Alia tempora (СИ)

— Власть развращает людей, — бросил Влад. — Мне власти не надо, титулов тоже, званий. Не люблю я этого. А работу свою люблю. У меня есть напарник и собака, мне для счастья достаточно. Я эгоист, понимаешь, милая? Мне важнее мое собственное мелкое, бытовое такое счастье, чем бремя ответственности за целый справедливый, как ты говоришь, мир. Возможно, что-то и выгорело бы, не спорю. Но я за это браться не готов. Мое дело — гоняться за всякими ублюдками и чистить им хари боевой магией. Если совсем на пальцах.

Ему нравилось ее тормошить, встряхивать; сталкиваясь с чем-то неизвестным, она становилась больше похожа на живую девчонку, пусть и будто бы сошедшую с картинки из порножурнала. Влад был человеком стайным, потому к девушке, наряженной в гвардейский мундир, как-то по наитию стал относиться бережнее.

— Вы правильно нашли, здесь основание заклинания, — согласилась девушка, подбадривая Влада. Была в ней вшита золотыми нитями лесть или он ей нравился? — Я не сомневалась, что вы отличный маг… — по-лисьи прищурилась она. — Чтобы разрушить плетение, нужно постараться. Пожертвовать энергию — разорвать изнутри. Лучше всего, если это будет сила Рая, тогда заклинание поддастся легче.

Проницательно кивнув на Рыжего, она заставила его смущенно что-то пробурчать. В своем ученике Влад не сомневался, ту магию, что он мальчишке показал, он отточил, превратив в оружие, в обоюдоострый клинок… Значило это, что Рыжий сам об него порежется, пока станет вытягивать нить-основание.

— Поделим заклинание, — решил Влад, наскоро подсчитав, что такой выброс магии Рыжего убьет, выпьет досуха, точно оголодавший дикий вампир. — Ты начнешь и расковыряешь плетение, я добью — там будет нужна грубая сила, а не умение.

Плетение тревожно пульсировало — казалось, магия понимает человеческие слова, однако Влад старался не поддаваться и напоминал себе: это из-за того, что он нагло рылся в изнанке.

— Нам это не навредит? — испуганно спросил Рыжий. — Если все тут загорится, шарахнет?

— Никак не навредит. Вы не привязаны к этому месту, вас даже здесь нет, — ответила девушка. — Ведь вы даже не души, вы мыслеобразы, которые отпечатались в этом маленьком мирке, где мой господин может спрятаться, отдохнуть. Ваши тела сейчас где-то в мире людей.

— Не навредит… — медленно повторил Влад, отступая от наэлектризованной магии. Соображал он быстро. — А вот ее это убьет. Разрушит вместе с заклинанием кольца, с его подчинительным колдовством. Ее душа никому не достанется: ни Аду, ни — понятное дело — Раю, откуда ее выдернули, ни даже Бездне. Ее испепелит.

Промолчав, она не отважилась даже кивнуть, поскольку поняла: ее не спрашивают. Влад и впрямь — без лишней скромности — был неплохим магом, потому рассмотрел толстые канатные нити, которые, словно рабские цепи, приковывали девушку к мирку. Рухнет он — утянет ниже и ее.

— Да разве это жизнь, посмотрите, как она существует! — воскликнул практичный умный Рыжий, вцепляясь в руку Влада и шипя на ухо. — Она не человек, вы тоже не чувствуете в ней ни искорки тепла. И это не потому что она дух! Влад, кого вы собрались спасать? А если из-за нее ничего не получится?

— Моя сестра умерла так, — неожиданно признался Влад. С прошедшими годами это получалось все проще; вот Яну впервые говорить было трудно, но он научил Влада быть искренним с тем, кому веришь. — Ее принесли в жертву нашему Богу. Хотели Его возродить. А сила оказалась огромной, ее стерло. Ничего не осталось. Я потому так на Бога разозлился, молодой был, глупый, убить его хотел, мстил… Почти Яна погубил, затянул в это все. А если теперь я так поступлю — чем я буду лучше того, кого ненавидел?

Ожидая продолжения спора, Влад обманулся. Медленно разжав пальцы, Рыжий отступил, растерянно рассматривал Влада, словно не ожидал от него чего-то подобного. У него тоже была сестра, Влад это помнил, на то Гвардия и надавила, и ее Рыжий любил.

— Нельзя спасти всех, я знаю, — сказал Влад.

— Погибать ради духа…

— Я был духом пятнадцать лет, — напомнил Влад, и Рыжий осекся. — Поначалу я сходил с ума — я был потерян, пытался жить дальше, но не находил смысла. И Кара подсказала мне кое-что — месть за погибшую сестру и убийство Бога. И я был одержим этим.

— Хотите сказать, ей тоже нужен смысл?

— Ей нужен шанс попробовать.

— Если уверены… Можете рассчитывать на мою помощь, — сдался Рыжий.

Начиная заклинания, Рыжий зажмурился, по-детски закрывая глаза, чтобы не видеть пульсирующее нутро мира. Однако руки у него не дрожали, Рыжий научился сдерживать бушующее внутри пламя. Наблюдая за ним, Влад молился, чтобы у них все получилось, но и готов был кинуться на выручку и оттащить пацана от визжащего заклинания, если его тоненькое плетение оборвется. Магия Рыжего набирала силу, прорастала, как мощный дуб, начавшийся из нелепого ростка.