Alia tempora (СИ)

— Вы женаты? — трогательно насупилась она. — Не бойтесь, мой господин, я даже не человек, я слуга…

— Я не женат. Хуже. Или лучше — тут уж как посмотреть, — зачастил Влад. — Ян замечательный человек, совсем не ревнивый, но сегодня — или вчера, не слежу за временем — он нервный. Лучше не рисковать красивой мордашкой — говорят, очень больно мраком по лицу. Даже если оно не настоящее.

Она вся была — ненастоящая. Зажмурившись, чтобы ни на что не отвлекаться, Влад напряг фантазию, действительно попытался что-то вообразить. Когда же открыл глаза, девушка щеголяла гвардейской формой с иголочки — фигуру она мало скрывала, зато делала ситуацию куда приличнее. Женщина всегда оставалась женщиной: она поглядела на себя, попробовала жесткую черную ткань пальцем, чиркнула ноготком по шву, переминалась в берцах, однако ничего не сказала.

— Кто вы? — спросил обалдевший Рыжий. Он выглядел скорее разочарованным преображением.

Помедлив, она сначала покосилась на Влада, и тот не сразу догадался кивнуть. Быть чьим-то господином ему совершенно не нравилось, о чем он намеревался сказать, но быстро понял, что это бесполезно. Пока Влад слишком шатко стоял на ногах, чтобы попытаться изменить правила игры, ему навязанные. А ее и правда сложно было назвать человеком. На перемену во внешности девушка никак не отреагировала, она бы так же смирилась, наряди он ее в рыцарские латы или кружевное бельишко, полностью покорная.

— Я дух, заключенный в кольце, — ровно, услужливо начала девушка. — Когда-то я была живой, но не помню этих времен. Было это еще в годы милостивого и мудрейшего царя Соломона, я жила в его землях. Я — проводник. Я передаю приказы, мне дана сила Небес.

— Имя-то у тебя есть? — влез Влад, желая разозлить ее грубостью и наглостью.

— Как пожелаете…

— Джинн. Из лампы, — фыркнул Влад, вспомнив восточную сказку, которую в детстве очень любил Вирен и которую он ему читал не один раз. — Понятно все. Ты мне скажи, милая, это ведь ты управляешь всеми этими демонами?

— Управляет мой господин, я повелеваю силой, которая не дана ни одному человеку или демону… — уверенно, напевно начала она.

— А как давно ты проснулась? С неделю назад? Больше? До этого долго отдыхала, а потом… Темно все, верно? Как без сознания? И недавно мудрый господин Мархосиас тебя разбудил и как стал повелевать?

Потупившись, девушка кивнула. Солгать тому, у кого кольцо, она не могла, и это делало весь допрос игрой в одни ворота — неинтересно так, от скуки окосеть можно, Ян бы подтвердил. С тоской оглянувшись, Влад поискал щели в плотных стенах межмирья, но понял, что не слышит контракта. Не прорвется…

— Без нее магия не работает, — объявил Влад Рыжему, почти не стыдясь, что говорит о девице в третьем лице, когда она так преданно на него глядит. Глаза у нее были красивые, серебристо-грозовые, инквизиторские — просочилось все-таки что-то настоящее сквозь глупые юношеские мечты. — Она вроде этого… отсеивает, словом. Контролирует. А без ее дозволения магия ломается, сыплется.

— Чего она может отсеять, если подчиняется каждому слову…

— Он — мой ученик, — доходчиво объяснил Влад, ткнув в грудь Рыжему. — Мой друг, друг моего сына… да, с несколько туманным прошлым, но все мы не без греха. Ему отвечай так же, как и мне.

— Есть правила, — приободрившись, продолжила девушка. — Ни один человек не должен возвыситься столько же, сколько Господь; кого-то подобная власть, такая сила могла и искусить, могла использоваться не для мудрого правления, а для тирании. Я должна следить, чтобы приказы моего господина не превысили… Чтобы он не восстал против Бога.

— А мы Бога убили, — кивнул Влад, взмахнув рукой. — Как теперь определить? Что истинно, а что дозволено? Она же как компьютер, нет переменной для сравнения — синий экран. Вот и сломалась… Мархосиас молодец, смог починить. А чего же ты его не остановила — Мархосиас, видать, хотел нам принести мудрое правление?

— Это не важно, — робко поспорила девушка. — Его приказы были вполне обычны: каждый, кто надевал кольцо, хотел почитания, власти. Возможно, со временем он бы и возгордился слишком сильно — тогда я не отдала бы его приказ. Но теперь вы мой господин, повелевайте…

— Не люблю слишком послушных, — сокрушался Влад. — Мне одна похожая демоница чуть ухо не отгрызла однажды — вот это была женщина. Мечта. А ты, милая, подскажи кое-что… — с несвойственной нежностью попросил он. — Как тут все сломать? Чтобы потом ничего не собрали, чтобы на кусочки, вдребезги! Вот это по-нашему, по-гвардейски!