Alia tempora (СИ)

Что-то вежливо, мягко скользнуло по его собственной изодранной душе — он, прикрыв глаза, доверчиво кивнул, широко распахнул ее, позволяя Яну читать сразу по нитям ауры, минуя скрипучие и неудобные слова, проникая в суть. Вывернул для него память. Знакомый мрак ткнулся к Владу любимым щенком, но не нашел отклика. Беспокойно завертелся рядом, вился, жался.

— Что ты наделал? — ломко, умоляюще спросил Ян. — Влад, ты… это истощение, верно? Вычерпал все магические силы, такой взрыв был, что весь город по больницам развозили. Меня оглушило, хотели сразу в морг. Наши все лежат. Конечно…

Влад остановил его речь взмахом руки.

— Я… пожертвовал. Отдал. Нужно было много сил; если б Рыжий сам, его бы выпили. Мы разделили, но… Я человек, инквизиторство. Я обычный человек. То, чего я так давно пытался добиться…

Ян всхлипнул. По-настоящему — Влад в ужасе наблюдал слезы, текущие по его щекам, мертвенное лицо, застывшее в недоверии. Трясущимися руками Ян убрал длинную прядь, упавшую на щеку, едва мог говорить, разевая рот и издавая слабый скрежет. В следующий момент разорвал расстояние и прижал Влада к себе, гладя по голове, будто баюкая.

В тепле его рук Влад закрыл глаза, и показалось, что он на несколько мгновений потерял сознание.

— Ты ведь так много сделал, чтобы получить эту силу, ты учился, мучился, печати бил… — сбивчиво бормотал Ян. Мертвые рисунки покалывали лопатки, ласковая рука обводила спину. — Влад, как же ты будешь… Ты маг, ты всю жизнь прожил. Нет, не верю. Каково это должно быть — лишиться половины себя…

— Я цел, — упрямо выдавил Влад. — Ты в порядке, Кара жива, Вирен, все… Так что не потерял я ничего. Я бы и жизнь за вас отдал. Мне не жалко.

— Не смей! — испугался Ян, по-прежнему не отпуская его, а стискивая сильнее.

Он хотел учиться заново — ведь у него получилось быть живым, у духа, пятнадцать лет проходившего мертвым. Теперь Владу казалось, что он окончательно воскрес, отдал что-то столь важное взамен за новый шанс.

В их мире невозможно было жить без магии, особенно при их работе, когда самый неодаренный инквизитор держит в кармане связку из десятка амулетов, а рядом всегда плещется прирученная Яном Бездна — хоть с ней и не стоит легкомысленно играть. Успокоившись, Ян рвано дышал, виновато глядел — перепугался больше Влада. Или Влад слишком устал и измучился, чтобы до конца осознать, что именно выдрали у него из груди в уплату…

— Сначала мы думали, что ты сошел с ума, — рассказывал Ян. — Ни один маг не возвращался… Мы брали обезумевших Высших, вспомни. Тогда все спорили, нужно было прекратить драку, боялись за Рыжего. К вам хотели послать несколько отрядов, чтобы растащить.

— А в идеале — ликвидировать обоих?

— Я бы не позволил, — твердо заявил Ян. — Я бы сам туда побежал, но меня Волк схватил и не отпускал, хотя я, кажется, чуть не расстрел ему пообещать успел. Когда сражаются два Высших мага явно не в себе, может случайно разметать и Всадника, а мое безумие наш город не пережил бы… Нам оставалось наблюдать. Звонила Кара, чуть не рыдала, просила вытащить тебя. Когда ты надел кольцо, мы толком не заметили. Большая часть камер, которая там стояла, побилась от боевой магии, пошла сбоями, мы полагались на звук. А потом все стихло.

Воспоминания Яна, которые он перекидывал по контракту, были туманными, запутанными, а то и проваливались черными пятнами — как будто лента на кассете порвалась. Сам Влад не помнил ничего, начиная с того момента, как его забрала изнанка. Очнулся в подмире кольца…

— Это был волк? — спокойно спросил Ян. — Волкодлак?

— Скорее, нечто вроде адского пса.

Все-таки потребовалось немного времени, чтобы осмыслить сказанное. Влад всегда знал, что может потонуть в магии, обратиться чудовищем с клыками и когтями, но теперь, испытав это, до сих пор не верил. Помогало не сойти с ума, что почти все забылось.

— Я ведь трясся от ужаса перед собаками, но никогда не боялся тебя, — вслух подумал Ян. — Я видел в боевом трансе клыки и когти, которыми меня когда-то рвали, но знал, что ты сам переломишься, но никогда не причинишь мне боли.

— Теперь вряд ли доведется снова обратиться, — без сожаления ответил Влад. — Расскажи, что было дальше. Куда делся этот ебаный маг?.. Я откусил ему руку, — вдруг прорезалось в голове, и Влада окатило что-то вроде пылающего смущения.