодей! – прорычал Стеккьяр, оскалив зубы. – Я слушаюсь приказов Ярнсаксы, а не твоих.

Из тоннеля послышался шум, и оттуда, спотыкаясь, показалась еще одна фигура. Фигура с лохматыми светлыми волосами и ярко-зелеными глазами.

Идунн Сакс, а на самом деле Шторм, гораздо уместнее выглядела в тролльем котле, чем в школьных коридорах Вэренда.

– Он идет! – крикнула она Сири, которая тут же шагнула к проходу в тоннель.

– Альба?! – Зов Оссиана эхом раскатился по тоннелю.

– Отец! – заорала Альба.

Стеккьяр подхватил ее на руки.

– Прочь с дороги!

Сири оттолкнула Идунн.

– Сейчас благородный мирохранитель ощутит вес земли на своих плечах.

Она подняла с пола веревку, уходящую внутрь тоннеля, и, когда дернула за нее, потолок обвалился. Где-то там внутри Оссиан Рунске был заживо погребен.

– Нет! – завопила Альба и попыталась вырваться из рук тролля. – Нет, вы не можете!

Слезы текли по щекам, пока ее несли прочь из котла троллей.

– Отец!

Когда они вышли наружу, Альба сквозь слезы увидела, что они посреди леса Ярнвид. Громадные буки со странными, перекрученными стволами возвышались над ними, массивные кроны заслоняли свет.

– Брось ее ко мне, – приказала Сири и ловко запрыгнула на одного из трех гигантских лосей с ремнями, привязанными к рогам. Тролль Стеккьяр связал Альбе руки и закинул ее на спину лося, за спиной Сири.

– Жаль, что тебе пришлось это видеть, – сказал Одд. – Скоро все станет лучше.

БУМ!

Впереди из-под земли раздался громкий хлопок, похожий на подземный взрыв.