Альбигойский Крест. Сенешаль Каркассона

Рыцарь открыл глаза и застонал. Только сейчас Гуго увидел арбалетный болт, застрявший в его боку, он оторвал руки – они были все в липкой крови своего сеньора.

– Оставь меня, Гуго… – простонал Артур де Беллем. – Спаси сенешаля…

Гуго бросился к сенешалю, нога которого была зажата лошадью. Ги размахивал мечом над собой, стараясь отбиться от катаров, медленно окружавших его, словно псы раненого медведя. Оруженосец ударил по спине врага мечом, разрубая его шлем, и подбежал к сенешалю.

– Как вы, сеньор?..

– Слава Богу… – ответил Ги де Леви. – Конь, зараза, ногу зажал…

– Я сейчас, сеньор… – Гуго уперся в тело коня и немного приподнял его. – Давайте, вынимайте ногу…

Ги вытащил ногу из-под коня, вскочил и, размахивая мечом, крикнул еще живым воинам:

– Отходим к стене! Отходим к стене!..

Оруженосцы поддерживали рыцарей, размахивая мечами, и отступали к линии конюхов, стоявших возле стены.

– Сеньоры! Если мы выживем, – Ги снял шлем, мешавший ему дышать, – всех вас я произведу в рыцари! Клянусь Богом!..

– Спасибо, сеньор… – Обреченно ответили слуги, ощетиниваясь мечами и копьями для последней, как считали они, схватки в их жизни.

Катары медленно подступали, охватывая плотным и ровным полукольцом крестоносцев. Раненые рыцари, шатаясь, держали мечи, булавы и секиры, готовясь дорого отдать свои жизни.

Противник приближался, было слышно, как возбужденно дышат они, бряцая мечами и копьями.

Но, внезапно, с востока послышался громкий звук боевого рога, до боли знакомый Ги. Сенешаль, не веря своим ушам, посмотрел в его сторону.

Из-за леса появились конные воины, ведомые Бушаром де Марли! Ошибки быть не могло! Это его орлы красовались на трепещущемся флаге…

Катары попятились и бросились бежать, бросая оружие, щиты и амуницию. Конница разделилась на две группы, одна из которых пошла прямо к крестоносцам, а вторая бросилась наперерез бегущим врагам, чтобы отрезать их от леса и окружить.

Огромный рыцарь, осадил своего коня возле сенешаля, сбросил шлем:

– Ух. Слава Богу! Успел… – выпалил вспотевший Бушар де Марли. – Слава Богу. Прости, я немного заплутал, пока искал к вам дорогу…

Ги улыбнулся, вытер кровь, текшую из небольшой раны на лице, и ответил:

– Ничего. Ты, как раз, вовремя…

Они обнялись и простояли так несколько минут. Бушар тяжело дышал, на его глаза наворачивались слезы радости.

– Ту уж, пожалуйста, не умирай… без меня…

– Да брось ты, Бушар! – Ги посмотрел на своего друга. – Разве я могу позволить себе такую непозволительную роскошь…

– Ага! Тебе поверить – себя обмануть!.. – Бушар весело толкнул сенешаля в грудь.

Ги упал на землю. Бушар перепугался и поднял его, поддерживая за плечи:

– Прости, друг, не сдержался…

– Бог простит… – улыбнулся Ги, держась за вывихнутую ногу. – Конь, собака, упал и придавил мне ногу…

– Ерунда! Нового дадим! – Бушар повернулся к рыцарям, окружившим пленных катарских пехотинцев. – Всех на колени!

Поле боя было покрыто телами убитых. Ги де Леви приказал оруженосцам пройтись среди трупов и отыскать тела крестоносцев, он надеялся, что некоторые из его верных воинов все-таки не биты, а ранены. Оруженосцы обошли склон холма и принесли несколько раненых. Тела убитых людей они отнесли к стене. Сенешаль подошел к воинам, лежавшим в тени полуразрушенной стены и, встав перед ними на колени, произнес:

– Благодарю вас, благородные сеньоры. Видит Бог, это был славный бой. Для меня было честью сражаться вместе с вами…

Он перекрестился, встал и приказал слугам:

– Соорудите носилки! Тела этих храбрецов мы отвезем в аббатство Фанжо, где предадим земле по законам нашей матери-церкви…

Ги подошел к семерым раненым воинам. Пять рыцарей были ранены серьезно, они могли не перенести долгий переезд и умереть от потери крови. Один оруженосец и один конюх также были, но их раны были не такие смертельные, как у остальных, и они могли добраться верхом на лошадях до Каркассона. Сенешаль склонился над телом молодого английского рыцаря. Это был Артур де Беллем. Арбалетный болт пробил кольчугу, гамбезон и глубоко впился между ребер в области печени.

– Ребята! – Крикнул Ги. – Давайте-ка, осторожно срежем оперение болта и снимем с мессира де Беллема кольчугу…

Оруженосцы проворно отрубили конец стрелы и тихонько стащили кольчугу, разрезали гамбезон и обнажили грудь рыцаря. Рана была смертельная. Болт так крепко засел в теле рыцаря, что не было никакой возможности извлечь его оттуда, не убив отважного воина.

Один из воинов сенешаля, осмотрев рану, тихо сказал на ухо Ги де Леви:

– Сеньор, я боюсь, что мы уже ничем не сможем помочь юноше. Болт сидит в печени. Если мы выдернем его оттуда – рыцарь тут же изойдет кровью и умрет…

Ги молча покачал головой, соглашаясь с ним. Он склонился к телу де Беллема и тихо произнес:

– Благородный де Беллем, ты слышишь меня?

Артур открыл глаза и облизал пересохшие губы:

– Пить… – прошептал он. – Воды, ради Бога…